Es una condición causada por la ingestión de cantidades excesivas de hormona tiroidea.

La glándula tiroides produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). El hipertiroidismo es una condición clínica que deriva de niveles excesivos de estas hormonas, lo cual se puede provocar de diversas formas.

En la gran mayoría de los casos, el hipertiroidismo es causado por la producción excesiva de hormonas tiroideas por parte de la propia glándula tiroides. En algunos otros casos, la glándula pituitaria produce demasiada hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés).

Las preparaciones de hormona tiroidea han estado disponibles en forma de medicamento desde 1891 y se utilizan para tratar el hipotiroidismo. La ingestión excesiva de medicación de la hormona tiroidea también puede provocar hipertiroidismo. Este tipo de hipertiroidismo causado por la ingestión excesiva de esta hormona se denomina hipertiroidismo provocado.

Este hipertiroidismo se puede presentar cuando la hormona tiroidea se prescribe en una dosis demasiado alta para tratar el hipotiroidismo.

También puede manifestarse cuando una persona toma intencionalmente una cantidad excesiva de hormona tiroidea; personas con trastornos siquiátricos tales como el síndrome de Munchausen ingieren estas hormonas deliberadamente (y generalmente en secreto).

Los pacientes que intentan perder peso y las personas que buscan recibir una indemnización del seguro en forma fraudulenta a veces también usan hormona tiroidea inadecuadamente e inducen esta condición. Ocasionalmente, los niños pueden requerir tratamiento por ingestión accidental de pastillas de hormona tiroidea.

En casos raros, se ha descubierto que la ingestión de carne contaminada con tejido de glándula tiroides causa hipertiroidismo provocado.

Los síntomas de esta enfermedad son idénticos a los del hipertiroidismo ocasionado por la glándula tiroides, salvo en los siguientes casos:

• Ausencia de bocio. La glándula tiroides es usualmente pequeña.
• Los ojos no se protruyen (como en la oftalmopatía de la enfermedad de Graves).
• No se presenta engrosamiento de la piel sobre las espinillas (como sucede ocasionalmente en la de la enfermedad de Graves).

• TSH (baja)
• T4 total (alta)
• T4 libre (alta)
• T3 total (alta)
• Captación de iodo radiactivo (baja)

Se debe suspender la ingestión de hormona tiroidea. Si el suplemento de esta hormona es una necesidad médica, se debe disminuir la dosis.

Los pacientes necesitan ser reevaluados entre 2 y 4 semanas para asegurarse de que los signos y los síntomas del hipertiroidismo se hayan resuelto (esto también ayuda a confirmar el diagnóstico).

El hipertiroidismo se resuelve con la suspensión de la hormona tiroidea hexógena o con la disminución de la dosis en caso de que se la haya prescrito.

Si el hipertiroidismo inducido es duradero, los pacientes están en riesgo de sufrir las complicaciones del hipertiroidismo por glándula tiroides no tratado.

Algunas de estas complicaciones son:

• Ritmo cardíaco irregular
• Fibrilación auricular
• Dolor torácico (angina)
• Ataque cardíaco
• Pérdida de masa ósea (si es severa, osteoporosis)
• Pérdida de peso

Remitirse al artículo sobre hipertiroidismo para encontrar más información.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de hipertiroidismo.

La hormona tiroidea debe administrarse sólo por prescripción y bajo la supervición de un médico autorizado.