Es un estado desagradable de excitación extrema, aumento de la tensión e irritabilidad.

Una agitación extrema puede ocasionar confusión, hiperactividad y hostilidad total. La agitación puede aparecer repentina o gradualmente, puede durar sólo unos minutos, semanas o aún meses y se puede incrementar a causa de dolor, estrés y fiebre.

La agitación por sí sola puede no tener mucha trascendencia clínica, pero, acompañada de otros síntomas, puede ser un buen indicio de un estado patológico.

• Abstinencia de alcohol
• Cafeína
• Abstinencia de nicotina
• Abstinencia de cocaína
• Abstinencia opiácea
• Deficiencia de vitamina B6
• Hipertiroidismo
• Cocaína, drogas alucinógenas, efedrina
• Teofilina u otros medicamentos
• Ciertos exámenes médicos que requieren inyectar un "medio de contraste" al paciente

La agitación puede estar asociada con ansiedad y depresión, trastorno bipolar y esquizofrenia.

Un ambiente de calma, dormir lo suficiente, iluminación adecuada y cualquier medida que reduzca el estrés pueden ayudar a disminuir la agitación. En la medida de lo posible, se debe evitar poner restricciones a una persona extremadamente agitada, ya que esto tiende a empeorar el problema.

Es importante comunicar los sentimientos.

• Se presenta agitación prolongada o severa, especialmente si está acompañada de otros síntomas inexplicables.

El médico elabora la historia clínica ya sea directamente con el paciente o se pide la colaboración de un familar y luego lleva a cabo un examen físico.

El médico puede hacer preguntas como las siguientes para ayudar a entender mejor la condición de agitación:

• Tipo:
  • ¿El paciente se muestra más conversador de lo normal o exhibe una sensación de presión para seguir hablando?
  • ¿El paciente realiza una mayor cantidad de acciones automáticas (por ejemplo, pasearse de un lado a otro, retorcerse las manos)?
  • ¿El paciente se muestra extremadamente tranquilo?

  • ¿El paciente presenta temblores o espasmos?

• Patrón de tiempo:
  • ¿Fue la agitación un episodio corto?
  • ¿Es persistente?
    • ¿Durante cuánto tiempo ha persistido (cuántos días)?

• Factores agravantes:
  • ¿La agitación parece haberse desencadenado con recuerdos de un evento traumático?
  • ¿Se ha detectado algún otro factor que pudiera haber desencadenado la agitación?
  • ¿El paciente está tomando algún tipo de medicamento, particularmente esteroides o medicamentos para la tiroides?
  • ¿Qué cantidad de alcohol ingiere el paciente?
  • ¿Qué cantidad de cafeína ingiere el paciente?

  • ¿El paciente usa algún tipo de drogas, particularmente cocaína, narcóticos o anfetaminas (speed)?

• Otras:
  • ¿Qué otros síntomas se presentan?
  • ¿Se presenta confusión, pérdida de memoria, hiperactividad u hostilidad (estos síntomas pueden desempeñar un papel importante en el diagnóstico)?

Los exámenes para el diagnóstico que se pueden realizar son:

• Signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio, presión sanguínea)
• Estudios sanguíneos (como CSC, diferencial sanguíneo, estudios de tiroides, examen para drogas)
• TC de la cabeza o IRM craneal (cabeza)
• Punción lumbar
• Radiografías del cráneo