Preguntas
frecuentes
sobre la tuberculosis (TB) - 2001
Para
definiciones a los términos comunes relacionados con la TB vea el
glosario
al final de este documento.
La TB,
o tuberculosis, es una enfermedad causada por una bacteria llamada
Mycobacterium tuberculosis. Estas bacterias pueden atacar
cualquier parte del cuerpo, pero generalmente atacan los pulmones.
Por alg'un tiempo la TB fue la principal causa de muerte en los
Estados Unidos.
En la
década de 1940, los científicos descubrieron la primera de varias
medicinas usadas en la actualidad para tratar la TB. Como resultado
de eso, la TB poco a poco comenzó a desaparecer en los Estados Unidos.
Pero la TB ha vuelto. Entre 1985 y 1992, el número de los casos
de TB aumentó. La nación se confió y los fondos para programas contra
la TB fueron recortados. Sin embargo, con mayores fondos y una renovada
atención al problema de TB, hemos observado una constante disminución
en el número de personas con TB. Pero, la TB sigue siendo un problema;
más de 16,000 casos fueron reportados en los Estados Unidos en 2000.
La TB
se contagia de una persona a otra por el aire. Las bacterias salen
al aire cuando una persona enferma con TB de los pulmones o de la
garganta, tose o estornuda. Las personas que están a su alrededor
pueden respirar estas bacterias e infectarse.
Las personas
que están infectadas con la TB latente no se sienten enfermas, no muestran
síntomas y no pueden contagiar a otros. Pero pueden llegar a desarrollar
la enfermedad de la TB en el futuro. Las personas
que están enfermas con TB pueden recibir tratamiento y ser curadas
si piden asistencia médica. Aún más, las personas que están infectadas
con la TB latente, pero todavía no están enfermas, pueden tomar
medicina para que nunca desarrollen la enfermedad de TB.
Este
folleto responde a las preguntas más comunes sobre la TB. Favor
de hablar con su médico o enfermera si tiene otras preguntas ya
sea sobre la infección latente de TB o la enfermedad de TB.
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¿Cómo se contagia la TB?
La TB
se contagia de una persona a otra por el aire. Las bacterias salen
al aire cuando una persona enferma con TB de los pulmones o garganta,
tose o estornuda. Las personas que están a su alrededor pueden respirar
estas bacterias e infectarse.
Cuando
la persona respira las bacterias de TB, éstas se quedan en los pulmones
y pueden empezar a crecer. Desde allí, usan la sangre para desplazarse
a otras partes del cuerpo como los riñones, la columna dorsal y
el cerebro.
La TB
en los pulmones o en la garganta puede ser contagiosa. Esto significa
que las bacterias pueden ser transmitidas a otras personas al toser
o estornudar. La TB que se encuentra en otras partes del cuerpo,
como los riñones o la columna dorsal, por lo general, no es contagiosa.
Es más
probable que las personas enfermas con TB contagien a otras personas
con las que pasan la mayor parte del tiempo. Esto incluye familiares,
amigos y compañeros de trabajo.
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¿Qué es la infección latente de TB?
En la
mayoría de las personas que respiran las bacterias de TB y se infectan,
el cuerpo logra combatir esas bacterias e impide que se desarrollen.
Las bacterias se convierten entonces en infección latente, pero
permanecen vivas en el cuerpo y pueden hacerse activas años después.
Esto se llama infección latente de TB. Las personas infectadas con
TB:
- No tienen síntomas
- No se sienten
enfermas
- No pueden contagiar
a otros
- Generalmente
tienen una reacción positiva a la prueba de tuberculina en la
piel
- Pueden desarrollar
la enfermedad de TB si no reciben terapia preventiva
Muchas
personas infectadas con la TB nunca desarrollan la enfermedad. En
estas personas, la bacteria de la TB se queda latente por toda la
vida sin causar la enfermedad. Pero en otras, especialmente las
personas que tienen sistemas inmunológicos débiles, las bacterias
se activan y pueden causar la enfermedad de TB.
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¿Qué es la enfermedad de TB?
