Departamento de Justicia de los Estados Unidos Servicio de Inmigración
y Naturalización
PREGUNTAS Y RESPUESTAS 25 de mayo de 1999
Carga pública
GENERALIDADES
P1: ¿Por qué publican el Departamento de Justicia y el Servicio de
Inmigración y Naturalización (INS) una guía para sus delegaciones y un
proyecto de reglamento acerca del término "carga pública" y
cuál es el efecto de estos documentos?
R1: El Departamento de Justicia y el INS publican esta guía y proyecto
de reglamento para reducir la creciente confusión pública sobre el significado
del término actualmente indefinido de "carga pública" en la
ley de inmigración y su relación con la utilización de prestaciones públicas
federales, estatales o locales. Al definir "carga pública",
el Departamento de Justicia trata de reducir las consecuencias negativas
sobre la salud pública generadas por la confusión existente y proporcionar
a los extranjeros mejor guía en cuanto a los tipos de prestaciones públicas
que serán y no serán considerados en las determinaciones de carga pública.
La guía define "carga pública" y da ejemplos de las prestaciones
que el INS tomará en cuenta para determinar si se trata o no de un caso
de carga pública. También presenta, en forma resumida, la ley vigente
acerca de lo que constituye una "carga pública" y explica cómo
el INS administrará este reglamento.
P2: ¿Qué significa ser una "carga pública" en virtud de
las leyes de inmigración?
R2: El extranjero que pueda en cualquier momento convertirse en una "carga
pública" no está habilitado para la admisión en los Estados Unidos
ni se le puede cambiar su condición a la de residente legal permanente.
Todo extranjero que haya llegado a ser una carga pública también podrá
ser deportado de los Estados Unidos, aunque esto ocurre raras veces. Esta
disposición forma parte de la ley de inmigración de los Estados Unidos
desde hace más de 100 años y las leyes recientes de reforma de la inmigración
y de las prestaciones sociales no la han modificado apreciablemente. Tanto
el INS (en los Estados Unidos) como el Departamento de Estado (en el extranjero)
efectúan las determinaciones de carga pública.
P3: ¿Cómo se define "carga pública" y cuándo se aplicará
esta definición?
R3: El INS está por publicar una guía y un proyecto de reglamento que
definen "carga pública" por primera vez. "Carga pública"
significa un extranjero que depende principalmente del gobierno para su
subsistencia (para fines de deportación) o que es probable que llegue
a depender de esa forma (para fines de admisión o de cambio de condición).
Esta definición tiene aplicación inmediata. Tal como se explica a continuación,
el INS y el Departamento de Estado considerarán la utilización de prestaciones
en efectivo para sostener el ingreso y la institucionalización para la
asistencia a largo plazo a expensas del gobierno, cuando determinen si
el extranjero depende del gobierno para su subsistencia.
APLICACIÓN
P4: ¿Cómo deciden el INS y el Departamento de Estado si una persona
es admisible o está habilitada para cambiar de condición en virtud de
las normas sobre carga pública?
R4: Para decidir si un extranjero puede convertirse en una carga pública,
la ley exige que el INS (en los Estados Unidos) o el Departamento de Estado
(en el extranjero) tomen en cuenta ciertos factores, entre ellos, la edad,
la salud, el estado familiar, el patrimonio, los recursos, el estado financiero,
la formación y las aptitudes del extranjero. El organismo examina todos
estos factores, considerando "la totalidad de las circunstancias"
relacionadas con el extranjero en cuestión, para adoptar una decisión
de cara al futuro. Ningún factor aislado, salvo la falta de una declaración
jurada de manutención, si se requiere, se utilizará como motivo único
para la decisión de que alguien puede convertirse en una carga pública,
es decir, puede llegar a depender principalmente del gobierno para su
subsistencia. Tal como se describe a continuación, no se tomarán en cuenta
las prestaciones que no se perciban en efectivo y ciertas prestaciones
en efectivo que sean para fines especiales, en la prueba de la totalidad
de las circunstancias.
P5: ¿Cómo decide el INS si una persona es deportable como carga pública?
