Cómo manejar un suceso traumático
Información para los
profesionales de la salud
¿Qué es un suceso
traumático?
Es un suceso, o
serie de sucesos, que ocasiona reacciones de estrés de moderadas a
graves. Los sucesos traumáticos están caracterizados por una
sensación de horror, desamparo, lesión seria o amenaza de lesión
seria o de muerte. Estos sucesos afectan tanto a los sobrevivientes
y rescatistas como a los amigos y familiares de las víctimas, además
de que pueden afectar a quienes sufrieron una lesión o una pérdida
y a personas que hayan presenciado el suceso bien sea de manera
directa, bien sea por televisión. Las reacciones por estrés que se
dan inmediatamente después de un suceso traumático son muy comunes,
sin embargo, la mayoría de ellas se resuelven en cuestión de diez
días.
Respuestas
comunes ante un suceso traumático
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Cognitivas
|
Emocionales
|
Físicas
|
De
conducta
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-falta
de concentración
-confusión
-desorientación
-indecisión
-período de atención corto
-pérdida de la memoria
-recuerdos indeseados
-dificultad para tomar decisiones |
-shock
-adormecimiento
-sentirse abrumado
-depresión
-sentirse perdido
-temor de posibles daños a sí mismo o a seres queridos
-no sentir nada
-sensación de abandono
-incertidumbre en cuanto a sentimientos
-emociones volátiles |
-náusea
-aturdimiento
-mareos
-problemas gastrointestinales
-aceleración del ritmo cardíaco
-temblores
-dolor de cabeza
-rechinar de los dientes
-fatiga
-trastornos del sueño
-dolores
-hiperexcitación
-nerviosismo |
-desconfianza
-irritabilidad
-discusiones con amigos y seres queridos
-síntomas de abstinencia
-silencio excesivo
-humor alterado
-aumento o pérdida del apetito
-cambio del deseo o funcionamiento sexual
-aumento del tabaquismo
-aumento del consumo o abuso de sustancias |
|
Recursos
de ayuda e información
|
- La
Cruz Roja Norteamericana busca satisfacer las
necesidades de emergencia inmediatas de las víctimas a
raíz de una catástrofe, tales como asegurarles techo y
comida y servicios de salud física y mental. También
se ocupa de alimentar a los socorristas, atender las
preguntas de familiares preocupados fuera del área de
desastre, suministrar sangre y productos sanguíneos a
las víctimas de la catástrofe y ayudar a los afectados
a conseguir otros recursos.
www.redcross.org/services/disaster
- La
Asociación de Trastornos de Ansiedad de América (ADAA,
por sus siglas en inglés) informa al público, a los
profesionales de la salud y a los legisladores que los
trastornos por ansiedad son reales, serios y tratables.
La ADAA promueve el diagnóstico y el tratamiento
tempranos de los trastornos por ansiedad y se aboca a
mejorar la vida de aquellos que sufren de dichos
trastornos.
www.adaa.org
- El
Centro Nacional del Trastorno por Estrés Postraumático
(CNTEPT, o NCPTSD, por sus siglas en inglés) es parte
del Departamento de Asuntos de Veteranos de Guerra. Esta
organización busca mejorar la atención clínica y el
bienestar social de los veteranos de guerra de los
Estados Unidos a través de la investigación, la
educación y la capacitación en las áreas de ciencias,
diagnóstico y tratamiento del TEPT y de los trastornos
relacionados con el estrés. El CNTEPT trabaja con
muchas otras entidades y grupos entre cuyos miembros hay
veteranos de guerra y sus familiares, legisladores,
científicos e investigadores, médicos y siquiatras,
periodistas y público en general. Este sitio es un
recurso educativo sobre el TEPT y otras consecuencias
del estrés traumático.www.ncptsd.org
- El
Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus
siglas en inglés) es parte del Instituto Nacional de
Salud de los Estados Unidos. El NIMH se ocupa de
investigar sobre la salud mental y los trastornos
mentales así como los efectos sobre la salud mental de
las intervenciones a raíz de catástrofes y actos
masivos de violencia.