Las bacterias
de TB se activan si el sistema inmunológico no puede impedir su
crecimiento. Las bacterias activas comienzan a multiplicarse en
el cuerpo y causan la enfermedad de TB. Algunas personas desarrollan
la enfermedad poco después de ser infectadas, antes de que sus sistemas
inmunológicos puedan combatir la bacteria de TB. Otras personas
pueden enfermarse años después, si sus sistemas inmunológicos se
debilitan por alguna razón.
Por lo
general, los bebés y los niños pequeños tienen sistemas inmunológicos
débiles. Las personas infectadas con el VIH, el virus que causa
el SIDA, tienen sistemas inmunológicos muy débiles. También, otras
personas pueden tener sistemas inmunológicos débiles, especialmente
las personas con cualquiera de estas condiciones:
- Drogadicción
- Diabetes mellitus
- Silicosis
- Cáncer en la
cabeza o cuello
- Leucemia o enfermedad
de Hodgkin
- Enfermedad severa
de los riñones
- Bajo peso
- Algunos tratamientos
médicos (tales como tratamiento corticosteroide o trasplantes
de órganos)
Los síntomas
de TB dependen del lugar del cuerpo en dónde está creciendo la bacteria
de TB. Esta bacteria generalmente crece en los pulmones. La TB en
los pulmones puede causar:
- Una tos fuerte
que dura más de dos semanas
- Dolor en el
pecho
- Tos con sangre
o esputo (flema que sale desde el fondo de los pulmones)
Otros
síntomas de la enfermedad de la TB son
- Debilidad o
fatiga
- Pérdida de peso
- Falta de apetito
- Escalofríos
- Fiebre
- Sudoración nocturna
|
La diferencia entre la
infección latente de TB y la enfermedad de TB |
| La infección latente de TB |
La enfermedad de TB |
-
No
tienen síntomas
-
No
se sienten enfermas
-
No
pueden contagiar a otros
-
Generalmente
tienen una reacción positiva a la prueba de tuberculina
en la piel
-
La
radiografía del pecho y la prueba de esputo son normales
|
-
Los
síntomas incluyen:
-
Una
tos fuerte que dura más de dos semanas
-
Dolor
en el pecho
-
Tos
con sangre o esputo
-
Debilidad
o fatiga
-
Pérdida
de peso
-
Falta
de apetito
-
Escalofríos
-
Fiebre
-
Sudoración
nocturna
-
Es
posible contagiar la TB a otros
-
Generalmente
tienen una reacción positiva a la prueba de tuberculina
en la piel
-
Es
posible tener una radiografía del pecho anormal y/o
un frotis o cultivo positivo de esputo
|
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¿Cómo puedo hacerme la prueba de la TB?
La única
forma que existe para saber si usted está infectado con TB es mediante
un examen que detecta una reacción a la prueba de tuberculina en
la piel. Puede hacerse esa prueba en el departamento de salud o
en la oficina de su médico. Usted debe hacerse la prueba si:
- Ha estado con
una persona con un caso confirmado o de TB o que piensa que
pudiera estar enferma de TB
- Está infectado
con el VIH o tiene cualquier otra condición que lo pone en riesgo
de enfermarse de TB
- Cree que puede
estar enfermo de TB
- Es de un país
en el cual es muy común la enfermedad de TB (la mayoría de los
países en América Latina, el Caribe, África, Asia, Europa Oriental
y Rusia)
- Se inyecta drogas
- Vive en un lugar
de los Estados Unidos en donde la enfermedad de TB es común (la
mayoría de los albergues para personas sin hogar, las granjas
de trabajo de inmigrantes, prisiones y cárceles, y algunas instituciones
para ancianos)
Un trabajador
de salud puede hacerle la prueba de tuberculina en la piel, para
detectar la infección de TB. El trabajador de salud le inyectará
una pequeña cantidad de fluido de prueba (llamado tuberculina) apenas
por debajo de la piel en la parte inferior del antebrazo. Después
de 2 ó 3 días, el trabajador de salud medirá su reacción a la prueba.