R5: Las deportaciones por razones de carga pública son muy raras debido
a que la normativa es muy estricta. Conforme a la Ley de Inmigración y
Nacionalidad, un extranjero es deportable si se convierte en una carga
pública en el plazo de 5 años de la fecha de su entrada en los Estados
Unidos por razones que no se demuestren positivamente que han surgido
después de su entrada. La mera percepción de un beneficio público en ese
plazo de 5 años a partir de la entrada no convierte a un extranjero en
deportable como carga pública. Un extranjero es deportable sólo si (1)
el estado u otra entidad del gobierno que proporciona la prestación tiene
el derecho legal a tratar de obtener el reembolso del extranjero o de
otra parte obligada (por ejemplo, un patrocinador en virtud de una declaración
jurada de manutención); (2) los responsables del programa presentan una
demanda de reembolso; y (3) el extranjero u otra parte obligada, tal como
el patrocinador del extranjero, no efectúan el reembolso. La entidad que
otorga la prestación ha de procurar el reembolso en el plazo de 5 años
de la entrada del extranjero en los Estados Unidos, obtener una sentencia
firme, dar todos los pasos necesarios para el cobro de conformidad con
dicha sentencia, y no lograr el reembolso. Incluso si se cumplen esas
condiciones, el extranjero tiene la oportunidad de demostrar que las razones
por las que se convirtió en una carga pública surgieron después de su
entrada en los Estados Unidos. El extranjero que demuestre lo último no
es deportable como carga pública.
P6: ¿Qué clase de prestaciones se consideran al decidir si una persona
es una carga pública o puede convertirse en una carga pública?
R6: No todos los prestaciones financiados públicamente son pertinentes
para decidir si una persona es una carga pública o puede convertirse en
una carga pública. La guía proporcionada por el INS y el proyecto de reglamento
aclaran qué tipos de prestaciones pueden o no ser consideradas al efectuar
las determinaciones de carga pública. A fin de decidir si un extranjero
se ha convertido o es susceptible de convertirse en una carga pública,
el INS y el Departamento de Estado considerarán si el extranjero puede
llegar a depender principalmente del gobierno para su subsistencia, tal
como lo demuestre (1) la utilización de asistencia pública en efectivo
para sostener sus ingresos o (2) la institucionalización para la asistencia
a largo plazo a expensas del gobierno (lo que es diferente del encarcelamiento
al ser declarado culpable de un delito). La institucionalización a corto
plazo para la rehabilitación no se toma en cuenta para determinar si alguien
es una carga pública.
Los prestaciones públicas consideradas como asistencia pública en efectivo
para sostener los ingresos son, entre otras, las siguientes:
- Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI).
- Asistencia Temporal a Familias Necesitadas (TANF), pero sin incluir
las prestaciones complementarias en efectivo excluidas de la definición
de "asistencia" de conformidad con las normas del programa
TANF o cualesquiera prestaciones y servicios que no sean en efectivo
proporcionados por el programa TANF.
- Programas estatales y locales de asistencia en efectivo para sostener
los ingresos (denominados a menudo "Asistencia General" del
estado, pero que pueden tener otros nombres).
Además, al efectuar las determinaciones de carga pública, pueden considerarse
los costos de la institucionalización para asistencia a largo plazo conforme
a Medicaid u otros programas.
Si bien el INS y el Departamento de Estado pueden considerar la utilización
de estas prestaciones para la determinación de carga pública, haberlas
recibido no convierte automáticamente a una persona en carga pública.
Tal como se explica anteriormente, se aplica la prueba de la totalidad
de las circunstancias a los casos de admisión y de cambio de condición.
Para deportación, se aplican todos los requisitos de procedimiento que
se mencionan anteriormente.
P7: ¿Hay prestaciones públicas que los extranjeros pueden percibir
legalmente sin preocuparse de que el INS y el Departamento de Estado les
consideren cargas públicas?
R7: Sí. No todas las prestaciones financiadas públicamente serán consideradas
por el INS y el Departamento de Estado al decidir si una persona es una
carga pública o es probable que se convierta en una carga pública. La
determinación de carga pública depende principalmente de las prestaciones
en efectivo para sostener los ingresos y la institucionalización para
la asistencia a largo plazo a expensas del gobierno. Entre los ejemplos
de prestaciones que no se considerarán para la determinación de
carga pública figuran los siguientes:
- Los servicios de Medicaid y otros servicios de seguro de enfermedad
y salud (incluida la asistencia pública para inmunizaciones y para pruebas
y tratamiento de los síntomas de enfermedades transmisibles, el uso
de ambulatorios gratuitos, las atenciones prenatales, etc.), a diferencia
de la institucionalización para la asistencia a largo plazo.
- El Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP).
- Los programas de nutrición, incluidas las Estampillas de Alimentos,
el Programa Especial de Nutrición Complementaria para Mujeres, Lactantes
y Niños (WIC), los Programas Nacionales de Almuerzo y Desayuno Escolar
y otros programas complementarios y de emergencia de asistencia alimentaria.
