¿Qué
es la toxo?
La toxoplasmosis (to-xo-plas-mó-sis) o
"toxo" es una infección común en las personas con el VIH o SIDA.
Por lo general afecta el sistema nervioso central, incluso el
cerebro. Muchas personas infectadas con toxo no tienen síntomas.
No obstante, las personas con el VIH o SIDA con frecuencia contraen
esta infección.
¿Cuáles son los síntomas
de enfermedad relacionados con la toxo?
Los síntomas más comunes de enfermedad
relacionados con la toxo son dolores de cabeza, confusión y fiebre.
Otros síntomas incluyen convulsiones, dificultad para coordinar
y náusea.
¿Cómo se propaga o transmite
la toxo?
La toxo puede contagiarse de dos maneras:
1) comiendo carnes insuficientemente cocidas y 2) a través del
contacto con excrementos de un gato infectado.
¿Cómo puedo protegerme de
la infección de toxo?
No coma carne de res cruda o insuficientemente cocida. Cocine
la carne hasta que la
temperatura interior llegue a los 150° F
( 65,5° C). Si no tiene
un termómetro para carne, cocínela hasta
que pierda el color rosado
en el centro. La carne de res también
está libre de toxo si
ha estado congelada por lo menos 24 horas o ha sido
ahumada o curada. Las
gallinas, otras aves y los huevos casi nunca contienen
toxo. Sin embargo, estos
alimentos deberían cocinarse hasta que están bien
cocidos debido al riesgo
de que sean portadores de otras enfermedades.
Tenga especial cuidado si tiene un gato. No es necesario
que se deshaga
del gato.
Pídale a alguien que no esté infectado con el VIH y que no sea
una mujer
embarazada que cambie
diariamente la arena higiénica del gato. Esto ayudará
a eliminar todo germen
de toxo antes de que pueda infectarle. Si usted tiene
que limpiar la caja
personalmente, use guantes y lávese bien las manos con
agua y jabón después
de haber cambiado la arena higiénica.
Mantenga sus gatos dentro de la casa para que no salgan de cacería.
Alimente a su gato sólo con comida para gatos o cocine
todas las carnes bien
cocidas antes de dárselas a su gato.
No alimente a su gato con carnes crudas o
insuficientemente cocidas.
Si adopta o compra un gato, asegúrese de que está en buen estado
de salud
y tiene por lo menos
un año de edad.
Evite los gatos y gatitos de la calle. Es más probable que estén
infectados
con toxo.
Lávese las manos bien después de tocar carne cruda y
después de trabajar
en el jardín o en el patio y otras
actividades al aire
libre.
Lave bien todas las frutas y legumbres antes de comerlas
crudas.
¿Qué ocurre cuando alguien
con el VIH tiene una infección de toxo?
Cuando alguien se infecta con toxo, la infección se oculta en vejigas
membranosas inactivas en los tejidos (quistes), por lo general en
el cerebro o en los músculos. Estas infecciones permanecen inactivas
mientras el sistema inmunitario de la persona infectada es fuerte.
Sin embargo, cuando el VIH debilita el sistema inmunitario, la toxo
puede causar enfermedad.
En Estados Unidos, entre el 15 y el 40 por ciento de las personas
con el VIH han sido infectadas con toxo y probablemente tengan
quistes en los tejidos. Hasta la mitad de todas las personas con
SIDA que están infectadas con toxo y tienen una cuenta de células
CD4 por debajo de 100 contraen enfermedades relacionadas con la
toxo.
¿Qué debo hacer para prevenir
que una infección de toxo inactiva se torne activa?
Lo más importante que usted puede hacer es
conseguir la mejor atención posible para su infección con el VIH.
Tome su medicina antirretroviral en la manera precisa en que su
médico le ha indicado. Si su medicina le causa malestar, pida consejo
a su médico. La toxo afecta más a las personas infectadas con el
VIH cuya cuenta de células CD4 está por debajo de 100. Si no le
hicieron el análisis de toxo cuando le hicieron el análisis del
VIH, pida a su médico que lo haga en su próxima visita.
Si usted tiene una infección de toxo y su cuenta de CD4 está
por debajo de 100, su médico le recetará TMP-SMX para prevenir
enfermedades. El TMP-SMX también se usa para prevenir la neumonía
Pneumocystis carinii (PCP). Si usted no puede tomar TMP-SMX hay
otras medicinas disponibles contra la toxo y la PCP.
Si he tenido una enfermedad
relacionada con la toxo, ¿puedo contraerla nuevamente?
Sí. Si usted ha tenido una enfermedad
relacionada con la toxo tendrá que tomar medicinas por el resto
de su vida para prevenir contraerla nuevamente.