M. Powell présente le rapport 2004 sur la liberté de religion dans le monde

La liberté de religion est la « fondation morale de tout ordre politique juste ».

Bonjour, Mesdames et Messieurs. Aujourd'hui, j'ai présenté au Congrès le Sixième rapport annuel du département d'État sur la liberté de religion dans le monde. M. l'ambassadeur Hanford et son équipe ont accompli un excellent travail et ce rapport est maintenant affiché sur le site web du département d'État à www.state.gov.

L'attachement que les États-Unis portent à la liberté de religion est plus ancien que notre nation. Pour les hommes et les femmes qui ont fait le voyage vers ce nouveau monde, la conscience d'une personne était un terrain sacré que le gouvernement ne devait pas fouler.

Ces courageux colons chérissaient la liberté de religion en tant que l'un des nombreux droits inaliénables de l'homme, un de ces droits qui constituent la fondation morale de tout ordre politique juste.

Comme l'a dit le président Bush, la liberté de religion est la première liberté de l'âme humaine. L'Amérique appuie cette liberté chez elle et elle défend cette liberté à travers le monde.

Aujourd'hui, en publiant ce rapport, nous réaffirmons l'esprit universel sur lequel repose notre nation. Nous réaffirmons que les gouvernements existent pour protéger les droits de l'homme, non pas pour les limiter, et nous sommes solidaires des peuples, partout dans le monde, qui souhaitent pratiquer librement leur culte.

Pays par pays, le rapport fait état des conditions qui prévalent aux quatre coins du monde en matière de liberté de culte. Nous nous empressons toujours de féliciter les pays qui ont fait des progrès au cours de l'année passée, et le résumé du rapport reconnaît les pays, tels que la Géorgie et la Turquie, qui ont adopté de bonnes pratiques ou qui ont pris des mesures pour encourager davantage de tolérance à l'égard de toutes les religions.

Cependant, le rapport indique aussi clairement que ce droit de l'homme qu'est la liberté de religion est toujours refusé à bien trop de gens sur notre planète. Certains souffrent sous des régimes totalitaires, d'autres sous des gouvernements qui ciblent délibérément les minorités religieuses par la discrimination et la violence ou ne les protègent pas. En braquant les feux des projecteurs sur cette question, le rapport signale l'appui de l'Amérique à tous ceux qui aspirent à suivre leur conscience sans être persécutés.

Le rapport fait aussi état de pays que nous considérons comme étant « particulièrement préoccupants », des gouvernements qui commettent de graves atteintes à la liberté de religion ou qui les tolèrent. Nos décisions sont fondées sur une évaluation minutieuse de tous les faits et constituent une norme fondamentale en matière de dignité humaine que tous les pays devraient respecter.

Aujourd'hui, nous citons à nouveau cinq pays qui, selon nous, continuent de violer la liberté de religion de leur peuple. Il s'agit de la Birmanie, de la Chine, de l'Iran, de la Corée du Nord et du Soudan. Nous avons ajouté trois pays à cette liste : l'Érythrée, l'Arabie saoudite et le Vietnam.

Permettez-moi de souligner que nous continuerons nos relations avec les pays « particulièrement préoccupants » avec lesquels nous entretenons des liens bilatéraux. Les partenariats que nous avons avec ces derniers ont prospéré dans de nombreux domaines et sont l'un des meilleurs moyens pour nous d'encourager nos amis à adopter des pratiques reposant sur la tolérance.

La publication aujourd'hui de ce rapport souligne l'attachement que porte notre nation à la protection de la liberté religieuse. Ce devoir solennel a toujours défini le caractère américain et façonnera toujours notre rôle dans le monde. Défendre le terrain sacré de la conscience humaine est un commandement naturel de toute l'humanité et l'Amérique répondra toujours à cet appel.