El cloruro es una sal que se compone de dos elementos, uno de los cuales es el cloro. El cloruro representa alrededor del 0,15% del peso corporal y se encuentra en el líquido extracelular junto con el sodio.

El cloruro es esencial en el mantenimiento de la acidez-alcalinidad del cuerpo y en el equilibrio de los líquidos. Es un componente primordial de los jugos gástricos (digestivos).

El cloruro se obtiene principalmente de la sal de cocina o de la sal de mar, que son básicamente cloruro de sodio. Se encuentra igualmente en muchos vegetales. Los alimentos con más altos contenidos de cloruro son las algas marinas, el centeno, los tomates, la lechuga, el apio y las aceitunas. El cloruro de potasio se encuentra en la mayoría de alimentos y es generalmente el ingediente principal en los sustitutos de la sal.

El incremento en el consumo de cloruro en forma de sal puede causar retención de líquidos, pero esto ocurre básicamente debido a la presencia de sodio en la sal y no por el cloruro.

Una deficiencia de cloruro puede ser causada por la pérdida de líquidos, como resultado de sudoración excesiva, vómito o diarrea. El uso de medicamentos como los diuréticos también pueden causar una deficiencia. Esta pérdida de cloruro puede llevar a un exceso de alcalinidad de los líquidos del cuerpo (alcalosis), bajo volumen de líquidos (deshidratación) y pérdida de potasio en la orina.

No existen cantidades dietéticas específicas recomendadas para el cloruro debido a que se encuentra fácilmente disponible en el suministro de alimentos. De hecho, la mayoría de los estadounidenses probablemente consume más cloruro del necesario, debido a la existencia de sal de mesa y muchos alimentos procesados con sal agregada.