- La asistencia para la vivienda.
- Los servicios de guardería.
- La asistencia para la energía, tal como el Programa de Asistencia
para la Energía a las Familias de Bajos Ingresos (LIHEAP).
- El socorro de urgencia en casos de desastre.
- La asistencia para la crianza y la adopción.
- La asistencia educativa, incluidos las prestaciones en virtud de la
Ley Head Start (escolarización temprana de los niños de familias desfavorecidas)
y la ayuda para la educación primaria, secundaria o superior.
- Los programas de formación laboral.
- Los programas, servicios o asistencia en especie administrados por
la comunidad (como los comedores de beneficencia, el asesoramiento e
intervención en situaciones de crisis, y el albergue a corto plazo).
Adviértase que no todas las categorías de extranjeros reúnen las condiciones
para percibir todas las prestaciones que se describen en lo anterior.
P8: ¿Consideran el INS y el Departamento de Estado todos los tipos
de asistencia en efectivo para determinar que una persona representa una
carga pública?
R8: No. El INS y el Departamento de Estado sólo consideran los prestaciones
en efectivo destinadas a sostener los ingresos. Algunos programas proporcionan
prestaciones en efectivo para fines especiales, como el Programa de Asistencia
para la Energía de Familias de Bajos Ingresos (LIHEAP), el transporte
o los servicios de guardería proporcionados en efectivo en virtud de TANF
o de las Donaciones Globales de Asistencia y Desarrollo del Niño (CCDBG),
y los pagos únicos de emergencia efectuados con arreglo al TANF para evitar
la necesidad de asistencia permanente en efectivo. Estas prestaciones
en efectivo para fines especiales no se efectúan para sostener los ingresos
y, por tanto, no se consideran para la determinación de carga pública.
P9: Normalmente, los prestaciones de Estampillas de Alimentos se conceden
en forma de cupones o de una tarjeta electrónica de prestaciones que puede
utilizarse para comprar alimentos en establecimientos autorizados. Sin
embargo, en ciertos lugares, las prestaciones por Estampillas de Alimentos
se conceden en forma de dinero en efectivo. Si las prestaciones de Estampillas
de Alimentos se conceden en efectivo, ¿pueden considerarse para la determinación
de carga pública?
R9: No. Los prestaciones de Estampillas de Alimentos no se considerarán
para la determinación de carga pública, independientemente del método
de pago, ya que no tienen por fin sostener los ingresos.
P10: ¿Se consideran los prestaciones de asistencia médica o por registrarse
en programas de seguro de enfermedad como Medicaid y CHIP para la determinación
de carga pública?
R10: No, a menos que el extranjero dependa principalmente del gobierno
para su subsistencia. como demuestre su institucionalización para la asistencia
a largo plazo a expensas del gobierno. En particular, el INS y el Departamento
de Estado no consideran la participación en Medicaid o CHIP, o en programas
parecidos financiados por un estado, para la determinación de carga pública.
Esto ayudará a salvaguardar la salud pública pero aún permitirá al INS
y al Departamento de Estado señalar a las personas que dependan principalmente
del gobierno para su subsistencia, porque para ello examinarán la utilización
de la asistencia pública en efectivo para sostener los ingresos. Además,
la institucionalización a corto plazo para la rehabilitación no será considerada
para la determinación de carga pública.
P11: ¿Cambian la guía y el reglamento sobre carga pública la política
expuesta por el Servicio de Alimentos y Nutrición para el programa WIC
en el Memorando de Política de WIC número 98-7, de fecha 19 de marzo de
1998, titulado "Efecto de la participación en el Programa WIC sobre
la condición del extranjero"?
R11: No. La nueva guía y reglamento sobre carga pública concuerdan con
el memorando de política de WIC publicado en 1998. El memorando de política
de WIC fue elaborado en vista de acuerdos concertados con el INS y el
Departamento de Estado. La nueva guía y reglamento sólo exponen otra vez
y refuerzan el acuerdo previamente concertado sobre el efecto de la participación
en el programa WIC y la condición del extranjero. Tal como se indica en
lo anterior, el INS y el Departamento de Estado no tomarán en cuenta la
participación en WIC para la determinación de carga pública.
DECLARACIÓN JURADA DE MANUTENCIÓN
P12: ¿Qué es una declaración jurada de manutención y quién está obligado
a proporcionarla?
