Infecciones por gonococos

Signos y síntomas:
Las infecciones por gonococos se consideran enfermedades de transmisión sexual (ETS), aunque no todos los casos de gonorrea son transmitidos por contacto sexual. Los signos y síntomas que acompañan a una infección gonocócica generalmente afectan a los órganos de la reproducción (órganos sexuales o genitales). Los signos de las infecciones gonocócicas dependen en gran medida del modo de contagio. Hay que recordar algo esencial: en muchos casos la infección gonocócica no presenta señales, especialmente en mujeres.

Cuando hay síntomas, dos de los más comunes son dolor al orinar (más común en hombres) y una secreción turbia del pene o la vagina. Esta secreción puede ser espesa y presentar un color amarillo verdusco. La mayoría de los varones con gonorrea presentan pocos síntomas o ninguno. Es posible tener una infección gonocócica sin dolor o secreción.

En las mujeres, las infecciones gonocócicas pueden presentarse sin síntomas. Podría aparecer dolor o ardor al orinar. Aunque menos común, podría presentarse dolor en el bajo vientre, dolor durante el coito y sangrado anormal de la vagina.

En ambos sexos, cuando la infección gonocócica afecta al recto, puede aparecer dolor rectal, especialmente al defecar. Cuando una infección gonocócica afecta a la garganta, podría presentarse dolor de garganta.

En los varones, la infección gonocócica no tratada puede causar la formación de cicatrices en el interior de la uretra (el conducto dentro del pene por el que salen la orina y el semen), que pueden dificultar la micción. En las mujeres, una infección gonocócica no tratada puede ascender desde la vagina y producir enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) aguda -una infección del útero, las trompas de Falopio y la cavidad abdominal. También se pueden producir abscesos en las trompas de Falopio. En las mujeres, las lesiones y cicatrices causadas por las infecciones gonocócicas no tratadas pueden ser causa de infertilidad.

En ambos sexos, una infección gonocócica no tratada se puede propagar a través de la sangre hasta partes del cuerpo alejadas de los órganos sexuales. En casos raros, esto puede dar lugar a infecciones gonocócicas de las articulaciones (que puede resultar en un tipo de artritis en una articulación en particular como por ejemplo la rodilla), de la piel (acompañada de una erupción a veces dolorosa), de los huesos, de los tendones (con sensibilidad al tacto y al movimiento), del corazón y de la zona que rodea al hígado.

Descripción:
Las infecciones gonocócicas son causadas por Neisseria gonorrhoeae, una bacteria que sólo infecta a los humanos y que se transmite habitualmente a través del contacto íntimo -durante el coito y mediante el sexo oral o anal.

Los niños recién nacidos pueden adquirir infecciones gonocócicas en los ojos durante un parto vaginal si sus madres presentan infección vaginal gonocócica. En la mayoría de las regiones de los Estados Unidos, menos del 1% de las mujeres embarazadas presentan una infección gonocócica en el momento del parto, pero en algunas zonas el porcentaje es mayor.

En los Estados Unidos, cada año se registra alrededor de un millón de casos de infecciones gonocócicas, pero los expertos creen que pueden existir al menos dos millones más de casos que no reciben nunca atención médica. Los índices más altos de infecciones gonocócicas se dan en los varones entre los 20 y los 24 años de edad, seguidos de varones en la última etapa de la adolescencia, entre los 15 y los 19 años. En las mujeres, los índices más altos se dan durante la adolescencia, entre los 15 y los 19 años.

La presencia de una ETS podría estar acompañada de otras. Por ejemplo, muchas personas con gonorrea padecen también de otra ETS común llamada chlamydia. Por lo tanto, es muy recomendable que los profesionales de la medicina detecten y traten otras ETS cuando diagnostican o sospechan que puede existir una infección gonocócica.