www.nimh.nih.gov
- La
Alianza sobre Trastornos por Estrés Postraumático
(TEPT) es una organización de profesionales y
organizaciones de defensa que ofrecen recursos
educativos a individuos a quienes se les ha
diagnosticado TEPT y a sus seres queridos, a los que
corren el riesgo de sufrir TEPT, así como a
profesionales médicos, entre otros.
www.ptsdalliance.org
(877) 507-PTSD
- La
Administración para el Abuso de Sustancias y de
Servicios de Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en
inglés) es el organismo principal de servicios de salud
mental del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
SAMHSA ayuda a evaluar las necesidades de salud mental y
la capacitación de los socorristas. También ayuda a
organizar cursos de capacitación para los trabajadores
de los programas comunitarios de salud mental, a evaluar
el contenido de las solicitudes de fondos federales para
asesoría en situaciones de crisis y a abordar los
problemas de estrés y las necesidades de los
trabajadores.
www.samhsa.gov
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Cómo interactuar con
los pacientes después de un suceso traumático
El médico clínico
debe estar alerta ante las diferentes necesidades de una persona
traumatizada.
- Oír a los
pacientes y animarlos a que hablen de sus reacciones cuando se
sientan listos.
- Validar las
reacciones emocionales de la persona. Las reacciones intensas y
dolorosas constituyen respuestas comunes ante un suceso traumático.
- Restar énfasis
al lenguaje clínico, diagnóstico y patológico.
- Promover la
comunicación persona a persona en lugar de “experto” a “víctima”
mediante términos comunes y corrientes.
Qué hacer para ayudar
a un paciente a sobreponerse a un suceso traumático
Explicarle que
sus síntomas pueden ser normales, especialmente después de un
suceso traumático, y luego animarlo a que:
- identifique
necesidades concretas e intente ayudar; a las personas
traumatizadas por lo general les preocupan necesidades concretas
(p. ej. ¿Cómo sé yo si mis amigos lograron llegar al
hospital?);
- cumpla con su
rutina habitual;
- ayude a
identificar maneras para relajarse;
- enfrente las
situaciones, las personas y los lugares que le recuerden el
suceso traumático y no intente escapar de ellos;
- se tome el
tiempo para resolver conflictos del día a día de manera que no
se acumulen y no aumente el estrés;
- identifique
fuentes de apoyo, como familia y amigos; se anime a hablar de
sus experiencias y sentimientos con amigos, la familia u otras
organizaciones de apoyo (p. ej. sacerdotes o pastores y centros
comunitarios).
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir reacciones graves de larga
duración a raíz de un trauma?
Algunas personas
corren mayor riesgo que otras de tener reacciones sostenidas y de
larga duración a raíz de un suceso traumático, como el trastorno
por estrés postraumático (TEPT, o PTSD, por sus siglas en inglés),
depresión y ansiedad generalizada. A continuación de presentan
algunos de los factores que contribuyen al riesgo de sufrir
afecciones de larga duración, como el TEPT:
- Proximidad al
suceso. Un contacto más cercano con el suceso real conlleva
mayores riesgos (fenómeno de dosis-respuesta).
- Estresores múltiples.
Una situación de más estrés o de acumulación de estresores
puede producir mayor dificultad.
- Historia del
trauma.
- Significado
del suceso en relación con estresores pasados. Un suceso traumático
puede activar temores no resueltos o recuerdos alarmantes.
- Personas con
una enfermedad médica crónica o trastornos sicológicos.
¿Qué hacer para ayudar a los pacientes en respuesta a un suceso
traumático?
Para ayudar a los
sobrevivientes de sucesos traumáticos, a sus familias y al personal
de rescate, se necesita preparación, sensibilidad, firmeza,
flexibilidad y sentido común.
- Referir a los
pacientes a un profesional de salud mental en el área donde
usted trabaja, que tenga experiencia en el tratamiento de las
necesidades de los sobrevivientes de sucesos traumáticos.
- Impartir
educación a fin de ayudar a las personas a identificar los síntomas
de ansiedad, depresión y TEPT (ver recursos).
- Ofrecer
seguimiento clínico cuando sea pertinente; referir a los
pacientes incluso a profesionales en el área de la salud
mental.
Última revisión de
contenido el 3/20/03.
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