Hipotiroidismo Y Su Infante

Recientemente le han dicho que su niño padece de una condición conocida como hipotiroidismo. Este panfleto le proveerá información acerca del hipotiroidismo en infantes y contestará mucha de sus preguntas sobre la condición. Mientras lee, es posible que a usted le surjan preguntas que se refieren a su bebé exclusivamente. Creemos que es importante que todas sus preguntas sean contestadas por una persona especializada en problemas de tiroides en infantes.

La mayoría de los padres se sorprenden cuando descubren que su bebé tiene un problema de tiroides. Los signos del hipotiroidismo usualmente no se notan en un bebé y no todos los síntomas se presentan en todos los bebés. Es por eso que la mayoría de los estados requieren una prueba de sangre inmediatamente después del nacimiento de su bebé para saber si padece de hipotiroidismo o no. Ya que le dijeron que es posible que su bebé tenga un problema de tiroides probablemente usted tenga muchas preguntas.

P. ¿Dónde está la glándula tiroides y que hace ésta glándula?
R. La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera del cuello. Esta glándula se encarga de tomar el yodo que ingerimos en los alimentos y lo utiliza para hacer hormona de la tiroides, llamada tambien tiroxina o T4. La hormona de la tiroides es importante para el crecimiento y desarrollo normal de los niños. Si la tiroides no se ha desarrollado adecuadamente, no produce suficiente T4 para que el cuerpo crezca normalmente y el cerebro se desarrolle.

P. ¿Cómo es que la glándula tiroides sabe que cantidad de hormona debe producir?
R. Como la mayoría de las glándulas que producen hormonas en el cuerpo, la tiroides está bajo el control de la pituitaria o glándula maestra. La glándula maestra se encuentra en la base del cerebro. Si la cantidad de T4 (hormona de la tiroides) en el cuerpo es muy bajo, la pituitaria libera una hormona, Hormona Estimuladora de la Tiroides (TSH-Thyroid Stimulant Hormone). La TSH estimula la glándula tiroides normal a producir más T4. Cuando la glándula tiriodes produce suficiente T4 para las necesidades del cuerpo, se detiene la producción de TSH y la cantidad de esta hormona en el cuerpo baja. Normalmente los niveles de TSH en la sangre son bajos. En la mayoría de los bebés con hipotiroidismo, la glándula tiroides no se ha desarrollado adecuadamente, por lo cual no puede producir suficiente T4. Como consecuencia la pituitaria tiene que trabajar mucho para estimular la tiroides produciendo altos niveles de TSH. Como resultado estos bebés tienen bajos niveles de T4 y altos niveles de TSH.

P. ¿Qué ocasiona que la glándula tiroides no trabaje adecuadamente?
R. La causa más común el el desarrollo inadecuado de la glándula. Temprano en el embarazo la glándula tiroides se empieza a formar en la base del cerebro y luego se mueve a su lugar en la parte baja de el cuello (al frente) donde termina de desarrollarse. Algunas veces ese proceso se interrumpe y crece solo un pequeño pedazo de glándula que podría estar localizado en una posición anormal. Algunos bebés nacen sin tiroides. A ostros les falta estimulación en la glándula pituitaria (no es muy común) o la tiroides no puede producir la hormona de la tiroides. Cualquiera de estas causas resultan en falta de la hormona que el bebé necesita. Esta condición no mejorará con el tiempo.

P. ¿Podría ser que mi bebé heredara el hipotiroidismo de mí?
R. En muchas familias en donde hay un bebé con hipotiroidismo también has otros miembros de la familia con problemas de la tiroides. Sin embargo parece ser que no existe un patrón claro de herecia. Hay algunos tipos raros de hipotiroidismo que son hereditarios. Su doctor le dejará saber si su niño padece de alguno de esos.