R12: La Ley de Reconciliación de la Responsabilidad Personal y la Oportunidad
de Trabajo y la Ley sobre la Reforma de la Inmigración Ilícita y la Responsabilidad
de los Inmigrantes de 1996 (IIRIRA), Sección 213A, establecieron un nuevo
requisito para los inmigrantes patrocinados por la familia y los inmigrantes
por razones de empleo que trabajarán para un pariente próximo o para una
empresa en la que un ciudadano de los Estados Unidos o un familiar residente
legal permanente participan en la propiedad en no menos del 5 por ciento.
Un extranjero que solicite una visa de inmigrante o cambio de la condición
en una de estas categorías a partir del 19 de diciembre de 1997 ha de
presentar una declaración jurada de manutención, Formulario I-864 del
INS, firmada por un patrocinador habilitado o se le juzgará inadmisible
por razones de carga pública. Una declaración jurada de manutención es
una promesa con fuerza legal de que el patrocinador proporcionará manutención
y asistencia al inmigrante, si es necesario.
La declaración jurada de manutención ha de firmarla un patrocinador que
cumple ciertos requisitos de ley. Los patrocinadores han de poder demostrar
que están en condiciones de mantener al extranjero o extranjeros patrocinados
con un ingreso anual no inferior al 125 por ciento del nivel federal de
pobreza. (En la actualidad, el 125 por ciento del nivel de pobreza para
una familia de cuatro personas corresponde a $20.875). Si el familiar
que presentó la solicitud de visa no tiene suficiente dinero para patrocinar
al extranjero o extranjeros, entonces otra persona puede firmar una declaración
jurada de manutención como "patrocinador conjunto", indicando
que está dispuesto a mantener al inmigrante, si es necesario. La obligación
del patrocinador en virtud de la declaración jurada de manutención dura
hasta que el inmigrante se haya naturalizado, haya trabajado y puedan
acreditársele 40 trimestres de trabajo, salga de los Estados Unidos permanentemente
o fallezca. El patrocinador y el patrocinador conjunto (de haberlo) también
han de convenir en reembolsar al gobierno si el inmigrante utiliza ciertos
prestaciones durante ese lapso y si el gobierno pide al patrocinador el
reembolso.
Con anterioridad a la IIRIRA, algunos extranjeros fueron patrocinados
a veces mediante el Formulario I-134 del INS, pero algunos tribunales
dictaminaron que esas declaraciones juradas de manutención no eran ejecutables.
El Formulario I-134 puede aún utilizarse para las categorías de extranjeros
que no estén obligados a utilizar la nueva declaración jurada de manutención
ejecutable, como los estudiantes, los que estén en régimen de libertad
vigilada o los inmigrantes por razones de diversidad.
P13: ¿Puede una declaración jurada de manutención ayudar a un extranjero
a demostrar al INS y al Departamento de Estado que no es probable que
se convierta en una carga pública?
R13: Sí. Puesto que muchos extranjeros que solicitan una visa de inmigrante
o cambio de la condición después del 19 de septiembre de 1997 tendrán
una declaración jurada de manutención, el INS y el Departamento de Estado
la tomarán en cuenta al determinar si es probable que el extranjero se
convierta en una carga pública. Aun cuando se necesite una declaración
jurada de manutención para algunos inmigrantes y sirva para convencer
a las autoridades que esos inmigrantes no pasarán a depender del gobierno
para su subsistencia, el INS o el Departamento de Estado pueden aún denegar
a un inmigrante la admisión o el cambio de la condición en virtud de la
prueba de la totalidad de las circunstancias, en vista de otros factores,
como la edad, la salud, el empleo y la formación, según se explica anteriormente.
P14: Si algunos residentes permanentes legales desean patrocinar a
un familiar para que venga a los Estados Unidos, ¿reducirá sus posibilidades
que reciban o hayan recibido prestaciones públicas?
R14: Los patrocinadores no están sujetos a la prueba de determinación
de carga pública a tenor de las leyes de inmigración; la cuestión es la
de si es probable que el extranjero que se patrocina se convierta en carga
pública. Los patrocinadores han de satisfacer una prueba diferente: demostrar
que son capaces de mantener al inmigrante o inmigrantes patrocinados con
un ingreso anual no inferior al 125 por ciento del nivel federal de pobreza.
P15: ¿Por qué se pregunta en la nueva declaración jurada de manutención
del INS si un patrocinador o familiar ha recibido "prestaciones públicas
después de demostrar sus medios económicos" en los últimos 3 años?
