Es una inflamación de una articulación ocasionada por una invasión bacteriana (pero no la bacteria que causa la gonorrea).

La artritis séptica se desarrolla cuando las bacterias se propagan desde un foco de infección a través del torrente sanguíneo a una articulación o cuando la articulación se infecta directamente debido a una penetración traumática o por una intervención quirúrgica. La manifestación de los síntomas es generalmente rápida con inflamación de las articulaciones, dolores articulatorios intensos y fiebre leve.

Los factores de riesgo incluyen una infección bacteriana simultánea, enfermedad crónica, enfermedades o medicamentos supresores del sistema inmunológico, artritis reumatoidea, consumo de drogas por vía intravenosa, implantes articulatorios artificiales, trauma reciente en una articulación, artroscopia reciente de una articulación u otros procedimientos quirúrgicos.

La artritis séptica se puede presentar a cualquier edad, pero la artritis no gonocócica en particular ocurre con mayor frecuencia en los niños menores de 3 años de edad; la cadera es el lugar de infección más común en los bebés.

La artritis séptica no es muy común desde los 3 años de edad hasta la adolescencia, momento a partir del cual la incidencia se incrementa de nuevo (apareciendo como artritis gonocócica en mujeres con gonorrea cervical). Los niños con artritis séptica tienen mayor probabilidad que los adultos de infectarse con estreptococos del grupo B y Haemophilus influenza.

La artritis séptica aguda es causada por organismos tales como estafilococos, estreptococos (pneumoniae) y estreptococos del grupo B; mientras que la artritis séptica crónica (que ocurre con menos frecuencia) es causada por organismos tales como Mycobacterium tuberculosis y Candida albicans. Las articulaciones más comúnmente infectadas son la rodilla y la cadera.

NIÑOS RECIÉN NACIDOS O LACTANTES:

• Inmovilidad voluntaria de la extremidad con la articulación infectada (seudoparálisis)
• Llanto al mover la articulación infectada (por ejemplo: llora cuando se le cambia el pañal, si la cadera está infectada)
• Irritabilidad
• Fiebre

NIÑO O ADULTO:

• Dolor articulatorio intenso
• Inflamación de la articulación
• Enrojecimiento de la articulación
• Inmovilidad voluntaria de la extremidad con la articulación infectada (seudoparálisis)
• Fiebre leve

Síntomas inusuales:

• Escalofríos

• Análisis de líquido sinovial o cultivo de líquido articular
• Cultivo de sangre
• Radiografía de la articulación afectada

El objetivo del tratamiento es eliminar la infección con terapia de antibióticos. Se inicia el tratamiento con antibióticos tan pronto como se haya realizado el diagnóstico, sobre la base del mejor juicio clínico sobre el organismo causante del problema. Una vez recibidos los cultivos que revelan la bacteria involucrada, se realizan los ajustes necesarios a la antibioterapia. Dependiendo de la sensibilidad de la bacteria, se elige el antibiótico que se va a utilizar.

Cuando el líquido sinovial se acumula con rapidez debido a una infección, se puede recomendar la aspiración frecuente de líquidos con la inserción de una aguja en la articulación, o se puede aconsejar una cirugía. En los casos severos, puede ser necesario practicar una cirugía para drenar el líquido de la articulación infectada.

Para aliviar el dolor después del tratamiento se aconseja reposo, inmovilización y elevación de la extremidad, así como la aplicación de compresas calientes. La ejercitación posterior de la articulación afectada ayuda a acelerar el proceso de recuperación.

La recuperación es satisfactoria si el tratamiento con antibióticos se realiza de manera oportuna, de lo contrario, se pueden producir daños permanentes en las articulaciones.

• Degeneración de la articulación

Se debe acudir al médico si se desarrollan los síntomas de este trastorno.

Los antibióticos profilácticos (preventivos) pueden ser de gran ayuda para las personas que están en alto riesgo de contraerla.