P. ¿Qué posibilidad existe de que mis futuros niños nazcan también con hipotiroidismo?
R. Alrededor de uno en 4000 bebés nacen con hipotiroidismo. La posibilidad de tener otro bebé con hipotiroidismo es sólo un poco más alta que uno de cada 4000. Si es uno de los tipos raros de hipotiroidismo la posibilidad es mayor. En la actualidad no existen métodos de detecatr el hipotiroidismo antes del nacimiento.

P. ¿Qué causa que la glándula tiroides de mi bebé no se desarrolle adecuadamente?
R. No se conocen las causas por las cuales la glándula no se desarrolla completamente, está ausente o en una posición anormal. Muchos padres piensan que es algo que ellos hicieron o no hicieron durante el embarazo lo que ocasionó que el bebé naciera con hipotiroidismo. Esto sencillamente no es cierto.

P. ¿Qué es la prueba de hipotiroidismo del recién nacido?
R. Unos días después del nacimiento de su bebé se le toma una gota de sangre de su talón. Esta muestra de sangre se toma en un pedazo de papel de filtro y se envía al laboratorio del programa de pruebas al recién naciedo (newborn screening). En el laboratorio se miden los niveles de T4 y de TSH en la sangre y se determina si son normales o no.

P. ¿Podría ser que la prueba hecha a mi bebé está equivocada?
R. A veces la prueba resulta en unos niveles hormonas muy anormales que determinan con seguridad que existe un problema. En otras ocasiones los niveles hormonales están tan cerca a los niveles normales que podría decirse que no hay ningún problema. De todos modos, es necesario hacer otras pruebas para determinar si el bebé padece de hipotiroidismo y cuál es la causa.

P. ¿Qué tipo de pruebas le harán mi bebé?
R. Su doctor consultará o le enviará con un endocrinólogo pediátrico. El endocrinólogo pediátrico es un médico de niños con una especialidad en problemas hormonales como el hipotiroidismo. Se le repetirá la medida de los niveles de T4 y TSH con sangre obtenida de la vena. Esto se hace para confirmar el diagnóstico de hipotiroidismo. Otras pruebas pueden hacerse para determinar si su bebé tiene la cantidad normal de tejido de la tiroides, dónde está localizada y qué tan bien produce hormona T4. Algunos de los exámenes podrían incluir:

Exámen cuidadoso de la Tiroides (SCAN): Esta prueba requiere equipo especializado y substacias especiales llamadas isótopos radioactivos de yodo, los cuales están disponibles en la mayoría de los hospitales grandes. El material radioactivo se disuelve en una cantidad pequeña de líquido que se toma por boca. La cantidad de radioactividad en la dosis es mínima, aún menor que en una radiografía. Después de unas horas se utiliza una máqueina para examinar (scan) el cuello. Si existe tejido de la tiroides usualmente se observará muy brillante en la máquina. La cantidad de actividad en la glándula nos indica a menudo cuán bien está funcionando la glándula.

Edad del hueso: Una radiografía de la rodilla ayuda a determinar la madurez del esqueleto, el cual está atrasado en niños con hipotiroidismo.

Prueba de estimulación de TRH: En algunos bebés con niveles bajos de T4 y bajos o sólo un poco elevados de TSH, se hace una prueba para verificar si la pituitaria produce la cantidad necesaria de TSH. Una aguja se inserta en la vena y se inyecta una pequeña cantidad de Hormona Liberadora de Tirotropina (TRH-Thyroid Releasing Hormone). La TRH normalmente estimula la pituitaria a producir TSH. Se toman varias pruebas de sangre cada 15-30 minutos por una hora.

Ninguna de las pruebas antes mencionadas son necesarias en la mayoría de los bebés y existen otras pruebas que podíran ser útiles en casos especiales. Su doctor escogerá la prueba necesaria después de haber hablado con usted y haber examinado su bebé. Estas pruebas se llevan a cabo en unos pocos días para que el tratamiento pueda empezar en seguida si es necesario.