R15: Esta pregunta tiene por finalidad asegurar que el funcionario del
INS o del Departamento de Estado que tome la decisión tenga acceso a todos
los hechos que puedan ser pertinentes para determinar si se cumple la
prueba antedicha del 125 por ciento. Cualesquiera prestaciones en efectivo
recibidas por el patrocinador, tal como SSI o TANF en efectivo, no pueden
contarse hacia el cumplimiento del límite de ingreso del 125 por ciento,
pero no se consideran contra el patrocinador si éste puede cumplir la
prueba del 125 por ciento por medio de otros recursos. La utilización
de otras prestaciones públicas para la demostración de medios económicos,
como las Estampillas de Alimentos, Medicaid o CHIP, no tiene efecto alguno
sobre el patrocinio.
P16: ¿Qué ocurre si muere un patrocinador que ha firmado la nueva
declaración jurada de manutención?
R16: La obligación de mantener al extranjero termina con la muerte del
patrocinador, pero la testamentaría del patrocinador aún estaría obligada
a reembolsar cualesquiera obligaciones acumuladas antes de su fallecimiento.
Si hay un patrocinador conjunto y sólo muere uno de los patrocinadores,
el patrocinador restante seguiría siendo responsable a tenor de la declaración
jurada de manutención.
Para fines de deportación, si ha muerto un patrocinador y no hay patrocinador
conjunto, no existe obligación legal a tenor de la declaración jurada
de manutención de reembolsar ninguna de las prestaciones obtenidas mediante
la demostración de medios económicos. Esto significa que no se cumpliría
el primero de los elementos de la prueba de deportación y que el extranjero
patrocinado no sería deportable sobre la base de la declaración jurada
de manutención.
EJEMPLOS
P17: ¿Hay categorías de extranjeros que no están sujetos a determinaciones
de carga pública?
R17: Sí. Los refugiados y exiliados no están sujetos a determinaciones
de carga pública para fines de admisión o cambio de la condición. Los
inmigrantes asiaticoamericanos también están exentos de la no admisibilidad
por carga pública para su admisión inicial a los Estados Unidos. Además,
distintas leyes estipulan excepciones a la inadmisibilidad por carga pública
para extranjeros aptos para el cambio de la condición en virtud de sus
disposiciones, incluida la Ley de Ajuste para Cuba, la Ley de Ajuste para
Nicaragua y Ayuda a Centroamérica (NACARA) y la Ley de Imparcialidad en
la Inmigración de Refugiados de Haití (HRIFA).
P18: Si un extranjero ha recibido prestaciones públicas en efectivo
en el pasado, pero ha dejado de recibirlas, ¿hallarán el INS o el Departamento
de Estado que dicho extranjero puede convertirse en una carga pública?
R18: La utilización en el pasado de prestaciones públicas en efectivo
no hace que un extranjero sea automáticamente inadmisible por razón de
que pueda convertirse en una carga pública. Es un factor que se considerará
como parte de la totalidad de la prueba de circunstancias para llegar
a la conclusión de que el extranjero puede volver a convertirse en una
carga pública. Por ejemplo, si un extranjero recibió prestaciones en el
pasado durante un periodo de desempleo, pero ahora tiene un puesto de
trabajo y es autosuficiente, lo más probable sería que ese extranjero
no sea declarado inadmisible por motivo de carga pública. Cuanto más tiempo
haya transcurrido desde que el extranjero dejó de recibir la prestación,
tanto menos peso se le dará. El tiempo en que el extranjero percibió los
prestaciones y la cuantía recibida también son consideraciones pertinentes.
P19: Si un extranjero ha percibido prestaciones públicas en el pasado,
¿tiene que reembolsarlas para evitar que el INS o el Departamento de Estado
declare que no es admisible por razones de carga pública o que no reúne
los requisitos para cambiársele la condición y convertirse en residente
legal permanente?
R19: No. El INS y el Departamento de Estado no tienen autoridad para
pedir que los extranjeros reembolsen las prestaciones públicas por motivo
de la concesión de una visa, la admisión o el cambio de la condición.
P20: ¿Quién llega a la conclusión de que un extranjero ha de reembolsar
una prestación pública que ha percibido en el pasado?
R20: Los requisitos y procedimientos relacionados con cualquier demanda
de reembolso de una prestación pública se rigen por las normas específicas
de cada programa, establecidas por ley y administradas por las entidades
que otorgan la prestación o por los gobiernos estatales y locales, no
por el INS o el Departamento de Estado. Las normas para la determinación
de carga pública en la ley de inmigración no cambian los requisitos de
esos programas.
