| Prevención de la hepatitis A
| La hepatitis A es una enfermedad del hígado causada por
el virus de la hepatitis A (VHA). La hepatitis
A puede afectar a cualquiera. En los Estados
Unidos, la hepatitis A puede suceder en
casos aislados de individuos o en epidemias
que cubren grandes áreas.
La buena higiene personal y sanidad apropiada pueden
ayudar a prevenir la hepatitis A. También
hay vacunas disponibles para la prevención
a largo plazo de la infección del virus
de hepatitis A para personas de 2 años de
edad en adelante. También existe la inmunoglobulina
(IG) para la prevención a corto plazo en
personas de todas las edades. |
![[arriba]](/peth04/20041118220019im_/http://www.cdc.gov/spanish/enfermedades/hepatitis/Images/uparrow.gif) ¿Cómo
se infecta usted con la hepatitis A?
El
virus de la hepatitis A (VHA) se encuentra en el
excremento de personas infectadas con hepatitis
A. El VHA se transmite de persona a persona al colocarse
cualquier cosa en la boca que ha sido contaminada
con el excremento de una persona infectada con hepatitis
A. El virus se disemina fácilmente en áreas donde
hay poca sanidad o poca higiene personal.
Las
personas infectadas con la hepatitis A pueden pasarle
el virus a otros miembros de su hogar o a sus parejas
sexuales. El contacto casual como el que se tiene
en una oficina, fábrica, o escuela, no causa la
transmisión del virus.
¿Quiénes
tienen una mayor probabilidad de contraer hepatitis
A?
- Personas que viven en el mismo hogar o que tienen contacto
sexual con una persona infectada con hepatitis
A
- Viajeros a países donde la hepatitis
A es común y donde no hay agua limpia y saneamiento
adecuado disponible
- Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
- Personas que usan drogas ilegales
- Niños y empleados en guarderías (especialmente en guarderías
con niños que usan pañales) donde un niño o empleado
tiene hepatitis A
- Residentes y personal de instituciones para personas con
impedimentos del desarrollo cuando un residente
o empleado está infectado con hepatitis A
- Trabajadores que manejan animales infectados con el VHA o
trabajan con el VHA en laboratorios de investigación.
(No incluye laboratorios que hacen pruebas rutinarias.)
- Las
personas con problemas de coagulación de la sangre
que reciben factores concentrados de coagulación.
¿Cómo sabe si tiene
hepatitis A?
Tres
de cada cuatro adultos que se infectan con la hepatitis
A tienen síntomas que se desarrollan durante un
período de varios días. Los niños que están infectados
muchas veces no tienen síntomas.
Si
tiene síntomas
- sus
ojos pueden ponerse amarillos y puede tener orina
oscura
- puede estar cansado
- puede perder su apetito
- puede tener náusea, vómito, fiebre o dolor de estómago
Una
persona puede transmitir el VHA aproximadamente
una semana antes que los síntomas aparecen y durante
la primera semana en la que tiene los síntomas.
Las personas sin síntomas pueden de cualquier forma
transmitir el virus. Esto muchas veces ocurre con
niños que, sin saberlo, transmiten el VHA a niños
mayores y adultos.
A
diferencia de la hepatitis B y la hepatitis C, la
hepatitis A no causa daño hepático a largo plazo
y por lo general no causa la muerte. No hay infección
crónica con la hepatitis A. Haber tenido esta enfermedad
produce inmunidad para toda la vida contra una futura
infección del VHA.
| ¿Cómo puede evitar la
hepatitis A?
Siempre debe lavarse las manos después de
usar el baño, cambiar un pañal o antes de
preparar comida o comer.
Las vacunas de hepatitis A proveen una protección a largo
plazo contra la hepatitis A y la pueden
recibir las personas de 2 años de edad
o mayores. |
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Los
niños y adultos necesitan dos inyecciones de la
vacuna contra la hepatitis A para protección a largo
plazo. Su doctor o enfermera le dirá cuándo debe
regresar para ponerse su segunda inyección.
Para
protección a corto plazo contra la hepatitis A y
para personas que han sido expuestas al VHA, se
recomienda la inmunoglobulina (IG), una preparación
de anticuerpos. La inmunoglobulina tiene que ser
administrada dentro de las dos semanas siguientes
a la exposición al VHA para que sea efectiva.
¿Quién debe recibir
la vacuna contra la hepatitis A?
- Las personas que trabajan en o viajan a áreas donde la
hepatitis A es común (la primera dosis
se debe administrar por lo menos 4 semanas
antes del viaje)
- Los niños en estados y países con tasas de hepatitis
A en constante crecimiento. Los departamentos
de salud de su condado o estado pueden
informarle si las tasas de hepatitis A
en su zona son altas.
- Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
- Personas que usan drogas ilegales
- Las personas con problemas de coagulación de la sangre
como la hemofilia
- Personas que trabajan con animales infectados con el
VHA o trabajan en un laboratorio de investigación
con VHA. (Normalmente la vacuna contra
la hepatitis A no se recomienda para trabajadores
de salud.)
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¿Puede contraer hepatitis
A por medio de agua o comida?
| Además de contraer hepatitis A directamente de una persona
infectada, usted puede contraer la hepatitis
A:
- tomando agua o hielo contaminado.
- comiendo mariscos crudos que han sido cosechados en
aguas residuales
- comiendo frutas, vegetales u otra comida contaminada
durante su manejo
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¿Puede ser destruido
el VHA?
El
virus es destruido calentándolo a 185 grados Fahrenheit
(85 grados Celsius) por un minuto. Sin embargo,
el virus aún puede ser transmitido por medio de
comidas cocinadas si la contaminación ocurre después
de que fueron cocinadas. La cloración apropiada
del agua, de acuerdo a los niveles recomendados
en Estados unidos, destruye el VHA.
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