Los huesos
Una vida entera con huesos sanos La madurez es un periodo crítico durante el cual las mujeres deben preocuparse especialmente por la salud de sus huesos. Puede que le sorprenda saber que 8 millones de mujeres tienen osteoporosis en los Estados Unidos y que otros 22 millones de mujeres tienen una densidad ósea baja y corren un alto riesgo de contraer esta enfermedad. El estrógeno es una hormona femenina que ayuda a proteger el esqueleto. Durante y después de la menopausia, la cantidad de estrógeno que producen los ovarios se reduce drásticamente. Esta reducción de la producción de estrógeno causa una pérdida rápida de masa ósea que puede durar de 5 a 7 años después de la menopausia. Esta pérdida ósea que ocurre después de la menopausia es precisamente la causa de la gran proporción de mujeres que padecen osteoporosis. Puede que Ud. se pregunte como se pierde masa ósea. La mayoría de las personas piensan que los huesos son unas estructuras muertas, pero no es así. Los huesos son unos tejidos vivos. Los huesos cambian constantemente y partes de hueso envejecido se eliminan y son reemplazadas por tejido óseo nuevo. Piense en los huesos como en una cuenta bancaria donde se "deposita" y "retira" tejido óseo. Durante la niñez y la adolescencia se deposita mucho más hueso del que se elimina para que el esqueleto crezca en tamaño y densidad. La cantidad de tejido óseo o masa ósea del esqueleto puede continuar aumentando hasta alrededor de los 30 años de edad. A partir de este momento, el hueso puede comenzar a reducirse de tamaño paulatinamente si no se toma medidas para prevenir la pérdida ósea. La osteoporosis ocurre (cuando no se forma suficiente hueso nuevo. Tambien ocurre cuando ambas condiciónes se dan al mismo tiempo). Durante el periodo de la menopausia, que es cuando disminuye la producción de estrógeno, comienza a perderse masa ósea rápidamente, lo que hace que aumente en las mujeres el riesgo de desarrollar osteoporosis. La osteoporosis es la pérdida desmesurada de tejido óseo y es una enfermedad dolorosa que incapacita al enfermo y que se desarrolla en las personas mayores -generalmente mujeres - que no tienen suficiente masa ósea. La osteoporosis hace que los huesos se fracturen con más facilidad, particularmente la cadera, la columna y la muñeca. Las fracturas de columna hacen que se encorve la postura, se adelgace y se tenga dolor de espalda crónico. Las fracturas de cadera son las más serias porque pueden incapacitar a la persona y hacerle que pierda su independencia (y su vida). Al llegar a la madurez, Ud. debe hacer todo lo que sea necesario para proteger sus huesos. Puede tomar varias medidas para mantener sus huesos fuertes y, si corre el riesgo de tener osteoporosis, pida información a su médico sobre las pruebas de densitometría. Los factores de riesgo Algunas personas tienen mayor tendencia a contraer osteoporosis que otras. Los factores que aumentan las posibilidades de que se produzcan fracturas óseas se llaman factores de riesgo. Se han identificado los siguientes factores de riesgo:
* Las mujeres pueden perder hasta un 20% de su masa ósea en los 5 a 7 años posteriores a la menopausia, lo que les hace ser más propensas a tener osteoporosis. Pruebas para determinar la densidad ósea No se puede recuperar masa ósea una vez perdida. Por esta razón, el mejor "tratamiento" para la osteoporosis es la prevención. Puesto que la osteoporosis puede desarrollarse durante décadas sin ser detectada hasta que ocurre una fractura, es muy importante detectar la pérdida de masa ósea en su estado inicial. Ya que la osteoporosis puede desarrollarse durante décadas sin ser detectada, es muy importante diagnosticar esta enfermedad cuando se encuentra en un estado inicial. Para determinar si usted necesita un medicamento especial para ayudarle a mantener su masa ósea, es necesario medir el riesgo que corre de contraer osteoporosis y saber cuál es la densidad de sus huesos (su masa ósea). Una vez obtenidos los resultados de la Densitometría para Minerales Óseos (o medida de la masa ósea), los médicos pueden identificar las partes del cuerpo que tienen una densidad ósea menor y pueden decidir qué tipo de terapia se deberá seguir para prevenir más perdida de hueso. Pídale información a su médico si quiere tener más sobre cómo se mide la masa ósea. Prevención y tratamiento de la osteoporosis Las mujeres que estén considerando recibir un tratamiento médico para la osteoporosis deberían preguntar a su medico sobre las pruebas de densitometría para determinar el riego que corren de tener osteoporosis y para ver si les sería beneficioso tomar algún medicamento. Recuerde que puede haber efectos secundarios con todo tipo de medicación y que se debe de hablar de esto con un médico. Se puede encontrar información al respecto en las cajas de los medicamentos y en la red. Los bifosfonatos son una clase de medicamentos que han demostrado reducir la pérdida de masa ósea. Dos medicamentos de este grupo han sido aprobados para el tratamiento y/o la prevención de la osteoporosis: el alendronato (Fosamax®) y el risedronato (Actonel®). Ambos han demostrado aumentar la masa ósea y reducir el riesgo de fracturas. El alendronato y el risedronato se pueden tomar en dosis diarias o semanales.