P21: Si el familiar de un extranjero percibe o ha percibido prestaciones
públicas, pero el extranjero no los ha percibido personalmente, ¿considerará
el INS o el Departamento de Estado esto contra el extranjero para la determinación
de carga pública?
R21: En la mayoría de los casos, no. Como regla general, la utilización
de prestaciones por el familiar de un extranjero no se atribuye al extranjero
que solicita al INS o al Departamento de Estado la admisión o al INS el
cambio de condición para determinar si el extranjero puede convertirse
en carga pública. Esta regla general no se aplicaría sólo si la familia
dependiese de las prestaciones públicas en efectivo del familiar como
único medio de manutención.
En particular, los padres extranjeros no tienen que preocuparse de que
el INS o el Departamento de Estado les consideren cargas públicas si inscriben
a sus hijos en programas a los que tienen derecho, a menos que éstos sean
programas de prestaciones en efectivo que proporcionen la única manutención
económica de la familia. Esto se cumple independientemente de que los
hijos sean o no ciudadanos estadounidenses.
Si uno de los padres se inscribe en TANF a fin de recibir prestaciones
en efectivo para el "hijo solamente", esto podría utilizarlo
el INS o el Departamento de Estado para una determinación de carga pública
en relación con el padre o la madre si ese dinero en efectivo constituye
la única manutención de la familia. No obstante, si hay otras fuentes
de manutención o si uno de los padres trabaja, entonces la asistencia
en efectivo no representaría la única fuente de manutención de la familia.
P22: Si un extranjero recibe prestaciones públicas, ¿perjudicará esto
a sus posibilidades de convertirse en ciudadano estadounidense?
R22: No. No hay prueba de carga pública para fines de naturalización,
por lo que la utilización de prestaciones no es pertinente mientras se
perciban legalmente. Tampoco es obligatorio reembolsar los prestaciones
percibidas en el pasado a fin de reunir las condiciones para la ciudadanía.
P23: ¿Puede un ciudadano naturalizado perder su ciudadanía debido
a la utilización de prestaciones públicas?
R23: No. Nadie puede perder la ciudadanía por percibir prestaciones públicas.
Una vez que un inmigrante se hace ciudadano, puede percibir prestaciones
por las mismas razones que los demás ciudadanos. Los ciudadanos no pueden
ser deportados ni impedírseles volver a entrar en los Estados Unidos después
de un viaje internacional por haber percibido prestaciones públicas.
P24: ¿Está obligado un extranjero a dejar de participar en algunos
programas de prestaciones a fin de cambiar de condición y convertirse
en residente legal permanente?
R24: No, pero puede considerarse que una persona que percibe una prestación
en efectivo para sostener los ingresos en el momento en que solicita la
condición de residente legal permanente no es apta para ese cambio de
condición por razones de carga pública. Un extranjero que ha percibido
una prestación en efectivo pudiera volver a presentar una solicitud al
INS después de haber dejado de percibirla y pudiera ser considerado como
carga pública o no.
Alguien que percibe un beneficio que no sea en efectivo, por ejemplo,
WIC, Estampillas de Alimentos, Medicaid o CHIP, no tendría que dejar de
participar en esos programas a fin de reunir los requisitos para cambiar
de condición a la de residente legal permanente.
Tal como se explicó antes, en todas estas situaciones se aplicaría la
prueba habitual de la "la totalidad de las circunstancias".
P25: Si un residente legal permanente ha recibido prestaciones públicas
y sale del país, ¿impedirá el INS su regreso por razones de carga pública?
R25: En general, al residente legal permanente que ha estado fuera de
los Estados Unidos por 6 meses o menos no se le somete al examen de determinación
de carga pública cuando regresa. Esto se debe a que a los residentes permanentes
legales que salen del país por 6 meses o menos en cada ocasión no se les
considera solicitantes de admisión a su regreso y no se aplica a ellos
ninguna de las razones para la inadmisibilidad, incluida la de carga pública.
Hay excepciones a esta regla general si el extranjero (1) ha abandonado
su condición de residente legal permanente; (2) ha participado en ciertas
actividades ilícitas; (3) estaba sometido a actuaciones de expulsión antes
de abandonar el país, o (4) trata de entrar en el país por un sitio que
no sea uno de los puertos de entrada. Véase la Sección 101(a)(13)(C) de
la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), donde se dan más detalles
sobre estas excepciones.