P. ¿Cómo podría afectar el hipotiroidismo a mi niño si no recibe tratamiento?
R. Los efectos del hipotiroidismo se pueden ver manifestados en varias formas en diferentes bebés. Los efectos más notables son:

Piel: En algunos niños con hipotiroidismo, la ictericia (ictericia se refiere a un color amarillento en la piel) del recién nacido dura más de lo normal. La piel puede parecer muy pálida o con manchas, especialmente cuando está sin ropa.

Apetito y digestión: El niño con hipotiroidismo puede estar desinteresado en tomar la botella o el pecho y podría ser difícil mantenerlo despierto mientras se alimenta. Podría ser que tuviera estreñimiento y gases en el vientra (más de lo normal).

Crecimiento: Los bebés con hipotiroidismo a menudo son grandes cuando recién nacidos. Si no se corrige el hipotiroidismo generalmente tienen muy poco desarrollo y aumentan poco de peso después del nacimiento.

Circulación: Los bebés con hipotiroidismo tienen pocos latidos del corazón y baja presión arterial. Las manos y los pies podrían sentirse fríos debido a la pobre circulación.

Actividad y desarrollo: Los bebés con hipotiroidismo son generalmente muy tranquilos y lloran muy poco. Parecen estar desinteresados en los sonidos y objetos a su alrededor. Podrían dormir durante muchas horas y a menudo hay que despertarlos para alimentarlos. Parecen muy relajados cuando se cargan.

P. ¿Sera retardado mental mi bebé?
R. Comenzar el tratamiento lo antes posible después del nacimiento es importante para evitar el daño pemanente al cerebro y retardación mental. El effecto del hipotiroidismo en el desarrollo mental es difícil de predecir por varias razones. Primero, algunos niños con hipotiroidismo podrían tener una cantidad pequeña de T4 que fuera suficiente para que el cerebro se desarrolle normalmente. Segundo, un bebé con hipotiroidismo y con un desarrollo lento al principio podría ponerse al mismo nivel de desarrollo de otros niños unos meses después de empezar el tramiento. Finalmente, el desarrollo mental en todos los bebés está afectado también por la herencia y el ambiente. Como regla general, mientras más pronto se empieze el tratamiento, mejores son las oportunidades que un bebé tiene para alcanzar el desarrollo total de su potencial.

P. ¿Cual es el tratamiento para el hipotiroidismo?
R. El tratamiento consiste en reponer diariamente la hormona que le falta al niño con una hormona sintética en tabletas (llamada levotiroxina o l-tiroxina). La hormona de la tiroides sintética actúa exactamente como la hormona producida por la glándula tiroides. Cuando se administra en dosis apropiadas no produce ningún efecto secundario.

P. ¿Cómo sabré cuanta cantidad de hormonona darle a mi niño?
R. Las tabletas de L-tiroxina vienen con diferentes cantidades de hormona. El doctor comenzará el tratamiento con la dosis más baja y la irá aumentando a medida que su niño vaya creciendo. El médico decidirá cuando su niño necesita una dosis más alta examinando los niveles de T4 y TSH en la sangre regularmente.

P. ¿Cómo le doy a mi bebé la hormona en tabletas?

R. Las tabletas de la hormona de la tiroides son muy pequeñas. Pueden ser molidas y disueltas en una cucharadita de fórmula, jugo o agua. Puede dársela usando un gotero o una jeringuilla pequeña. Cuando su bebé comienze los alimentos sólidos, puede mezclar la tableta molida con una cucharadita de vegetal o fruta. Los bebés mayores pueden masticar y tragar la tableta. No mezcle la tableta molida en la botella porque el bebé no recibirá la dosis completa si no se acaba la botella.

P. ¿Saben mal las tabletas de la hormona de tirioides?
R. Afortunadamente, no. Las tabletas tienen muy poco sabor.

P. ¿Por cuánto tiempo tiene que tomar las tabletas mi niño?
R. Por el resto de su vida. La hormona de la tiroides es especialmente importante para el desarrollo del cerebro en los primeros dos años de vida. Es también necesaria para el crecimiento y desarrollo del cuerpo y para la función normal de todos los sistemas del cuerpo. Dejar de tomar la hormona en la adultez puede conducir a la pereza, sobrepeso, estreñimiento, hinchazón y sequedad de la piel. Por esta razón la hormona debe seguir tomándose de por vida.