La calcitonina (Miacalcin®) está aprobada para el tratamiento de la osteoporosis.. Es una hormona producida en la glándula tiroides que regula el calcio y el metabolismo óseo. Esta hormona ha demostrado aminorar la pérdida de hueso y reducir el riesgo de fracturas de la espina dorsal. Se puede tomar con vaporizador nasal o con inyecciones. El estrógeno (ET) está aprobado para la prevención de la osteoporosis y para el control de los síntomas de la menopausia. Las mujeres que tienen un útero intacto toman una combinación de estrógeno y progestin (HT) para proteger las paredes del útero del cáncer. La Women's Health Initiative ha determinado que Prempro®, un tipo de HT, reduce el riesgo de
fracturas de cadera y de otros huesos pero aumenta el riesgo de ataques cardiacos, derrames, cáncer de
mama y coágulos de sangre en las venas. El FDA cree que todos los productos ET/HT pueden producir
riesgos similares, por lo que recomienda que los proveedores de cuidados médicos consideren el uso de
otros medicamentos para prevenir la osteoporosis. Si se receta ET/HT, debe hacerse en la menor dosis
posible y durante el periodo de tiempo más corto necesario para que el tratamiento alcance el resultado
debido. Los SERMS son un tipo de medicamento que beneficia al hueso de una manera parecida al estrógeno, pero que no afecta los pechos ni el tejido de las paredes del útero. El raloxifeno (Evista®) es el primer SERM aprobado para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. El teriparatido (Forteo®) es una forma de la hormona paratiroidea que estimula la formación de hueso. Aumenta considerablemente la densidad ósea y reduce el riesgo de las fracturas de la cadera y de la espina dorsal en hombres y en mujeres. Este medicamento ha sido aprobado para el tratamiento de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas y en hombres que corran un riesgo elevado de fractura. Otros medicamentos que se están estudiando en este momento son otros bifosfonatos, las sales de fluor, la hormona paratiroidea, otros SERMS y los metabolitos de la vitamina D. El calcio: Algo necesario a todas las edades Los niños no son los únicos que necesitan calcio. El calcio es algo necesario para las personas de todas las edades, porque el tejido óseo aumenta y disminuye constantemente. Para prevenir la osteoporosis es necesario tener una alimentación rica en calcio toda la vida.
Es fácil añadir un suplemento de calcio a la alimentación diaria. Añada un producto lácteo a todas las comidas. Ponga un poco de queso rallado en la ensalada o añada queso bajo en grasa a su sándwich. Coma yogur bajo en grasa o yogur helado de postre. Tome otros alimentos con calcio como el bróculi o los jugos de fruta con suplementos de calcio. Algunas personas no digieren bien los productos lácteos por no tolerar la lactosa, una condición que se conoce como intolerancia a la lactosa. Estas personas pueden tomar la cantidad de calcio que necesitan al día al añadir alimentos no lácteos ricos en calcio a su régimen alimenticio; también pueden tomar suplementos de calcio y pastillas o gotas de lactosa que hagan los productos lácteos más digeribles. Ejercicios físicos para tener los huesos fuertes Hacer, de una manera sistemática, algún tipo de ejercicio de fuerza en el que los músculos trabajen contra la gravedad ayuda a desarrollar y a mantener la masa ósea. Caminar es un ejercicio de fuerza excelente, como también lo es correr, jugar al tenis, hacer gimnasia y bailar. Los expertos en este campo piensan que la natación y el ciclismo son buenos ejercicios cardiovasculares, aunque no sean ejercicios en los que músculos trabajen contra la gravedad. Recuerde que al mantenerse uno activo se puede comer más sin engordar y es más fácil ingerir calcio y otros elementos nutritivos; esto contribuye a que la cantidad de calcio que se toma al día sea más adecuada. Lleve una vida activa: en vez de conducir, camine distancias cortas; suba las escaleras y no tome el ascensor; trabaje en la casa y el jardín. Si está demasiado tiempo sentado, es todavía más importante que haga ejercicio físico. Recuerde,antes de comenzar un programa de ejercicios, asegúrese de consultar a su médico. Los expertos recomiendan que las personas a quienes se ha diagnosticado baja densidad ósea se protejan la columna vertebral al evitar ejercicios o actividades donde se dobla o gira la espina dorsal. Los hábitos sanos producen huesos sanos Ciertas sustancias, como el tabaco y el alcohol, son tóxicas a los huesos. Fumar es tóxico para las células óseas y tomar calcio suplementario no remedia el daño causado por el tabaco. Tomar alcohol en exceso también es perjudicial, pues no solo es malo para los huesos sino que obstaculiza la buena nutrición. Para ayudar a proteger sus huesos evite fumar y tome bebidas alcohólicas con moderación. Revision Date: 2/2003
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