Es la cirugía para extirpar toda la glándula tiroides (tiroidectomía total) o una parte de ella (tiroidectomía parcial o subtotal).

La tiroidectomía se lleva a cabo bajo anestesia general. Se practica una incisión en la parte frontal del cuello y se extirpa parte o toda la glándula tiroides, dependiendo del procedimiento particular.

La glándula tiroides forma parte del sistema endocrino (hormonal) y juega un papel importante en la regulación del metabolismo del cuerpo. Algunas enfermedades afectan la glándula al reducir su producción de hormonas (hipotiroidismo), mientras otras causan su sobreproducción (hipertiroidismo).

Las enfermedades de la tiroides son más comunes en niños mayores y adolescentes (especialmente en niñas) que en bebés y la mayoría se puede tratar médicamente, pero en ocasiones es necesaria la cirugía.

La tiroidectomía puede recomendarse por:

• Aumento de la función tiroidea (hipertiroidismo; tirotoxicosis)
• Disminución de la función tiroidea (hipotiroidismo) con agrandamiento de la glándula (hipertrofia)
• Cáncer de tiroides primario
• Agrandamiento de la tiroides (bocio no tóxico)
• Pacientes que no desean ser tratados con yodo radioactivo cuyo hipertiroidismo no puede tratarse con medicamentos antitiroideos
• Enfermedad de Hashimoto (un tipo de hipotiroidismo)

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos de la tiroidectomía incluyen los siguientes:

• Sangrado y posible obstrucción de la vía aérea
• Pérdida temporal o permanente de la capacidad de hablar debido a una parálisis de las cuerdas vocales
• Función tiroidea inadecuada (hipotiroidismo)
• Lesión en las glándulas paratiroides adyacentes
• Nivel inadecuado de calcio en la sangre (hipocalcemia)

Usualmente, los resultados de la cirugía de tiroides son excelentes. Luego de la operación, es posible que sea necesario monitorear la producción de la hormona tiroidea durante varios meses y también es probable que se requiera una terapia de reemplazo de dicha hormona.

Por lo general, la recuperación de la cirugía de tiroides es muy rápida y la persona puede reanudar en unas pocas semanas sus actividades normales como regresar a la escuela o al trabajo.