Вопросы войны и мира являются самыми важными вопросами из всех, с которыми приходится сталкиваться любой стране, и в периоды кризисов многие государства обращаются к своим военным с предложением взять на себя руководство страной. Однако демократические государства никогда не поступают подобным образом.
В демократических государствах проблемы войны и мира или другие угрозы национальной безопасности представляют собой самые важные вопросы, с которыми сталкивается общество, и поэтому они должны решаться народом, который действует через своих представителей. Демократические военные структуры служат своей стране, а не руководят ею. Военачальники консультируют избранных руководителей и выполняют их решения. Только те, кто избирается народом, имеют полномочия на решение судьбы страны и несут за это ответственность.
Таким образом, идея гражданского контроля и гражданской управления военными структурами является основополагающей в демократических государствах.
Гражданские представители должны руководить военными структурами страны и решать вопросы национальной безопасности не потому, что они непременно умнее профессиональных военных, а именно в связи с тем, что эти гражданские лица являются представителями народа и как таковые наделены ответственностью принятия решений и сохранения своей подотчетности за них.
Военные структуры в государстве с демократической формой правления существуют для защиты страны и свободы ее народа. Эти структуры не являются выразителями какой-либо политической точки зрения или представителями какой-либо этнической или социальной группы. Упомянутые структуры преданы широким идеалам нации, законности и принципу демократии как таковой.
Наличие гражданского контроля обеспечивает такое положение, при котором ценности страны, ее институты и политический курс представляют собой результат свободного выбора народа, а не военных структур. Цель последних состоит в том, чтобы защищать общество, а не определять его характер.
В процессе принятия программных решений об обороне и национальной безопасности любая демократическая государственная власть ценит экспертные знания и мнение профессиональных военных. Гражданские должностные лица полагаются на советы военных экспертов по этим вопросам, а также доверяют их мнению в ходе выполнения решений правительства. Однако только избранное гражданское руководство принимает окончательные решения по вопросам политического курса, а военные затем претворяют эти решения в жизнь.
Разумеется, военные деятели могут подобно любым другим гражданам принимать полноправное участие в политической жизни своей страны, но только в качестве отдельных избирателей. Прежде чем заняться политической деятельностью, военные обязаны сначала уйти с военной службы; вооруженные силы должны быть отделены от политики. Военные представляют собой нейтральных лиц, находящихся на службе у государства, и защитников общества.
В конечном счете, осуществление гражданского контроля над военными структурами обеспечивает такое положение, при котором вопросы обороны и национальной безопасности не подрывают основных демократических ценностей волеизъявления большинства, прав меньшинств и свободы слова, вероисповедания и наличия надлежащей правовой процедуры. Обязанностью всех политических лидеров является обеспечение гражданского контроля, а обязанность военных состоит в том, чтобы подчиняться законным предписаниям гражданских властей.