Es posible que se levante ligeramente la piel en el lugar donde
se le inyectó la tuberculina. El trabajador de salud le dirá si
su reacción a la prueba fue positiva o negativa. Una reacción positiva
generalmente quiere decir que usted tiene una infección de TB latente.
Si tiene
una reacción positiva en la piel, su doctor o enfermera puede realizar
otras pruebas para ver si está enfermo de TB. Estas pruebas generalmente
incluyen una radiografía del pecho y una prueba de su esputo. Debido
a que las bacterias de TB pueden encontrarse en lugares distintos
a los pulmones, su doctor o enfermera puede también revisar su sangre
u orina, o realizar otras pruebas. Si está enfermo de TB, tendrá
que tomar medicina para curar la enfermedad.
Si estuvo
recientemente con alguien que padecía de TB, es posible que su prueba
de tuberculina todavía no dé un resultado positivo. Es posible que
necesite una segunda prueba de tuberculina 10 ó 12 semanas después
de haber estado con la persona contagiosa. Esto se debe a que el
sistema inmunológico puede tardar varias semanas después de la infección
antes de poder reaccionar a la prueba de tuberculina. Si su segunda
prueba da resultados es negativa, es posible que no esté infectado
con TB.
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¿Qué pasa si ya me vacuné con BCG?
La BCG es una vacuna contra la TB. Esta vacuna no es comúnmente
usada en los Estados Unidos, pero se les da frecuentemente a los
bebés y niños en los países done la TB es común. La vacuna BCG no
siempre protege a las personas contra la TB.
Si usted
fue vacunado con BCG, es posible que tenga una reacción positiva
a la prueba de tuberculina.
Esta reacción puede ser provocada por la misma vacuna BCG
o por una verdadera infección de TB. Pero la reacción positiva probablemente
significa que usted está infectado con TB si:
- Recientemente
estuvo con una persona enferma de TB
- Es de un país
en donde es muy común la enfermedad de TB (la mayoría de los países
en América Latina, el Caribe, África, Asia, Europa Oriental y
Rusia)
- Pasa tiempo
en un lugar en donde la enfermedad de TB es común (los albergues
para personas sin hogar, los centros para el tratamiento de drogadicción,
centros para el cuidado de salud y prisiones y cárceles)
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Si tengo la infección de TB, ¿qué puedo
hacer para no desarrollar la enfermedad de TB?
Muchas
personas infectadas por la TB latente nunca desarrollan la enfermedad
de la TB. Pero algunas personas infectadas con la TB latente son
más propensas a desarrollar la enfermedad de TB que otras. Estas
personas tienen un alto riesgo de enfermarse de TB. Incluyen:
- Personas infectadas
con el VIH
- Personas que
se contagiaron con bacteria de TB en los últimos 2 años
- Bebés y niños pequeños
- Personas que
se inyectan drogas
- Personas que
tienen otras enfermedades que debilitan el sistema inmunológico
- Personas de
edad avanzada
- Personas que
no recibieron el tratamiento adecuado contra la TB en el pasado
Si usted
tiene la infección latente de TB (una reacción positiva a la prueba
de tuberculina) y pertenece a alguno de los grupos de alto riesgo,
debe tomar medicina para evitar que se convierta en la enfermedad
de TB. A esto se le llama tratamiento para la infección latente
de TB. Hay muchas opciones
de tratamiento. Usted y su proveedor de cuidados de salud deben
decidir cuál tratamiento es el mejor para usted.
La medicina
que frecuentemente se usa para el tratamiento de la infección latente
de TB se llama isoniazida o INH. La INH mata la bacteria de TB que
se encuentra latente en el cuerpo. Si toma la medicina como lo indica
su médico, el tratamiento de la infección latente de TB nunca permitirá
que usted desarrolle la enfermedad de TB.
La mayoría
de las personas deben tomar INH por lo menos 6 meses y hasta 9 meses.
Los niños y las personas infectadas con el VIH necesitan tomar la
INH por más tiempo.
