 La Tuberculosis
(TB) es causada por el
germen Mycobacterium
tuberculosis.
La TB se
contagia por el aire. Es necesario tener
un contacto cercano con alguien con
TB para contagiarse.
Hágase la
prueba de TB tan pronto como sepa
que tiene VIH. Visite a su médico
o su departamento
de salud para que le
hagan le prueba
de TB en la piel.
Usted puede
tomar medicina para prevenir y
para tratar la TB.
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¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada
por el germen llamado Mycobacterium (my-ko-bak-TEER-I-um)
tuberculosis. La TB afecta con mayor frecuencia los pulmones,
pero los gérmenes de la TB pueden infectar cualquier otra parte
del cuerpo. La TB puede estar en su forma latente o activa. “Latente”
significa que los gérmenes están en el cuerpo de la persona pero
no están causando una enfermedad. Si usted tiene la TB latente,
no tendrá síntomas y no puede contagiar a otras personas. Sin embargo,
si el VIH ha debilitado sus sistema inmunológico para impedir el
crecimiento de los gérmenes de TB, éstos pueden multiplicarse y
causar la TB activa (también llamada enfermedad de
TB).
En las personas con el VIH, la TB en los pulmones o en cualquier
otra parte del cuerpo se considera una condición que define el
SIDA. En otras palabras, una persona con el VIH y con TB activa
tiene SIDA.
¿Cómo se contagia la
TB?
La TB se contagia por el aire de una persona
a otra. Cuando una persona que tiene la enfermedad de la TB en los
pulmones o la garganta tose, estornuda o canta, hay pequeñas partículas
húmedas con TB que son despedidas al aire. Una persona que respira
el aire con estas partículas puede contagiarse con la TB. Las personas
enfermas de TB tienen un mayor riesgo de pasarle la enfermedad a
otras personas con las que pasan mucho tiempo como familiares, amigos
o compañeros de trabajo.
Usted no puede contagiarse por saludar a alguien, por sentarse
en un escusado o compartir platos o utensilios de comer.
¿Cómo puedo evitar
la TB?
Algunas actividades y tipos de trabajo pueden
aumentar las posibilidades de que usted esté más expuesto a personas
con TB y por lo tanto de que usted se contagie con la TB. Por ejemplo
trabajar en un centro de salud (un hospital, una clínica, una oficina
de doctor), en las cárceles y prisiones, en albergues para los desamparados.
Usted y su médico deben decidir si usted debería trabajar en uno
de esos lugares. Si usted hace cosas que pueden aumentar las posibilidades
de que usted se contagie con la TB, usted y su médico deben decidir
si es necesario que se haga la prueba de la TB más de una vez al
año.
Si puede, evite el pasar mucho tiempo con alguien que tiene la
TB activa y que no está tomando medicina o que acaba de empezar
a tomar la medicina. En general, una persona que ha estado tomando
la medicina por varias semanas ya no puede pasarle la TB a usted.
El doctor de esa persona le dirá al paciente cuándo puede volver
a estar en contacto cercano con otras personas.
Si está cerca de una persona con TB activa, debe preguntarle
a su médico si es conveniente recibir el tratamiento aún si la
prueba cutánea de TB fue negativa.
¿Cómo puedo saber si
tengo la TB activa?
Los síntomas dependen del lugar en su cuerpo
en el que están creciendo los gérmenes de TB. Los gérmenes de TB
por lo general crecen en los pulmones. La TB en los pulmones puede
causar:
una tos intensa que dura más de 3
semans
dolor en el pecho
sangre en la flema que sale desde
muy adentro de los pulmones
Otros síntomas son:
debilidad o fatiga
pérdida de peso
falta de apetito
calosfríos
fiebre
sudor en la noche
¿La TB afecta sólo
los pulmones?
No. La TB activa con mayor frecuencia
afecta los
pulmones. Pero también puede afectar casi cualquier
otro órgano del cuerpo, como los riñones o la columna
vertebral. Una persona cuya TB No está en los
pulmones o en la garganta, por lo general no puede
contagiar a otra persona.
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¿Estoy yo en un riesgo mayor de enfermarme
de TB por tener VIH?
Sí. la TB latente tiene una posibilidad mucho
mayor de convertirse en activa en alguien con VIH. Esto se debe
a que el VIH debilita el sistema inmunológico, lo cual le hace
más difícil al cuerpo combatir enfermedades como la TB.
¿Si tengo el VIH debo
hacerme la prueba de TB?
Sí. Si todavía no ha tenido TB o si tuvo una
reacción positiva de un examen de TB en la piel en el pasado, hágase
la prueba de tuberculina en la piel (TST por sus siglas en inglés)
en el departamento de salud o la oficina de su médico.
Cuando se haga el examen, un empleado de salud le inyectará una
pequeña cantidad de líquido de prueba (llamado tuberculina) apenas
por debajo de la piel en la parte inferior de su brazo. Después
de 2 ó 3 días, el empleado de salud revisará su brazo para ver
si tuvo una reacción positiva a la prueba.
