Es la parálisis que se presenta como resultado de una picadura de garrapata.

Se cree que las garrapatas hembra, tanto las de cuerpo suave como las de cuerpo duro, producen una neurotoxina capaz de causar parálisis en los niños. Las garrapatas se adhieren a la piel para alimentarse de sangre y es durante este proceso que la toxina penetra el torrente sanguíneo. La parálisis resultante es ascendente (comenzando en la parte inferior del cuerpo y avanzando hacia arriba), similar a la observada en el síndrome Guillain-Barré y distinta a la observada en el botulismo y al envenenamiento paralítico por mariscos (descendente). Los niños afectados presentan una marcha inestable (ataxia) seguida varios días después por debilidad en las extremidades, que gradualmente asciende hasta afectar las extremidades superiores. La parálisis puede causar la pérdida de la capacidad respiratoria y se puede necesitar respiración artificial.

• Antecedentes de exposición a garrapatas tales como: campamentos, áreas infestadas de garrapatas, perros u otros animales.
• Hallazgo de una garrapata incrustada detrás del cuello cerca de la línea de implantación del cabello.
• Movimientos espasmódicos del cuerpo y marcha inestables (ataxia).
• Debilidad muscular comenzando por las extremidades inferiores y progresando hacia las superiores.
• Dificultad respiratoria

Puede haber antecedentes conocidos o probables de exposición a garrapatas, tales como ir de campamento, vivir en un área infestada o tener perros u otros animales.

El hallazgo de una garrapata incrustada en la piel y la aparición de los síntomas anteriores confirma el diagnóstico. No se requiere otro examen.

Al extraer la garrapata se elimina la fuente de la neurotoxina y la recuperación es rápida.

Se espera una total recuperación después de que la garrapata ha sido extraída.

• Insuficiencia respiratoria

Si el niño se vuelve repentinamente inestable o débil, debe ser examinado con prontitud. La dificultad respiratoria indica la necesidad de atención de emergencia.

Los repelentes de insectos y la ropa protectora en áreas infestadas ayudan a prevenir la adhesión de las garrapatas. Después de haber estado al aire libre, se debe examinar la piel por completo y si se encuentran garrapatas, es necesario extraerlas para prevenir la parálisis. Como regla general, si se descubren garrapatas en los niños, es buena idea tomar nota y guardar la información por varios meses. Muchas enfermedades transmitidas por garrapatas no muestran síntomas inmediatamente y el incidente puede haberse olvidado para el momento en que el niño manifieste una enfermedad transmitida por estos insectos.