"Ayudará a disuadir amenazas futuras, ampliará nuestra capacidad colectiva de defensa para abordar los problemas tradicionales y no tradicionales de seguridad, y asegurará los beneficios históricos de la democracia en Europa. Es un componente clave de nuestra estrategia para establecer una Europa unida, democrática y pacífica por primera vez en la historia".

El presidente Clinton hizo estos comentarios en respuesta a las preguntas que le formularon 20 senadores de Estados Unidos. Estas preguntas y respuestas encabezan una serie de artículos de este número de Agenda de la Política Exterior de los Estados Unidos que examina la política estadounidense con respecto a la ampliación de la OTAN ahora que el debate sobre esta cuestión importante entra en una etapa crucial -- el proceso de ratificación para incluir como miembros a Polonia, Hungría y la República Checa.

¿Cuáles consideraciones son de importancia para la administración Clinton, el Congreso y el público norteamericano ahora que se inicia en el Congreso el debate sobre la ampliación de la OTAN? ¿Qué criterios se utilizan para moldear la política de Estados Unidos y los puntos de vista congresionales? ¿Cómo ha evolucionado la OTAN en la era posterior a la Guerra Fría, y cómo se ha convertido en mucho más que un garante de seguridad militar?

Este periódico examina éstas y otras cuestiones. Además de la perspectiva del presidente, el principal portavoz de la administración sobre la ampliación de la OTAN ofrece un análisis amplio de la política de Estados Unidos; un ex oficial militar estadounidense de alto rango aborda la ampliación de la OTAN desde una perspectiva militar y de seguridad; y el embajador de Estados Unidos en la OTAN evalúa el papel actual de la organización en los asuntos mundiales. Se incluyen también los comentarios de los senadores que participan estrechamente en el debate congresional sobre la ampliación de la OTAN, un artículo que explica el papel del Congreso en el proceso de ratificación, un examen de las encuestas de opinión pública norteamericana sobre la ampliación de la OTAN y el comentario de un analista del sector privado que trata del impacto de la OTAN en la instituciones democráticas y económicas.

(En la página principal del Servicio Informativo y Cultural de Estados Unidos (USIS) titulada "The United States and the New Atlantic Community", se puede encontrar información en inglés actualizada sobre los últimos acontecimientos de la política de Estados Unidos con respecto a la OTAN y la ampliación de la OTAN. La dirección de Internet es: