Datos sobre las lesiones cerebrales

• Se calcula que anualmente 1.5 millones de estadounidenses sufren una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) muy a menudo debido a accidentes automovilísticos, caídas y violencia.
• Los casos de TBI van de leves a severos. El término lesión cerebral traumática leve (MTBI, por sus siglas en inglés) se refiere a síntomas relativamente menores en el paciente y no a consecuencias de largo alcance, que pueden ser serias.
• En caso de desastres, como el ataque contra las torres del Centro de Comercio Mundial o el ocurrido en la ciudad de Oklahoma, las MTBI pueden ser causadas por escombros que salen disparados en el aire, caídas y ondas explosivas.
• En el caos que sigue los sucesos con gran cantidad de muertos, es posible que no se diagnostiquen los MTBI.
• Es necesario realizar un diagnóstico oportuno y aplicar un tratamiento de las consecuencias a largo plazo.

 
Signos y síntomas después de una MTBI

Los síntomas tempranos de la MTBI pueden parecer leves, pero pueden llevar a un deterioro significativo de por vida que afecte la capacidad de la persona para realizar sus funciones cognitivas, físicas y sicológicas. Además de los síntomas obvios, debe prestar atención a los signos y síntomas siguientes:

Cognitivas

• Dificultad para prestar atención
• Problemas de concentración
• Problemas de memoria
• Problemas de orientación

Físicas

• Dolor de cabeza
• Mareo
• Insomnio
• Fatiga
• Marcha sin coordinación
• Nauseas
• Visión borrosa

De conducta

• Irritabilidad
• Depresión
• Ansiedad
• Trastornos del sueño
• Problemas de control emocional
• Pérdida de iniciativa
• Problemas relacionados con el empleo, matrimonio, relaciones sociales y manejo de las situaciones en la casa y la escuela

  
Diagnóstico

Diagnosticar una MTBI puede ser un desafío porque los síntomas son a menudo comunes a otros problemas médicos y la severidad de los mismos puede cambiar con el tiempo. Cualquier paciente con una historia clínica de trauma en la cabeza que sufra de confusión, desorientación o amnesia de eventos que hayan ocurrido al momento de la lesión, pérdida de la conciencia de 30 minutos o más, problemas neurológicos o neuropsicológicos o con una puntación de 13 o superior en la Escala de Glasgow (GCS) puede tener una MTBI. Llevar cuidadosamente una historia médica puede ser clave para detectar una MTBI. Cualquier signo o síntoma inusual o inexplicado debe ser evaluado en mayor profundidad.

 
Tratamiento

El tratamiento de la MTBI varía de persona a persona. Es vital educar al paciente y a su familia sobre la posibilidad de que haya una lesión cerebral y cuáles son los síntomas que se pueden experimentar como resultado de esa lesión. Puede ser adecuado enviar el paciente a un especialista en neurología, neuropsicología o rehabilitación.
 

Recursos adicionales para médicos clínicos

American Academy of Family Physicians, American Academy of Pediatrics. Management of Minor Closed Head Injury in Children (AC9858), 1999. (también se encuentra disponible en forma electrónica en: http://www.aap.org/policy/ac9858.html).

Brian Injury Association of America

Centers for Disease Control and Prevention TBI Fact Sheet 

Centers for Disease Control and Prevention Heads Up: Facts for Physicians About Mild Traumatic Brain Injury (MTBI), 2002. Available online January 2003.

Glascow Coma Scale (adapted from Womack Army Medical Center, internet version). 

Gordon WA, et al. The Enigma of "Hidden" Traumatic Brain Injury, 1998.

Jagoda AS, Cantrill SV, Wears, RL, et al. Clinical Policy: Neuroimaging and Decision Making in Adult Mild Traumatic Brain Injury in the Acute Setting, 2002.

Kibby MY, Long CJ. Review: Minor Head Injury: Attempts at Clarifying the Confusion, 1996. 

Kushner D. Mild Traumatic Brain Injury, 1998. 

McCrea M, Kelly JP, Randolph C, Cisler R, Berger L. Immediate Neruocognitive Effects of Concussion, 2002.

National Institutes of Health Consensus Development Conference Statement: Rehabilitation of Persons with Traumatic Brain Injury, 1998. (también se encuentra disponible en forma electrónica en: http://odp.od.nih.gov/consensus/cons/109/109_statement.htm). 

Thurman DJ, et al. Traumatic Brain Injury in the United States: A Report to Congress. Centers for Disease Control and Prevention, 1999.

 
Recursos para la educación del paciente

Facts About Concussion and Brain Injury, 1999. 

ATENCIÓN: Prevención de lesiones cerebrales, 2002. 

Heads Up: Brain Injuries in Your Practice (patient information on tear-off pads), 2002.

Última revisión de contenido el 3/20/03.