Algunas
veces, las personas reciben el tratamiento de la infección latente
de TB aún cuando la prueba de tuberculina no resultó positiva. Generalmente,
esto ocurre con niños y con personas infectadas con el VIH que recientemente
estuvieron con una persona que tiene la enfermedad infecciosa de
TB. Esto se debe a que están en un grupo de alto riesgo para el
desarrollo de la enfermedad de TB poco tiempo después de resultar
infectados con la bacteria de TB.
Es importante
que usted tome las cápsulas que se le receten para que el tratamiento
de la infección latente de TB sea efectivo. Si empieza a tomar INH,
deberá seguir visitando a su médico o enfermera periódicamente.
Ellos podrán revisar su progreso. Son pocas las personas que tienen
efectos secundarios graves por la INH. Sin embargo, si usted tiene
alguno de los siguientes efectos secundarios, debe llamar a su médico
o enfermera lo antes posible:
- Falta de apetito
- Náusea
- Vómito
- Piel u ojos
amarillos
- Fiebre por más
de 3 días
- Dolor abdominal
- Cosquilleo en
los dedos de las manos o los pies
| Cuidado:
tomar bebidas alcohólicas (vino, cerveza, y licor) mientras
está tomando la INH puede ser peligroso. Pida más información
a su médico o enfermera.
|
Las personas que tienen
la infección latente
de TB pero no reciben el tratamiento para la infección latente
de TB necesitan saber los síntomas de la enfermedad de TB.
Si desarrollan los síntomas de la enfermedad de TB en el futuro,
deben consultar a un médico inmediatamente.
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¿Qué pasa si estoy infectado con el VIH?
Una persona
puede tener una infección latente de TB por años sin dar muestras
de enfermedad. Pero si el sistema inmunológico de esa persona se
debilita, la infección puede convertirse en enfermedad en poco tiempo.
Además, si una persona que tiene un sistema inmunológico débil está
en contacto con una persona que tiene la TB infecciosa, podría infectarse
con la bacteria de la TB y desarrollar en poco tiempo la enfermedad.
Debido
a que la infección del VIH debilita el sistema inmunológico, las
personas con infecciones latentes de TB y de VIH tienen un riesgo
muy alto de desarrollar la enfermedad de TB. Todas las personas
infectadas con el VIH deben recibir una prueba de tuberculina en
la piel para ver si están infectadas con la TB latente. Si tienen
la infección latente de TB, necesitarán el tratamiento para
la infección de TB lo antes posible para tratar de impedir
que desarrollen la enfermedad. Si tienen la enfermedad de TB, tienen
que tomar medicina para curar la enfermedad.
La TB
puede ser prevenida o curada en personas infectadas con el VIH.
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¿Cómo puede tratarse la TB?
¡Hay
buenas noticias para las personas enfermas con TB! La tuberculosis
casi siempre puede ser curada con medicina. Pero la medicina debe
ser tomada como lo indica el doctor o la enfermera.
Las medicinas
más comúnmente usadas para combatir la TB son
- Isoniazida (INH)
- Rifampicina (o rifampicina)
- Pirazinamida
- Etambutol
- Estreptomicina
Si usted
está enfermo con TB tendrá que tomar varias medicinas diferentes.
Esto se debe a que hay muchas bacterias que hay que matar. Al tomar
estos varios medicamentos, mejora la probabilidad de matar todas
las bacterias y evitar que puedan hacerse resistentes a la medicina.
Si tiene
TB en los pulmones o la garganta, es posible que esté contagioso.
Deberá quedarse en casa y no ir a trabajar ni a la escuela para
que no le pase la bacteria de TB a otras personas. Después de tomar
medicina por unas semanas, se sentirá mejor y es posible que ya
no esté contagioso. Su médico o enfermera le dirá cuándo puede regresar
al trabajo o a la escuela.
El tener
TB no significa que usted tenga que dejar de tener una vida normal.
Cuando ya no esté contagioso y se sienta mejor, puede seguir haciendo
las cosas que hacía antes de enfermarse de TB. La medicina que tomará
no debería afectar su fuerza, su funcionamiento sexual ni su capacidad
de trabajar. Si toma la medicina como le indique su médico o su
enfermera, los medicamentos matarán la bacteria de TB. Esto impedirá
que usted se vuelva a enfermar.
