Es una infección tuberculosa de la piel del cuello, causada muy a menudo por micobacterias que incluyen el Mycobacteriumtuberculosis en los adultos. En los niños, generalmente la infección es producida por Mycobacterium scrofulaceum y Mycobacterium avium.

La infección con micobacterias generalmente es causada por la inhalación de aire contaminado con estos organismos. Las bacterias se diseminan por todo el cuerpo y pueden producir un aumento elástico del tamaño de los ganglios linfáticos del cuello (ganglios linfáticos cervicales), al igual que de cualquier otra parte. Si estos ganglios no se tratan, pueden ulcerarse y producir llagas que supuran.

• Inflamación indolora de los ganglios linfáticos cervicales (del cuello).
• La ulceración es rara en la actualidad.
• Los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño en otros sitios.
• Pueden presentarse fiebres, escalofríos, sudores y pérdida de peso en el 20% de los individuos.

• Histología (examen bajo el microscopio) que muestra granulomas.
• Tinciones especiales (como AFB del material) que pueden ser positivas.
• Se puede cultivar Micobacteriumtuberculosis y otras micobacterias de los especímenes de ganglios linfáticos.
• Los exámenes de púa TB o PPD generalmente son positivos.
• Las radiografías de tórax pueden ser anormales a causa de infección antigua por tuberculosis o tuberculosis pulmonar simultánea.

Cuando la infección es causada por Micobacteriumtuberculosis, el tratamiento es generalmente de 9 a 12 meses de antibióticos, y es necesario utilizar varios a la vez para evitar que la bacteria se haga resistente al antibiótico. Entre los antibióticos más comunes para el escrofuloderma se pueden mencionar:

• INH
• Rifampina
• Pirazinamida
• Etambutol

Cuando la infección se debe a micobacterias diferentes al Micobacterium tuberculosis (como se ve a menudo en los niños), la terapia con frecuencia incluye antibióticos como rifampina, etambutol y claritromicina.

Rara vez es necesaria la cirugía y se reserva para casos en los que la terapia médica sólo es efectiva parcialmente.

Generalmente la recuperación es completa.

• Cicatrización
• Formación de una fístula que drena en el cuello (especialmente después de la biopsia)

Se debe buscar asistencia médica si el niño presenta una inflamación o grupo de inflamaciones en el cuello. El escrofuloderma se puede presentar en niños sin exposición a una persona con tuberculosis.

La prevención de la tuberculosis requiere la identificación de los individuos con la infección inactiva o latente, lo cual se efectúa mediante una prueba PPD o púa. Los individuos que han estado expuestos a alguien con tuberculosis pulmonar deben practicarse una prueba cutánea.

Muchas ocupaciones como la enfermería y la medicina exigen que quienes las practican se efectúen pruebas cutáneas regulares. A los individuos que inmigran a los Estados Unidos desde áreas del mundo en donde la tuberculosis es común también se los somete a estas pruebas.