Es una forma de depresión que ocurre en relación a las estaciones, más comúnmente al principio del invierno.

El desorden afectivo estacional (DAE) está marcado por síntomas de depresión lo suficientemente profunda como para afectar seriamente las relaciones interpersonales y el trabajo. Este desorden puede aparecer por primera vez en la adolescencia o adultez temprana y, como cualquier otra forma de depresión, ocurre con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. La mayoría de las personas que padecen la condición conocida como "aburrimiento de invierno" o "fiebre de cabaña", no sufren de este trastorno.

Se desconoce la causa de este desorden, pero se cree que está relacionada con varios factores como la temperatura corporal, regulación hormonal y la luz ambiental. Existe una forma rara que ocurre en el verano.

• Depresión que aparece al comenzar el otoño o el invierno
• Falta de energía
• Disminución del interés por el trabajo u otras actividades importantes
• Aumento del apetito con aumento de peso
• Deseos de consumir carbohidratos
• Aumento del sueño, somnolencia diurna excesiva
• Aislamiento social
• Disminución de la actividad durante horas de la tarde, acompañada de disminución de la energía y la concentración
• Movimientos lentos, perezosos, letárgicos

Una evaluación sicológica descarta otras causas del síntoma y confirma el diagnóstico.

Como en otros tipos de depresión, pueden ser efectivos los medicamentos antidepresivos y la terapia con el uso del lenguaje. La terapia de luz utilizando una lámpara especial que simula el espectro de la luz del sol puede ser de mucha ayuda.

Comúnmente, los síntomas desaparecen sin necesidad de tratamiento con el cambio de las estaciones.

Con un tratamiento continuo se pueden esperar resultados favorables. Algunas personas pueden verse afectadas por este trastorno durante toda la vida.

Este desorden afectivo estacional puede algunas veces progresar a un síndrome depresivo mayor.

Se debe consultar al médico si se experimentan síntomas del desorden afectivo estacional.

Las personas que han padecido de manera recurrente el desorden afectivo estacional deben buscar ayuda de un especialista en salud mental para informarse sobre los tratamientos preventivos.