Cómo manejar un suceso
traumático
¿Qué es un suceso
traumático?
Casi todos hemos
vivido en nuestra vida un suceso que nos ha producido mucho estrés.
Cuando un suceso, o serie de sucesos, causa mucho estrés, se le
llama suceso traumático. Los sucesos traumáticos están
caracterizados por una sensación de horror, impotencia, lesiones
graves, o amenaza de lesiones graves, o muerte. Estos sucesos
afectan a tanto los sobrevivientes y rescatistas como a los amigos y
familiares de las víctimas. De la misma manera, pueden causar
impacto en todos aquellos que han vivido el suceso tanto
directamente como por televisión.
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Recursos
de ayuda e información
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- La
Cruz Roja Norteamericana busca satisfacer las
necesidades de emergencia inmediatas de las víctimas a
raíz de una catástrofe, tales como asegurarles techo y
comida y servicios de salud física y mental. También
se ocupa de alimentar a los socorristas, atender las
preguntas de familiares preocupados fuera del área de
desastre, suministrar sangre y productos sanguíneos a
las víctimas de la catástrofe y ayudar a los afectados
a conseguir otros recursos.
www.redcross.org/services/disaster
- La
Asociación de Trastornos de Ansiedad de América (ADAA,
por sus siglas en inglés) informa al público, a los
profesionales de la salud y a los legisladores que los
trastornos por ansiedad son reales, serios y tratables.
La ADAA promueve el diagnóstico y el tratamiento
tempranos de los trastornos por ansiedad y se aboca a
mejorar la vida de aquellos que sufren de dichos
trastornos.
www.adaa.org
- El
Centro Nacional del Trastorno por Estrés Postraumático
(CNTEPT, también conocido por sus siglas en inglés
NCPTSD) es parte del Departamento de Asuntos de
Veteranos de Guerra. Esta organización busca mejorar la
atención clínica y el bienestar social de los
veteranos de guerra de los Estados Unidos a través de
la investigación, la educación y la capacitación en
las áreas de ciencias, diagnóstico y tratamiento del
TEPT y de los trastornos relacionados con el estrés. El
CNTEPT trabaja con muchas otras entidades y grupos entre
cuyos miembros hay veteranos de guerra y sus familiares,
legisladores, científicos e investigadores, médicos y
siquiatras, periodistas y público en general. Este
sitio es un recurso educativo sobre el TEPT y otras
consecuencias del estrés traumático.www.ncptsd.org
- El
Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus
siglas en inglés) es parte del Instituto Nacional de
Salud de los Estados Unidos. El NIMH se ocupa de
investigar sobre la salud mental y los trastornos
mentales así como los efectos sobre la salud mental de
las intervenciones a raíz de catástrofes y actos
masivos de violencia.
www.nimh.nih.gov
- La
Alianza sobre Trastornos por Estrés Postraumático
(TEPT) es una organización de profesionales y
organizaciones de defensa que ofrecen recursos
educativos a individuos a quienes se les ha
diagnosticado TEPT y a sus seres queridos, a los que
corren el riesgo de sufrir TEPT, así como a
profesionales médicos, entre otros.
www.ptsdalliance.org
(877) 507-PTSD
- La
Administración para el Abuso de Sustancias y de
Servicios de Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en
inglés) es el organismo principal de servicios de salud
mental del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
SAMHSA ayuda a evaluar las necesidades de salud mental y
la capacitación de los socorristas. También ayuda a
organizar cursos de capacitación para los trabajadores
de los programas comunitarios de salud mental, a evaluar
el contenido de las solicitudes de fondos federales para
asesoría en situaciones de crisis y a abordar los
problemas de estrés y las necesidades de los
trabajadores.
www.samhsa.gov
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Algunas respuestas comunes
La respuesta de una persona ante un suceso traumático puede variar.
