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noviembre de 2003.
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Hoja Número 555NEUROPATIA PERIFERICA
¿QUÉ ES LA NEUROPATÍA PERIFÉRICA?La neuropatía periférica es una enfermedad de los nervios periféricos. Estos son todos los nervios del cuerpo excepto los del cerebro y los de la médula espinal.Aproximadamente el 30% de las personas VIH positivas desarrolla neuropatía periférica. Algunas veces se debe a una rotura en la terminación de los nervios (axones). Ellos son los que envían sensaciones al cerebro. En otras ocasiones, la neuropatía se debe al daño producido en la capa que recubre los nervios (mielina). Esto interfiere con la transmisión de señales de dolor al cerebro. La neuropatía periférica puede ser solo una molestia o puede llegar a causar incapacidad. Generalmente aparece como una sensación de hormigueo, quemazón, endurecimiento o adormecimiento de los pies, incluyendo los dedos. También puede producir una sensación de cosquilleo, dolor sin motivo o sensaciones que parecen ser más intensas que las normales. La neuropatía periférica seria puede causar dificultad para caminar o pararse.¿CUÁL ES LA CAUSA DE LA NEUROPATÍA PERIFÉRICA?La neuropatía periférica puede ser causada por la infección con el VIH, por algunos medicamentos anti VIH o por otros problemas de salud, u otros factores. Factores que aumentan el riesgo de la neuropatía periférica incluyen las cargas virales más altas de VIH, la diabetes, la edad mayor a 50 años, y el uso de alcool. También se asocian el uso de cocaina o anfetaminas, problemas con la tiroida o deficiencias de las vitaminas B12 o E.. Varios de los medicamentos que usan las personas VIH positivas causan neuropatía periférica. Los más importantes son los que comienzan con la letra “d” como ddC (Hivid), ddI (Videx) y d4T (Zerit). Hidroxiurea, que a veces se combina con medicamentos antivirales, puede aumentar el riesgo de neuropatía periférica. Otros medicamentos que pueden causar neuropatía periférica son dapsona (para el tratamiento de la neumonía por neumocistis o PCP), izoniazida (INH, para la tuberculosis), metronidazole (Flagyl para la amebiasis y la microsporidiosis) y vincristine (Oncovin, para el sarcoma de Kaposi y el linfoma tipo no Hodgkin). AZT, abacavir, los inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa reversa (INNTR) y los inhibidores de la proteasa no parecen causar neuropatía periférica. ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?No se necesita un análisis de laboratorio para diagnosticar la neuropatía periférica. Los signos y síntomas son suficientes. Es posible que haya que hacer pruebas especiales para determinar la causa. Estos análisis miden la corriente eléctrica en los nervios y los músculos. La cantidad o velocidad de estas señales eléctricas varía de acuerdo al tipo de neuropatía periférica. Sin embargo, muchos pacientes con neuropatía periférica no son diagnosticados correctamente.¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO?Para empezar, deje de tomar los medicamentos que pueden causar neuropatía periférica. La neuropatía producida por medicamentos generalmente desaparece en su totalidad si se suspende el tratamiento en cuanto aparezcan los sintomas. Sin embargo, ésto puede demorar hasta 8 semanas. Si continúa tomando esos medicamentos, el daño nervioso puede hacerse permanente.TRATAMIENTOS NO MEDICINALESAlgunas cosas muy simples pueden reducir el dolor de la neuropatía periférica:
TRATAMIENTOS MÉDICOSNo se ha aprobado ningún medicamento que pueda reparar el daño nervioso pero varios medicamentos se estudian. Lamotrigina, un anticonvulsivo ha mostró buenos resultados en estudios iniciales. La forma recombinada del factor de crecimiento de los nervios ha sido estudiada como tratamiento para la neuropatía periférica pero se ha abandonado su desarrollo. Topiramate parece ayudar en la restauración de los nervios dañados. La l-acetyl-carnitina (también conocido como acetyl-l-carnita o acetylcarnitine) y prosaptide también se estudian.Algunos medicamentos pueden reducir el dolor de la neuropatía:
TERAPIA NUTRICIONALSe han estudiado los tratamientos nutricionales en personas con la neuropatía diabéca.
RECURSOSPara mayor información en inglés sobre la neuropatía periférica visite el sitio de Internet de la Asociación de Neuropatía (http://www.neuropathy.org) o llame al 1-800-247-6968. También existe el libro de John A, Sennef: Numb Toes And Aching Soles: Coping With Peripheral Neuropathy.EN POCAS PALABRASLa neuropatía periférica es una enfermedad del sistema nervioso. Causa sensaciones extrañas, particularmente en los pies, las piernas y dedos, y puede causar dolor. Este puede ser leve o tan severo que impida caminar.Si tiene síntomas de neuropatía periférica debe hablar con su médico inmediatamente. Probablemente dejará de tomar los medicamentos que la causan. Si eso no da resultado le harán análisis para determinar la causa. Existen tratamientos distintos para las diferentes clases de neuropatía periférica. Existen medicamentos para controlar el dolor y una serie de terapias nutricionales que pueden ayudar a reparar el daño.
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