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¿Cuáles son los efectos secundarios de las
medicinas para la TB?
La medicina
para la TB es relativamente segura. De vez en cuando, los medicamentos
pueden crear efectos secundarios. Algunos de estos efectos son problemas
menores. Otros son más serios. Si experimenta un efecto secundario
grave, llame a su médico o enfermera de inmediato.
Es posible que le pidan que deje de tomar la medicina o que vuelva
a la clínica para realizarse exámenes.
Los efectos
secundarios graves aparecen a continuación. Si experimenta
algunos de estos síntomas, llame a su médico o enfermera de inmediato:
- Falta de apetito
- Náusea
- Vómito
- Ojos o piel
amarillos
- Fiebre por 3
días o más
- Dolor abdominal
- Cosquilleo en
los dedos de los pies y las manos
- Comezón en la
piel
- Sangrado fácil
- Dolor en las
articulaciones
- Mareos
- Cosquilleo o
adormecimiento alrededor de la boca
- Magulladuras
o moretones por lesiones pequeñas
- Visión borrosa
o diferente
- Zumbido en los
oídos
- Dificultad al
oír
Los siguientes
efectos secundarios son problemas menores. Si experimenta
alguno de los siguientes efectos secundarios, puede seguir tomando
su medicina.
- La Rifampicina
puede hacer que la orina o las lágrimas se tiñan de anaranjado.
Es posible que el médico o la enfermera le aconsejen no usar lentes
de contacto suaves porque pueden mancharse.
- La Rifampicina
puede hacerlo más sensible al sol. Esto significa que debe usar
buenos protectores de rayos solares y cubrir las partes expuestas
al sol para que no se quemen.
- La Rifampicina
puede disminuir la efectividad de las pastillas anticonceptivas
así como algunos implantes
de prevención de embarazo. Las mujeres que toman Rifampicina deben
usar otras formas de contracepción.
- Si está tomando
Rifampicina al mismo tiempo que la metadona (usada para tratar
la adicción a las drogas), es posible que experimente síntomas
de remoción. Su médico o enfermera quizá considere la posibilidad
de ajustar la dosis de metadona.
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¿Por qué debo tomar la medicina contra
la TB con regularidad?
Las bacterias
de TB mueren muy lentamente. La medicina tarda por lo menos 6 meses
en matar todas las bacterias de TB. Quizá comience a sentirse mejor
después de unas cuantas semanas de tratamiento. Pero ¡tenga cuidado!
Las bacterias de TB siguen vivas en su cuerpo. Tiene que seguir
tomando la medicina hasta que todas las bacterias de TB estén muertas,
aún si se siente mejor y ya no tiene síntomas de la enfermedad de
TB.
El dejar
de tomar su medicina al sentirse mejor o dejar de tomar su medicina
en forma regular puede resultar muy peligroso. Las bacterias de
TB volverán a crecer y permanecerá enfermo por un tiempo más prolongado.
También, es posible que las bacterias se hagan resistentes a las
drogas que está tomando. Es posible que necesite nuevas medicinas
para matar las bacterias de TB si la medicina original ya no es
efectiva. Estas nuevas medicinas tendrán que tomarse por un plazo
más largo y por lo general tienen efectos secundarios más severos.
Si usted
se pone contagioso otra vez, puede pasarle la bacteria de TB a su
familia, sus amigos o a cualquier persona que esté cerca de usted.
Es muy importante seguir las sugerencias en cuanto a la medicina
de su médico o su enfermera.
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¿Cómo
puedo recordar tomarme mi medicina?
La única
forma de curarnos es tomando la medicina exactamente como nos dice
nuestro médico o enfermera. ¡Esto no será fácil! Tendrá que tomar
su medicina por mucho tiempo (6 meses o más), por lo que es mejor
que se acostumbre a seguir una rutina. Estas son algunas de las
cosas que puede hacer para acordarse de tomar su medicina:
- Participe en
el programa de Terapia Directamente Observada (DOT por sus siglas
en inglés) de su departamento de salud.