P26: ¿Puede un residente legal permanente continuar percibiendo prestaciones
mientras está fuera del país?
R26: Si un residente legal permanente piensa estar fuera del país por
más de un mes, deberá consultar con el organismo que proporciona la prestación
para averiguar las normas. En general, no se permite a las personas percibir
prestaciones importantes si se hallan ausentes del país o del estado de
residencia por más de 30 días. La percepción indebida de prestaciones
por un residente legal permanente puede perjudicar a sus posibilidades
de volver a entrar en los Estados Unidos o de naturalizarse.
P27: Si un refugiado ha cambio de condición a la de residente legal
permanente y luego sale del país por más de 180 días, ¿se expone a que
se le considere carga pública y se le niegue el regreso?
R27: Tal como se indica anteriormente, los refugiados están exentos de
las determinaciones de carga pública para su admisión y ajuste a la condición
de residente legal permanente. La determinación de carga pública nunca
ha sido un obstáculo para los refugiados que viajan y regresan a los Estados
Unidos, y esto no ha variado a causa de la ley de reforma de la asistencia
social ni de la ley de reforma de la inmigración.
P28: Cuando un residente legal permanente regresa de un viaje internacional,
¿puede el INS obligarle a reembolsar la asistencia Medicaid o Estampillas
de Alimentos que él o sus hijos utilizaron con anterioridad?
R28: No. El INS no tiene la autoridad para pedir a los inmigrantes que
devuelvan esas prestaciones. Si un extranjero ha percibido prestaciones
indebidamente (por ejemplo, si se declara residente de un estado con el
fin de acogerse a un programa cuando no lo es o si no informa al funcionario
a cargo de su caso acerca de todo su ingreso), es el organismo que otorga
la prestación al que incumbe exigir el reembolso, en vista de las normas
que rijan el programa que sea. En general, una entidad que otorga los
prestaciones sólo solicitaría el reembolso en situaciones que entrañen
fraude o pago excesivo y seguiría sus normas de procedimiento sobre el
aviso al interesado y el derecho a la apelación.
P29: ¿Qué ocurre si un extranjero no ha utilizado nunca la asistencia
social en efectivo y no reside en un hogar de ancianos o discapacitados?
¿Puede el INS aún negarle una "tarjeta verde" si cree que pudiera
utilizar la asistencia social en efectivo en el futuro?
R29: Sí, es posible. Las autoridades del INS y del Departamento de Estado
pueden considerar todos los factores citados anteriormente para determinar
si una persona podrá mantenerse a sí misma. Si la situación actual de
un extranjero, en vista de su edad, salud, recursos y otros factores que
fija la ley, no les satisface de que es probable que el extranjero pueda
mantenerse en el futuro, pueden negarse a otorgar una visa o a aprobar
el cambio de condición, aun cuando el extranjero no perciba a la sazón
asistencia pública en efectivo.
P30: ¿Qué ocurre si una persona no percibe asistencia en efectivo
pero está muy enferma y necesita un periodo prolongado de atención en
una institución para discapacitados o en alguna otra para la asistencia
a largo plazo? ¿Tendrá dificultades en obtener su Tarjeta de Residente
Permanente ("tarjeta verde")?
R30: Sí. Si una persona vive en un hogar de ancianos o sufre de una enfermedad
grave y prolongada que requiera su institucionalización, probablemente
le será difícil conseguir la "tarjeta verde", a menos que pueda
demostrar que puede conseguir la atención que necesita sin utilizar Medicaid
u otros programas de salud financiados por el gobierno (por ejemplo, por
ayuda de la municipalidad). Sin embargo, la permanencia a corto plazo
en una institución de convalecencia, por ejemplo, para la rehabilitación
física después de una operación, no será utilizada como razón para denegar
la "tarjeta verde". El extranjero no es deportable por razones
de carga pública si puede demostrar que percibió prestaciones por causas
que surgieron después de su entrada en los Estados Unidos.
P31: Un extranjero que depende principalmente del gobierno para su
subsistencia, como lo demuestre su institucionalización para la asistencia
a largo plazo a expensas del gobierno, puede ser declarado deportable
como carga pública. ¿Significa esto que el INS realizará redadas en hogares
de ancianos u otras instituciones para la asistencia a largo plazo?
R31: No. El INS no enviará investigadores a los hogares de ancianos u
otras instituciones para la asistencia a largo plazo para buscar a extranjeros
que pudieran ser deportables como cargas públicas. El INS puede utilizar
información relacionada con la institucionalización si ésta llega a su
conocimiento por otras vías, pero sólo se puede declarar deportable a
un extranjero si se cumplen todos los requisitos de procedimiento descritos
anteriormente.
