Las paratiroides son cuatro glándulas que producen la hormona paratiroidea para ayudar a controlar el metabolismo del calcio.

Se conoce como hiperparatiroidismo el aumento de la actividad de la glándula paratiroides con producción excesiva de esta hormona. Cuando esto ocurre como respuesta al bajo nivel de calcio sanguíneo causado por otra condición, se denomina hiperparatiroidismo secundario.

La hormona paratiroidea ayuda a mantener el calcio sanguíneo mediante la regulación del recambio óseo, la absorción del calcio en el intestino y la excreción urinaria del mismo.

Muchos trastornos pueden conducir al hiperparatiroidismo secundario causando hipocalcemia (niveles bajos de calcio en la sangre), desequilibrio del balance fosfórico o ambas. Algunos de estos trastornos son:

• Trastornos de la vitamina D
  • osteomalacia (raquitismo)
  • deficiencia de Vitamina D
  • malabsorción de vitamina D
  • metabolismo anormal de la vitamina D inducido por drogas.

Entre los grupos que se encuentran en riesgo de esta enfermedad se encuentran los niños con problemas de desnutrición y las personas de edad avanzada que se exponen poco a los rayos del sol

• Trastornos del metabolismo del fosfato
  • desnutrición
  • malabsorción
  • toxicidad por aluminio
  • enfermedad renal
  • algunos tipos de cáncer
  • insuficiencia de fosfato (puede también causar osteomalacia)
• Deficiencia de calcio
  • calcio insuficiente en la dieta
  • demasiada pérdida de calcio en la orina
• Insuficiencia renal crónica

La insuficiencia renal crónica es una causa importante del hiperparatiroidismo secundario y es un trastorno complejo.

• La eliminación de fosfato se muestra deteriorada
• El fosfato es liberado del hueso
• No se produce la Vitamina D
• La absorción intestinal de calcio es baja
• Los niveles sanguíneos de calcio disminuyen

Un asa de retroalimentación positiva conduce a un incremento de la resorción del hueso (el hueso se desgasta en un intento por regular los niveles anormales de estas sustancias químicas) e hiperfosfatemia (altos niveles de fosfatos en la sangre), lo cual causa el hiperparatiroidismo secundario que se presenta posteriormente.

Los síntomas generalmente se relacionan con la causa subyacente de hiperparatiroidismo secundario.

El raquitismo en los niños puede causar:

• Debilidad
• Crecimiento deficiente
• Piernas arqueadas
• Articulaciones inflamadas
• Dolores y fracturas óseas
• Retardo en el desarrollo de los dientes

Los pacientes con insuficiencia renal pueden presentar osteomalacia, osteoporosis o ambas y se pueden ver afectados por dolores o fracturas óseas.

Los síntomas de malabsorción (como diarrea) o de un cáncer subyacente pueden ocurrir en pacientes con esas enfermedades.

• HPT intacta elevada
• Bajo calcio sérico
• Niveles de fósforo sérico anormales
  • bajo si se debe a problemas de absorción
  • alto si se debe a una insuficiencia renal
• Fosfatasa alcalina sérica elevada
• Niveles variables de Vitamina D
• Los rayos X pueden mostrar evidencia de osteomalacia, fracturas o resorción ósea
• Densidad mineral ósea baja
• Niveles de calcio urinario bajos:
  • bajos si el problema es de absorción en los intestinos
  • altos si el problema es en los riñones

El tratamiento implica corregir la causa subyacente del hiperparatiroidismo secundario.

Los pacientes con deficiencia de vitamina D son tratados con vitamina D o con otras medidas medidas para corregir la malabsorción. A los pacientes con cáncer se los trata generalmente de manera quirúrgica; mientras que a los pacientes con insuficiencia renal crónica usualmente se los trata con suplementos de calcio, restricción de fosfatos y análogos de Vitamina D. Es posible que se requiera diálisis, trasplante de riñón o cirugía de la paratiroides.

El resultado para el hiperparatiroidismo secundario depende de la causa subyacente.

Cuando se trata, el raquitismo tiene generalmente un buen pronóstico. Otras causas de hiperparatiroidismo secundario tienen resultados variables.

El hiperparatiroidismo terciario puede ocurrir en algunos pacientes con insuficiencia renal. En estos casos puede desarrollarse hipercalcemia (niveles elevados de calcio) por la suplementación con calcio y es posible que sea necesario realizar cirugía de las paratiroides.

La osteodistrofia renal es otra complicación potencial. Este es un síndrome variable compuesto de osteomalacia, osteoporosis, hiperparatiroidismo secundario u osteosclerosis. El dolor óseo, la debilidad y las fracturas son parte del síndrome.

Se debe buscar asistencia médica si se observan síntomas de este trastorno, particularmente si el paciente se está tratando por una enfermedad renal.

La detección temprana del raquitismo o deficiencia de vitamina D puede prevenir el hiperparatiroidismo secundario y el tratamiento de los pacientes con insuficiencia renal ayuda a minimizarlo.