Algunas de las respuestas son las sensaciones de temor, pesar y
depresión. Entre las respuestas físicas están la nausea, el mareo
y los cambios de apetito y trastornos del sueño así como sensación
de abstinencia de las actividades diarias. Es posible que pasen de
semanas a meses antes de que una persona comience a sobreponerse a
un trauma y a sentirse normal.
La mayoría de los afectados dicen sentirse mejor después de tres
meses del suceso traumático. Si los problemas empeoran o duran más
de un mes después del suceso, es posible que estemos frente a un
caso de trastorno por estrés postraumático (TEPT, también
conocido por sus siglas en inglés PTSD).
¿Qué es el TEPT?
El trastorno por estrés postraumático (TEPT) es una respuesta física
y emocional intensa a los pensamientos y las memorias de un suceso
que duran muchas semanas o meses después del suceso traumático.
Los síntomas del TEPT se dividen en tres grandes tipos: re-vivir,
abstinencia y aumento de la excitación.
- Entre los síntomas
de re-vivir se encuentran las escenas retrospectivas
involuntarias (o “flashbacks”), las pesadillas y las
reacciones emocionales y físicas extremas ante las memorias del
suceso. Las reacciones emocionales pueden incluir sentimientos
de culpa, temor excesivo ante el dolor, y el adormecimiento de
las emociones. Las reacciones físicas pueden incluir temblor
incontrolable, escalofríos, palpitaciones y dolores de cabeza
por tensión.
- Los síntomas
de abstinencia incluyen evitar actividades, lugares y
pensamientos o sensaciones relacionadas con el trauma o sensación
de despego o alejamiento con respecto a otras personas.
- Entre los síntomas
de aumento de la excitación encontramos una condición de
extrema alerta o fácil sobresalto, trastornos del sueño,
irritabilidad o arranques de rabia y falta de concentración.
Otros síntomas
asociados la TEPT incluyen: ataques de pánico, depresión,
sentimientos e ideas suicidas, abuso de estupefacientes, sensación
de aislamiento y sentirse incapaz de realizar tareas cotidianas.
¿Qué puede hacer
para ayudarse a sí mismo?
Hay varias cosas
que puede hacer para sobrellevar los efectos de un suceso traumático.
- Entienda que
los síntomas que tiene puede que sean normales, especialmente a
raíz de un trauma.
- Mantenga su
rutina de siempre.
- Tómese el
tiempo para resolver conflictos del día a día de manera que no
empeoren el estrés.
- No escape de
las situaciones, personas y lugares que le recuerdan el trauma.
- Busque maneras
de relajarse y ser amable consigo mismo.
- Busque apoyo
en la familia, los amigos o un sacerdote o pastor; hábleles de
sus experiencias y sentimientos.
- Participe en
actividades recreativas y de descanso.
- Reconozca que
no puede controlar todo.
- Acepte que
necesita ayuda profesional; póngase en contacto con un centro
de salud mental.
¿Qué puede hacer por su hijo?
- Hágale
entender que es normal sentirse molesto cuando ocurre algo malo
o que produce temor.
- Invítelo a
expresar sus sentimientos y pensamientos sin hacer juicios de
valor.
- Regrese a las
rutinas diarias.
¿Cuándo debe contactar a su médico o profesional de salud mental?
Aproximadamente
la mitad de los que sufren de TEPT se recuperan al cabo de los tres
meses sin tratamiento alguno. Sin embargo, algunas veces los síntomas
no desaparecen por sí solos o duran más de tres meses. Es posible
que esto se deba a la gravedad del suceso, al contacto directo con
el suceso traumático, a la gravedad de la amenaza, las veces que se
ha repetido un suceso, a una historia de trauma pasado y a problemas
sicológicos previos al suceso.
Si los síntomas afectan su relación con la familia y los amigos, o
su trabajo, quizás necesite buscar ayuda profesional. Si sospecha
que usted o alguien que usted conoce sufre de TEPT, hable con un
proveedor de asistencia médica o llame a la clínica de salud
mental local.
Última revisión de
contenido el 2/18/03.
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