- Tome sus pastillas
a la misma hora todos los días – por ejemplo, puede acostumbrarse
a tomarlas antes de cada desayuno, durante una pausa para tomar
café o después de cepillarse sus dientes.
- Pídale a un
familiar o amigo que le recuerde tomar su medicina.
- Anote en un
calendario los días conforme se vaya tomando la medicina.
- Coloque sus
pastilla en un recipiente organizador con cada día de la semana.
Mantenga el recipiente junto a su cama, en su bolso de mano o
un bolsillo de alguna de sus prendas.
| CUIDADO:
recuerde mantener todas las medicinas fuera del alcance
de los niños.
|
Si olvida
tomarse la medicina un día, brínquese ese día, simplemente no tome
esa dosis y tómese la próxima dosis regular. Infórmele a su médico
o a su enfermera que se le olvidó tomarse la medicina un día. También
puede llamarles para pedirles instrucciones.
La mejor
forma de acordarse de tomar su medicina es la de la Terapia Observada
Directamente (DOT). Si participa en el programa DOT, usted se reunirá
con un trabajador de salud todos los días o varias veces a la semana.
Se reunirán en un lugar en el cual ambos estén de acuerdo. Es posible
que se reúnan en una clínica de TB, su hogar, lugar de trabajo o
cualquier otro lugar. Usted tomará su medicina en este lugar.
El programa
DOT le ayuda en varias formas. El empleado de salud puede ayudarle
a recordar que debe tomar la medicina y completar el tratamiento.
Esto significa que se mejorará lo antes posible. Con DOT, es posible
que deba tomar la medicina 2 ó 3 veces a la semana en lugar de diariamente.
El trabajador de salud se asegurará que la medicina esté funcionando
como debe. Esta persona también tratará de descubrir los efectos
secundarios y responderá
a las preguntas que tenga sobre la TB.
Aún sin
participar en DOT, tendrá que ser observado periódicamente para
asegurar que todo está bien. Deberá visitar a su médico o enfermera
de forma regular mientras esté tomando su medicina. Esto seguirá
hasta que esté curado.
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¿Cómo puedo evitar contagiar a otros con
la TB?
La parte
más importante en su empeño por impedir contagiar a otros con la
TB es tomar su medicina, exactamente como le indique su médico o
enfermera. ¡También debe asistir a todas sus citas en la clínica!
Su médico o enfermera necesitan ver su progreso. Es posible que
necesite nuevas radiografías de su pecho o una nueva prueba de su
esputo. Estas pruebas podrán mostrar si la medicina está funcionando.
También mostrará si usted todavía puede contagiar a otros con la
TB. Asegúrese de mencionarle al médico cualquier cosa anormal.
Si usted
está tan enfermo de TB que requiere ser ingresado en un hospital,
es posible que le coloquen en un cuarto especial. Estos cuartos
usan ventiladores de aire para evitar que las bacterias de TB puedan
contagiar a otras personas. Las personas que trabajan en estos cuartos
deben usar máscaras de protección para evitar contagiarse. Tendrá
que quedarse dentro del cuarto para evitar contagiar a otras personas.
Pídale a su enfermera cualquier cosa que necesite y que no esté
en su cuarto.
Si usted
está contagioso y está en su hogar, hay algunas cosas que puede
hacer para protegerse y para proteger a quienes están a su alrededor.
Probablemente, su doctor le pedirá que siga las siguientes indicaciones
para su protección y la de otros:
- La cosa más
importante es tomarse la medicina.
- Siempre tape
su boca con un pañuelo cuando tosa, estornude o se ría. Coloque
el pañuelo en una bolsa de papel y tírelo.
- No vaya a la
escuela o al trabajo. Aléjese
de otras personas y evite un contacto cercano con todo el mundo.
Duerma en un cuarto separado de otros miembros de su familia.
- Ventile su cuarto
con frecuencia (si no hace mucho frío afuera). La TB se contagia
fácilmente en cuartos encerrados en donde el aire no se mueve.