Si el resultado de la prueba es positivo (lo que generalmente
quiere decir que tiene TB latente), podría necesitar otros exámenes
para determinar si tiene la enfermedad de TB (TB activa). Estas
pruebas generalmente incluyen una radiografía del pecho y un análisis
de la flema que usted emita al toser. Debido a que la TB puede
crecer en otras partes del cuerpo, es posible que se realicen
exámenes adicionales.
Si el resultado es negativo, deberá de hacerse la prueba de nuevo
al menos una vez al año, dependiendo de las posibilidades que
tenga de contraer la TB. Hable sobre las posibilidades que tiene
de contraer la TB con su médico.
Si usted es una madre infectada con el VIH cuyo bebé nació después
de que recibiera el VIH, hágale la prueba de TB a su bebé cuando
tenga entre 9 y 12 meses de edad.
¿Si tengo TB latente,
pueden los medicamentos ayudarme a impedir que se convierta en
TB activa TB?
Sí. La medicina isoniazid puede evitar que la
TB latente se convierta en activa. Las personas infectadas con el
VIH que tienen que tomar isoniazid también deben tomar una vitamina
llamada pyridoxine para evitar la neuropatía periférica (una condición
del sistema nervioso).
Tan pronto como se entere que tiene el VIH, hágase la prueba
de la TB latente con un TST. Si el resultado de la prueba en la
piel es positivo (pero no tiene la TB activa), muy probablemente
recibirá un tratamiento de 12 meses con isoniazid para tratar
de prevenir la TB activa. Deberá tomar su medicina por la totalidad
de los 12 meses porque los gérmenes de la TB mueren muy lentamente.
Tómese la medicina exactamente como lo pida el médico o enfermera.
Si usted está embarazada, puede tomar isoniazid para luchar contra
la TB. Sin embargo, su médico puede recomendar que no tome la
medicina sino hasta después del tercer mes de embarazo.
Los gérmenes que causaron su TB latente pueden no morir con el
isoniazid. En ese caso, recibirá otra medicina (probablemente
rifampin) que también es usado para prevenir la TB.
 ¿Puedo curarme de TB activa?
Sí. Las medicinas que luchan contra la TB funcionan
tanto en personas con VIH como en personas sin el virus.
Muchas son las medicinas usadas para tratar la TB activa. Deberá
tomar más de una medicina por varias semana. Es posible que los
síntomas desaparezcan en unas cuantas semanas después de empezar
a tomar la medicina. Los gérmenes de la TB mueren muy lentamente,
por lo que necesita tomar su medicina exactamente como le diga
su médico o enfermera (la cantidad correcta a la hora correcta
por el período correcto).
¿Puedo
contagiar a otras personas con la TB?
Sí. Si tiene la enfermedad de la TB en los
pulmones o la garganta, probablemente le pase la TB a otras personas.
Posiblemente tendrá que quedarse en casa sin ir al trabajo, la
escuela u otras actividades por algunas semanas. Después de tomar
la medicina por algunas semanas, posiblemente ya no podrá contagiar
a otros con la TB pero deberá seguir tomando su medicina por 6
a 9 meses para estar totalmente curado. Su doctor o enfermera
le dirá cuándo puede regresar a su trabajo, escuela u otras actividades.
La medicina no debería afectar su fuerza, su funcionamiento sexual
ni su capacidad de trabajar. El tomar la medicina evitará que
vuelva a enfermarse de TB.
Estoy tomando inhibidores
de proteasa para combatir la infección de VIH. ¿Puedo además tomar
medicina para curar la TB?
Sí. Pero debe saber que las medicinas para
la TB y los inhibidores de proteasa se afectan mutuamente. Su
médico decidirá cuál es la combinación de medicinas que mejor
funciona para usted.
¿Qué
es la TB resistente a la medicina?
Cuando los gérmenes de la TB no logran ser matados
por un medicamento en particular, a esa TB se le llama "resistente
a la medicina". Los gérmenes de TB pueden hacerse resistentes cuando
los pacientes no se toman la medicina por el período completo, en
cantidades inadecuadas o en el horario correcto. Siga las instrucciones
de su médico al tomar la medicina.
Las personas que tienen la TB resistente a la medicina pueden
contagiar a otros. La TB resistente a la medicina se encuentra
por lo general en personas que vivieron en lugares en los que
la TB es común (por ejemplo el sureste de Asia, África, Latinoamérica)
pero también se encuentra en algunas partes de Estados Unidos.
Cuando varios medicamentos diferentes no pueden matar los gérmenes
de TB, se le llama TB resistente a medicinas múltiples (TB RMM
o MDR TB por sus siglas en inglés). Un paciente con TB RMM posiblemente
tenga que ver a un doctor experto en TB resistente a las medicinas
que pueda recomendar la mejor combinación posible de medicamentos
para luchar contra los gérmenes.
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