A la literatura norteamericana se la ve frecuentemente a través del prisma del pasado. Los escritores más leídos, estudiados y de quienes se habla más comúnmente son los que grabaron su inmortalidad hace décadas, incluso varias generaciones atrás. Al encontrarnos ahora en los albores de un nuevo siglo, creemos que es apropiado considerar la generación actual de escritores, el estado de la literatura en los Estados Unidos de hoy y las tendencias más predominantes en la actualidad.

Una de las tendencias más saludables es el florecimiento de la literatura regional, particularmente las obras centradas en "un sentido del lugar". El lugar no es solamente un término geográfico: puede estar anclado en un estado mental, o en un sentido de valores. Su manifestación puede ser geográfica, o física, o sociológica. Puede ser tangible --visual y táctil -- o intangible, arraigado en la nostalgia o en la imaginación.

En este número de Sociedad y Valores Estadounidenses procuramos explorar el significado de "lugar" en la literatura estadounidense regional contemporánea. El lector encontrará variaciones sobre ese tema y la manera en que los escritores lo han aplicado, y siguen haciéndolo, en su obra. Al pasar, esperamos que se obtenga un aprecio mayor por la amplitud de la literatura en los Estados Unidos de hoy, desde el Maine de Stephen King hasta el Hawaii de Garrett Hongo.