Hoja Número 552ANEMIA
¿QUÉ ES LA
ANEMIA?
La anemia es una disminución en los niveles de hemoglobina
(HGB por sus siglas en inglés). La hemoglobina es una
proteína de los glóbulos rojos que transporta el
oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo.
La anemia causa fatiga y dificultad para respirar. Las
personas con anemia no se sienten tan bien como las personas con
niveles normales de hemoglobina. Se les hace difícil
trabajar y tienen una calidad de vida inferior.
Los niveles de hemoglobina se miden al hacer un recuento completo de la
sangre (CBC por sus siglas en inglés). Para mayor
información acerca de estos análisis vea la hoja 121. La hemoglobina se
mide en gramos por decilitro, esto indica la cantidad en un
volumen específico de sangre.
La anemia es definida por el nivel de hemoglobina. La
mayoría de los doctores concuerdan en que un nivel de
hemoglobina por debajo de 6.5 indica anemia que puede llegar a
ser mortal. Los niveles normales son de al menos 12 en las
mujeres y 14 en los hombres.
Por lo general, las mujeres, las personas ancianas o muy
jóvenes tienen valores menores de hemoglobina. La anemia
es más común en afro americanos que en cualquier
otro grupo étnico.
¿CUÁL ES LA CAUSA DE LA
ANEMIA?
La médula ósea produce glóbulos rojos. Este
proceso requiere de hierro, vitamina B12 y ácido
fólico (o folato). La eritropoyetina (EPO por sus siglas
en inglés) estimula la producción de
glóbulos rojos. La EPO es una hormona que fabrican los
riñones.
La anemia puede ser causada por una baja producción de
glóbulos rojos. También puede deberse a la
pérdida o destrucción de los mismos. Hay varios
factores que pueden causar anemia:
- Poco hierro, vitamina B12 o folato. La falta de folato puede
causar anemia
megaloblástica con glóbulos rojos grandes y
pálidos (ver la hoja
121).
- Daño en la médula ósea o en los
riñones.
- Pérdida de sangre debido a hemorragias internas o en
las mujeres, debido al ciclo menstrual.
- Destrucción de glóbulos rojos (anemia
hemolítica).
La infección con el VIH puede causar anemia.
También pueden hacerlo varias enfermedades
oportunistas (ver la hoja 500) relacionadas con el VIH.
Muchos de los medicamentos usados para tratar al VIH y a
infecciones relacionadas al mismo pueden causar anemia.
ANEMIA Y
VIH
La anemia severa solía ser bastante común.
Más del 80% de las personas con SIDA desarrollaban
algún grado de anemia. Aquellos con enfermedad del VIH
más avanzada o con un recuento bajo de células CD4
tenían un riesgo aún mayor.
El grado de anemia descendió cuando las personas
comenzaron a tomar Tratamiento AntiRetroviral de Gran Actividad
(TARGA ó HAART por sus siglas en inglés). La anemia
severa se da en raras ocasiones. Sin embargo, el uso del TARGA no
ha eliminado la anemia. Según un estudio aproximadamente
el 46% de los pacientes, incluso después de un año
en TARGA, padecían de anemia leve o moderada.
Hay varios factores ligados a altos grados de anemia en
personas VIH positivas:
El avance de la enfermedad por el VIH es 5 veces mayor en
personas con anemia. También se relaciona a la anemia con
un mayor riesgo de muerte. El tratamiento de la anemia parece
eliminar dicho riesgo.
¿CÓMO SE TRATA A LA
ANEMIA?
El tratamiento depende de la causa
- Primero, tratar cualquier causa de sangrado (hemorragia). Ya
sea sangrado interno, hemorroides o incluso sangrados nasales
(por la nariz).
- Corregir la falta de hierro, vitamina B12 o folato.
- Dejar de tomar o reducir la dosis de medicamentos que causan
anemia.
Es posible que estas estrategias no funcionen. Tal vez no
pueda dejar de tomar todos aquellos medicamentos que causan
anemia. Otros dos tratamientos posibles son
las inyecciones de eritropoyetina y las transfusiones.
La eritropoyetina estimula la producción de
glóbulos rojos en la sangre. En 1985 los
científicos descubrieron cómo sintetizar
eritropoyetina. Esta se inyecta debajo de la piel, generalmente
una vez por semana. La marca más conocida de eritropoyetina es Procrit®.
Las transfusiones de sangre solo se usan para el
tratamiento de anemia severa. Sin embargo, las transfusiones
pueden causar infecciones y debilitar al sistema inmune. Parecen
ser la causa de un avance más rápido de la
enfermedad del VIH y del aumento del riesgo de muerte en
pacientes VIH positivos, por este motivo casi no se usan.
EN POCAS
PALABRAS
La anemia ha sido siempre un problema en personas VIH positivas y
con SIDA. El grado de anemia severa ha disminuido en forma
importante desde que la gente toma TARGA. Sin embargo, casi la
mitad de las personas VIH positivas padecen de anemia leve o
moderada.
La anemia aumenta la fatiga y provoca malestar. Aumenta el
riesgo de avance de la enfermedad y muerte. Puede ser causada por
el VIH u otras enfermedades. Muchos de los medicamentos anti VIH
y las enfermedades asociadas al mismo causan anemia.
Tratar la anemia mejora la salud y la supervivencia de las
personas VIH positivas. Los primeros pasos son corregir
hemorragias o deficiencias de hierro o vitaminas. En lo posible,
se recomienda dejar de tomar los medicamentos que están
causando la anemia. Si es necesario, el paciente debe ser tratado
con eritropoyetina y en raras ocasiones con transfusiones de
sangre.
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