P. ¿Qué sucede si mi niño pierde una dosis?
R. El suplirle la hormona a su niño se convertirá rápidamente en parte de su rutina. Muchas personas mantienen un calendario en el cual hacen marcas sobre el día, después de administrar el medicamento (preferiblemente en la mañana). Otras personas encuentran conveniente el contar siete tabletas y separarlas en otro envase al comienzo de la semana. Trate de evitar perder una dosis. Si de todos modos se le olvida una dosis, de al niño una dosis doble al siguiente día. Si su niño vomita la tableta, dele otra. Si su niño va a ser sometido a una operación y va a estar sin tomar su tableta unos cuantos días, infórmele al cirujano que su niño toma hormona de tiroides para que comienze la dosis cuanto antes después de la cirugía.

P. ¿Existe alguna medicina que mi niño debería evitar?
R. No. Su niño puede tomar cualquier medicamento recetado por su médico. También debe de recibir sus vacunas (inmunización) como cualquier otro niño.

P. ¿Crecerá más rápido mi niño si le administro más hormona de la recomendada?
R. No! El administrar más cantidad de la recomendada puede causar que las funciones del cuerpo se aceleren a un nivel peligroso, cuasando que el pulso se acelere, causa diarrea, dificultad para dormir, y temblores. El administrar más hormona de la recomendada no hará a su niño más inteligente tampoco.

P. ¿Debería de estar bajo una dieta especial mi bebé?
R. No. Como la gran mayoría de los bebés, su bebé debe recibir una dieta normal para su edad. El ofrecerle una dieta rica en yodo no es necesario. El hipotiroidsmo congénito no se cura con la dieta.

P. ¿Cambiará mi bebé una vez empezado el tratamiento?
R. Esto depende de como la falta de hormona haya afectado a su bebé antes del tratamiento. Si el bebé mostraba pocos signos de hipotiroidismo antes del tratamiento, Será muy poco el cambio observable una vez que empieze con el tratamiento.

Los cambios observables a unos 4-5 días después de empezar el tratamiento son:

Aumento en el número de veces que el bebé orina: Su bebé empezará a perder el exceso de agua en su cuerpo y perderá su aspecto hinchado.

Aumento de actividad: Su bebé pasará menos tiempo durmiendo y más tiempo llorando. Es posible que empieze a demandar más atención. Esto es un buen signo. Es muestra de que su bebé tiene más interés en su ambiente que antes del tratamiento.

Aumento en el apetito: Notará que el apetito de su bebé va a mejorar. Puede que llore por la botella más a menudo y comerá con más ánimo.

Cambio en el apsecto físico: El color de la piel de su bebé mejorará después de unas semanas de tratamiento. Empezará verse más maduro y más saludable.

Nuevas habilidades y destrezas: Si su bebé ha tenido un desarrollo lento, empezará a adquirir nuevas destrezas y habilidades más rapidamente después del tratamiento.

P. ¿Crecerá normal mi bebé?
R. Mientras se le administren las tabletas de la hormona de tiroides regularmente, los bebés con hipotiroidismo congénito usualmente tienen un crecimiento y desarrollo normal e incluso pueden tener una ocupación y una familia en su adultez. Excepto por la necesidad continua de suministro de la hormona, su niño tiene la misma oportunidad de una vida normal como la tiene la misma oportunidad de una vida normal como la tiene cualquier otro bebé. Si su bebé nació con otro problema además del hipotiroidismo, debe de discutirlo con su doctor.

En resumen......
Este panfleto le provee información general sobre el hipotiroidismo en infantes. Después de leerlo es posible que le surjan preguntas específicas sobre su hijo. Le invitamos a que haga sus preguntas ya sea que le surjan ahora o en el futuro.