¿Que
es la PCP?
La neumonía Pneumocystis Carinii (néu-mo-sís-tis
cá-rí-nii) o PCP es una enfermedad grave que pueden contraer los
adultos y los niños con el VIH o SIDA. Es causada por un germen
llamado Pneumocystis Carinii. La mayor parte de los niños infectados
con este germen no se enferman de neumonía porque sus sistemas
inmunitarios son normales. Los niños cuyos sistemas inmunitarios
han sido muy deteriorados por el VIH pueden contraer PCP. En la
actualidad es menos probable que los niños con el VIH contraigan
la enfermedad que en años anteriores. No obstante, la PCP es todavía
la infección grave más común entre los niños con SIDA en Estados
Unidos.
¿Cómo sé si mi hijo o hija
tiene PCP?
Si su hijo o hija tiene PCP probablemente
tendrá fiebre, tos y dificultades para respirar. Los niños con
PCP pueden morir si no se trata la infección rápidamente. Vea
a su médico de inmediato si su hijo o hija tiene estos síntomas.
La PCP sólo se puede diagnosticar mediante análisis de laboratorio
de fluidos o tejido de los pulmones.
¿Cómo puede mi hijo o hija
contraer la PCP?
La mayoría de los científicos creen que
la PCP se propaga por el aire, pero no saben si vive en el suelo
o en algún otro lugar. El germen de la PCP es muy común. Debido
a que es difícil prevenir la exposición a la PCP, usted debería
conseguir asistencia médica para su niño a fin de prevenir la
PCP.
¿Cómo puedo proteger a mi
hijo o hija de la PCP?
La mejor manera de prevenir la PCP en
los niños es previniendo el VIH en los niños. Las mujeres embarazadas
que están infectadas con el VIH deberían hablar con sus médicos
acerca de seguir tratamientos antirretrovirales para prevenir
el contagio de su infección del VIH a su hijo o hija que aún no
ha nacido. Los niños cuyas madres tienen el VIH también pueden
seguir tratamientos antirretrovirales o tomar medicinas para prevenir
la PCP. La mejor medicina para prevenir la PCP es trimethoprim-sulfamethoxazole
(tri-mé-to-prim sul-fa-me-tó-xa-zo-le) o TMP-SMX.
¿Qué es el TMP-SMX?
El TMP-SMX es una combinación
de dos medicinas. Se vende bajo muchas marcas diferentes,
como Bactrim, Septra y Cotrim*. Los niños de más edad pueden
tomar el TMP-SMX en tabletas. También se puede conseguir el
TMP-SMX en forma líquida para los bebés y niños de corta edad. |
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¿Qué tratamiento deben seguir
los niños para prevenir la PCP?
Todos los bebés nacidos de madres con el VIH
deberían ser tratados con el TMP-SMX a partir de las 4 a 6 semanas
de edad, incluso si todavía no se sabe si tienen el VIH. Esto ayudará
a prevenir la infección de PCP antes de que comience. Si los análisis
posteriores de VIH muestran que su hijo o hija no tiene el VIH,
puede detenerse el tratamiento con TMP-SMX. Si su hijo o hija tiene
el VIH, debería seguir recibiendo el tratamiento de TMP-SMX hasta
la edad de un año. Su médico decidirá entonces si el bebé necesita
seguir con el tratamiento basándose en la cuenta de células CD4
o linfocitos T del mismo. count.
No se trata a los bebés con TMP-SMX hasta que tienen por lo
menos 4 semanas de edad debido a que la mayoría de los niños estarán
tomando zidovudine (también llamada AZT) y los niños pequeños
no deben tomar las dos medicinas juntas. Asimismo, el TMP-SMX
puede causar daño al hígado en los bebés de menos de 4 semanas.
Por lo general los bebés no contraen la PCP hasta que tienen por
lo menos 8 semanas de edad.
¿Cuáles son los efectos secundarios
del TMP-SMX?
El TMP-SMX puede generar sarpullido o
hacer sentir malestar en algunas personas. Si la reacción a la
medicina no es severa, debería continuarse el tratamiento con
TMP-SMX porque da mejores resultados para prevenir la PCP que
cualquier otra medicina.
¿Hay otras medicinas para
prevenir la PCP?
Sí. Consulte con su médico la posibilidad
de otros tratamientos. Su hijo o hija debería tomar todas las
medicinas de la manera prescripta por su médico. No cambie la
dosis sin consultarlo con su médico.
¿Puede mi hijo o hija contraer
la PCP más de una vez?
Sí. Si su hijo o hija ya tuvo PCP puede
volver a contraerla. El TMP-SMX puede prevenir una segunda infección
de PCP. Por lo tanto, su niño debería tomar TMP-SMX incluso después
que haya tenido PCP para evitar contraerla nuevamente.