P32: Si reúno los requisitos para pedir el cambio de condición por
mi cuenta, a tenor de la Ley para Combatir la Violencia contra la Mujer
(VAWA), ¿tengo que demostrar que no es probable que me convierta en carga
pública?
R32: La Administración tiene bajo estudio aún el grado en que las personas
que presentan una petición por cuenta propia a tenor de la VAWA están
sujetas a los requisitos de carga pública y tratará de esta cuestión en
una guía futura. La ley deja claro que los que presenten una solicitud
por su cuenta a tenor de la VAWA no necesitan presentar una declaración
jurada de manutención con su solicitud, al contrario de otros inmigrantes
por razones de familia.
P33: Los que entren en los Estados Unidos procedentes
de Cuba o Haití reúnen los requisitos para percibir ciertas prestaciones
públicas en virtud de la reforma de la asistencia social. Si las perciben,
¿se les impediría cambiar de condición por considerárseles cargas públicas?
R33: La respuesta depende de cómo reúnen los requisitos para cambiar
de condición. La ley hace excepciones a la inadmisibilidad de los cubanos
por razón de carga pública cuando reúnan los requisitos para cambiar de
condición a la de residente legal permanente en virtud de la Ley de Ajuste
para Cuba y de NACARA, y para los haitianos que reúnan los requisitos
para cambiar de condición en virtud de HRIFA. Los que entren en el país
procedentes de Cuba o Haití están sujetos a las normas habituales de carga
pública si tratan de obtener el cambio de condición en virtud de otras
disposiciones de ley que no prevén excepciones a la determinación de carga
pública.
P34: ¿Están ciertas personas de origen asiaticoamericano que entran
en el país habilitadas para percibir prestaciones públicas en virtud de
la reforma de la asistencia social? Si perciben esas prestaciones, ¿serán
consideradas como carga pública?
R34: Los inmigrantes de origen asiaticoamericano son admitidos a los
Estados Unidos como residentes permanentes legales y están exentos de
la razón de carga pública para la no admisibilidad en el momento de su
admisión inicial. En la mayoría de los casos, la cuestión de carga pública
nunca se suscitaría nuevamente a menos que el extranjero salga de los
Estados Unidos por más de 6 meses y trate de ser readmitido. En dicho
momento, la exención de la determinación de carga pública dejaría de aplicarse
y el extranjero sería tratado como cualquier otro residente legal permanente
y por lo tanto, sujeto a la prueba de la totalidad de las circunstancias.
P35: Si un extranjero ha estado en los Estados Unidos desde el 1 de
enero de 1972 y desea ser residente legal permanente en virtud de la disposición
sobre "registro" de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, Sección
249, ¿se le sometería a la determinación de carga pública?
R35: No. La carga pública no es factor para los extranjeros "registrados"
en virtud de la Sección 249.
P36: ¿Es indebido que un agente de inmigración o consular pregunte
a los no ciudadanos en un aeropuerto o en un interrogatorio si han percibido
prestaciones públicas en el pasado o si alguien en su familia las ha percibido?
R36: No. Los agentes de inmigración o consulares pueden hacer preguntas
acerca de si una persona que no es ciudadana o alguien en su familia percibe
o ha percibido prestaciones públicas. Los no ciudadanos deberían contestar
a esas preguntas completa y verazmente. Si un extranjero declara a un
agente de inmigración o consular que ha percibido un beneficio que está
exento de consideración para fines de carga pública, tales como las Estampillas
de Alimentos o Medicaid, el agente no utilizará esa información para determinar
si el extranjero puede convertirse en una carga pública.
P37: El INS publica esta definición de carga pública como un proyecto
de norma para aviso y comentario. ¿Qué ocurre si un extranjero percibe
una de los prestaciones "seguras", es decir, un beneficio complementario,
no en efectivo, y la norma final es diferente del proyecto de norma? ¿Pueden
los extranjeros confiar en la guía?
R37: Los extranjeros pueden confiar en la guía del INS para determinar
los prestaciones que pueden aceptar con seguridad antes de la emisión
de la norma final. Si la norma final difiere del proyecto de norma, el
INS publicará una guía supletoria en el momento oportuno para asegurar
que los no ciudadanos que dependieron del proyecto de guía no sufran por
ese motivo consecuencias más adversas en su condición de inmigrantes.
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