Si es posible, coloque un extractor de aire en la ventana para
expulsar el aire que pueda estar contaminado con bacterias de
TB. Si abre otras ventanas en el mismo cuarto, el ventilador halará
aire fresco hacia el cuarto. Esto reducirá las posibilidades de
que las bacterias de TB se queden en el cuarto y puedan infectar
a otras personas que puedan respirarlas.
Recuerde,
la TB se contagia a través del aire. Las personas no pueden infectarse
con TB mediante un saludo de manos, sentarse en un escusado, o compartiendo
utensilios o platos con alguien que tiene TB.
Después
de tomar medicina por unas 2 ó 3 semanas, es posible que ya no pueda
contagiar a otras personas. Si su médico o enfermera está de acuerdo,
podrá volver a su rutina cotidiana. Recuerde que sólo se aliviará
si toma su medicina exactamente como le indique su médico o enfermera.
Piense
en las personas han estado cerca de usted, tales como miembros de
familia, amigos cercanos y compañeros de trabajo. Es posible que
empleados del departamento de salud local realicen pruebas en ellos
para determinar si se contagiaron. La TB es particularmente peligrosa
en niños y personas infectadas con VIH. Si se contagian con TB,
estas personas necesitarán terapia preventiva de inmediato para
impedir que la infección se convierta en enfermedad de TB.
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¿Qué es la TB multiresistente a medicinas (MDR TB,
por sus siglas en inglés)?
Cuando
los pacientes de TB no toman sus medicinas como lo indica su médico, las bacterias de TB pueden
hacerse resistentes a ciertos medicamentos. Esto significa que la
medicina ya no puede matar las bacterias.
La tuberculosis
resistente es más común en personas que
- Han estado con
personas enfermas con TB resistente a medicinas
- No toman su
medicina en forma regular
- No se toman
toda la medicina que se les recetó
- Desarrollan
de nuevo la enfermedad de TB, después de haber tomado medicina
contra la TB en el pasado
- Vienen de zonas
en las que es común la TB resistente a medicinas
Algunas
veces las bacterias se hacen resistentes a más de una medicina.
A éstas se les llama bacterias de TB multiresistentes, también conocidas
por sus siglas en inglés como MDR TB. Este es un problema muy
serio. Las personas con MDR TB deben ser atendidas con medicinas
especiales. Estas medicinas suelen no ser tan eficaces como las
medicinas comunes y es posible que los efectos secundarios sean
mayores. Además, algunas personas con MDR TB tienen que ver expertos
en TB que puedan observar de cerca su tratamiento para asegurarse
que está funcionando.
Las personas
que pasan tiempo con alguien enfermo con MDR TB pueden infectarse
con bacterias de TB resistentes a varias drogas. Si tienen una prueba
positiva de tuberculina en la piel, es posible que se les dé una
terapia preventiva. Esto es muy importante para las personas
en alto riesgo de desarrollar la enfermedad de MDR TB, como niños
y personas infectadas con VIH.
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| Glosario
de términos relacionados con la TB |
BCG – una
vacuna contra la TB que recibió su nombre de los científicos franceses
Calmette y Guérin. BCG no es usada en los Estados Unidos, pero sí
se les da comúnmente a los bebés y niños pequeños en otros países
en los cuales la TB es común.
Cavidad – un
hueco en el pulmón donde la bacteria ha destruido el tejido que
se encuentra a su alrededor. Si la cavidad aparece en las radiografías
de pecho, es más posible que usted, al toser, esté emitiendo bacteria
y esté infectado a otros.
Contacto – una
persona que ha pasado algún tiempo con alguien que padece de TB
y está contagioso.
Cultivo
– una
prueba para ver si existe bacteria de TB en
su esputo u otros fluidos del cuerpo. Esta prueba puede tardar entre
2 y 4 semanas en la mayoría de los laboratorios.
Enfermedad
de TB – una
enfermedad en la que la bacteria de TB se está multiplicando y atacando
diferentes partes del cuerpo. Los síntomas de la enfermedad de TB
incluyen debilitamiento, pérdida de peso, fiebre, falta de apetito,
escalofríos, y sudoración nocturna. Otros síntomas de la enfermedad
de TB dependen de la parte del cuerpo en la cual está creciendo
la bacteria. Si la enfermedad de TB está en los pulmones (TB pulmonar),
los síntomas pueden ser una fuerte tos, dolor en el pecho y sangre
al toser.
