Se trata de un examen de los testículos para buscar protuberancias que puedan corresponder a cáncer testicular. Los testículos son los órganos reproductores masculinos que producen semen y la hormona testosterona y se encuentran ubicados en el escroto debajo del pene.

El examen se debe realizar mensualmente si existen antecedentes familiares de este tipo de cáncer, si la persona tuvo un tumor previamente o presenta testículos no descendidos.

Este examen se debe realizar durante o después de tomar la ducha, ya que de esta forma, la piel del escroto está caliente y relajada. El examen se hace mejor estando de pie, así:

1. palpar el saco escrotal suavemente para localizar un testículo.
2. hacer rodar el testículo firme pero suavemente entre el pulgar y los dedos de ambas manos para examinar su superficie completa.
3. repetir el procedimiento con el otro testículo.

Con este examen se verifica la presencia de cáncer testicular.

Cada testículo debe sentirse firme pero no duro como una roca. Un testículo puede o no estar más bajo o ligeramente más grande que el otro. Los testículos normales contienen vasos sanguíneos y otras estructuras que pueden hacer que el examen sea confuso. Realizar el autoexamen mensualmente le permite a la persona estar familiarizada con su anatomía normal; luego, si la persona nota cualquier cambio con respecto al examen inicial, esto lo alertará para consultar al médico. Se recomienda siempre consultarle al médico en caso de dudas o inquietudes.

Si se detecta una protuberancia pequeña y dura (como del tamaño de un guisante), un testículo agrandado o se observa cualquier diferencia preocupante a partir del último autoexamen testicular, se debe acudir al médico los más pronto posible.

También se debe consultar al médico si:

• la persona no puede localizar uno o ambos testículos (los testículos pueden no haber descendido apropiadamente al escroto)
• se presenta una acumulación suave de conductos delgados sobre el testículo (puede tratarse de un varicocele o acumulación de venas dilatadas)
• se presenta dolor o hinchazón en el escroto (puede tratarse de una infección o de un saco lleno de líquido o hidrocele que causa obstrucción del flujo sanguíneo al área)

El dolor agudo en el escroto o en los testículos representa una emergencia quirúrgica, por lo tanto se debe buscar asistencia médica inmediata si esta situación se presenta.

Una protuberancia o masa en el testículo a menudo es el primer signo de cáncer testicular; por lo tanto, si la persona encuentra una, debe acudir al médico de inmediato. Se debe tener en cuenta que algunos casos de cáncer testicular son asintomáticos hasta que alcanzan una etapa avanzada.