Esputo – flema que sale al toser
desde el fondo de los pulmones. El esputo es examinado bajo
el microscopio para determinar si existe bacteria de TB usando un
frotis. Parte del esputo puede también usarse para realizar
un cultivo.
Frotis – una
prueba para ver si existe bacteria de TB en su esputo. Para
realizar esta prueba, los trabajadores de laboratorio colocan el
esputo en una laminilla de vidrio, tiñen la laminilla con una pintura
especial y ven si existe cualquier bacteria de TB en la laminilla.
Esta prueba generalmente tarda un día.
Infección
con VIH – infección
con el virus de inmunodeficiencia humana, el virus que causa el
SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Una persona que
tiene tanto la infección del TB como de VIH tiene un mayor riesgo
de desarrollar la enfermedad de TB.
INH o
isoniazida – una
medicina usada para prevenir la enfermedad de TB en personas que
están infectadas con TB. La INH también es una de las cinco medicinas
más comúnmente usadas para curar la enfermedad de TB.
Infección
de TB – una
condición en la que la bacteria de TB está viva pero latente en
el cuerpo. Las personas con infección de TB no tienen síntomas,
no se sienten enfermos, no pueden contagiar a otros y dan positivo
en las pruebas de tuberculina en la piel. Pueden llegar a desarrollar
la enfermedad de TB después en la vida si no reciben el tratamiento
para la infección de TB.
M.
tuberculosis
– bacteria que causa la infección y la enfermedad de TB.
Negativo
– por lo
general se refiere a los resultados de pruebas. Si usted tiene una
reacción negativa a una prueba de tuberculina en la piel, generalmente
eso significa que no está infectado con TB.
Positivo – por
lo general se refiere a los resultados de pruebas. Si usted tiene
una reacción positiva a una prueba de tuberculina en la piel, generalmente
eso significa que está infectado con TB.
Prueba
de tuberculina en la
piel – una
prueba que generalmente se usa para detectar infección de TB. Un
líquido llamado tuberculina se inyecta por debajo de la piel en
la parte inferior del antebrazo. Si tiene una reacción positiva,
generalmente significa que está infectado con TB.
Radiografía
del tórax – una
foto tomada con "Rayos X" del interior del tórax. La radiografía
del tórax se logra mediante la impresión de los rayos equis
que atraviesan el tórax. Un doctor puede ver esta foto para
determinar si la bacteria de TB ha dañado sus pulmones.
TB contagiosa – la
enfermedad de TB que se encuentra en los pulmones o la garganta
y que puede pasarse a otra persona.
TB extrapulmonar –
TB en cualquier otra parte del cuerpo que no sea en los pulmones
(por ejemplo, los riñones o los nódulos linfáticos).
TB miliar – Enfermedad
de TB que se ha esparcido por todo el cuerpo por conducto de la
sangre.
TB pulmonar – Enfermedad
de TB que ocurre en los pulmones, generalmente produce una tos que
dura más de 2 semanas. La mayoría de las enfermedades de TB son
pulmonares.
TB multiresistente
a medicinas (MDR TB) – Enfermedad
de TB causada por bacteria que es resistente a más de una medicina
comúnmente usada para curar la TB.
Terapia
directamente observada (DOT) – una forma
de ayudar a los pacientes a tomar su medicina contra la TB. Si usted
recibe DOT se reunirá con un trabajador de salud todos los días
o varias veces a la semana. Se reunirán en un lugar en el cual los
dos estén de acuerdo. Puede ser en una clínica de salud, su hogar,
lugar de trabajo, o cualquier otro lugar cómodo. Usted tomará su
medicina en este lugar.
Tuberculina
– un
líquido que se inyecta por debajo de la piel en la parte inferior
del antebrazo durante una prueba en la piel. Si está infectado con
la TB, es probable que tenga una reacción positiva a la tuberculina.
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