(来自新泽西州的民主党参议员罗伯特·G·托里切利是美国参议院外交委员会成员。原文载4月8日华盛顿时报社论版)

在去年就永久正常贸易关系问题进行辩论的时候，我们常常听到一种论调，即中国正在变成一个可靠的国家，致力于按国际规则行事。

过去几天发生的事件应该促使那些赞同关于中国的这种观点的人进行一番思考。围绕美国侦察机迫降的事件证明，中国一有机会就会试图超越可接受的行为的范围。

我们必须向中国清楚地表明，这种态度在其与台湾的关系问题上尤其危险。布什总统可以通过同意售台装备宙斯盾战场操纵系统的驱逐舰发出这样的信号。

向台湾出售这些先进防御武器将向中国发出明确无误的信号：美国支持民主的台湾，不会默许任何用军事手段解决中国与台湾间存在的问题的企图。

售台宙斯盾系统的决定不是象批评者所指责的那样是对中国的挑衅，而是为了鼓励中国摈弃军事选择而寻求通过外交途径逐步解决这个问题。

使台湾能够得到宙斯盾和其它军事设备是符合《台湾关系法》规定的下述要求的："美国将使台湾能够获得……足以使其维持足够的自卫能力的防御物资……"

过去20年来，美国政策的目标是确保台湾与中华人民共和国之间保持平衡，以便使中华人民共和国明白，统一问题的军事解决方式是不实际的。

很明显，必须要审视中华人民共和国的军事能力才能确定台湾是否拥有足够的防御能力。我开始担心，我们努力维持的军力平衡似乎已开始向有利于中华人民共和国的方向倾斜。我特别担心中国日益增加的短程常规弹道导弹以及与此相应的台湾易于受到导弹袭击的处境。

国会不断收到五角大楼详细说明中国针对台湾的日益增强的军力的报告，最令人注目的是直接部署在海峡对面针对岛上的人口居住中心和军事设施的大约300枚短程导弹。预期今后五年内会增加到650枚到800枚。

中国的舰队还增加了新的装备导弹的俄罗斯驱逐舰和潜艇。中华人民共和国还有能力自己生产装备射程75英里的反舰巡航导弹的千吨级潜艇。

台湾防御导弹袭击的能力没有能同中国日益扩大的导弹能力保持同比增长。台湾越来越难以防御能使台北迅速瘫痪并使台湾空军无法起飞的导弹袭击。

这样的袭击可能会使台湾在中国空军发动后续攻击的时候处于毫无防御能力的境地。由于台湾认识到了出现这种情况的可能性，至少在过去三年内，台湾就一直要求购买四艘宙斯盾驱逐舰。

这些驱逐舰将使台湾提高追踪中国进攻性武器动向的能力以及协调对付这些进攻性武器的台湾防御系统的能力，包括爱国者反导弹系列。提供这类设备将大幅扭转台湾和中国之间正在出现的不平衡。

五角大楼去年12月提交的题为 "执行台湾关系法" 的报告指出，一个安全的台湾与美国在该地区的国家利益密切相关："美国的首要综合目标是避免出现使用武力或威胁使用武力来解决台湾海峡分歧的情况。因此，我们的具体目标包括说服或阻止中华人民共和国不要攻击或威胁攻击台湾；如果发出这样的威胁，这种威胁将是徒劳的；如果发动进攻，这种进攻将是不会成功的。"

我们与中国的关系是多方面的，是我们面临的最重要的外交政策挑战之一。让中国融入世界经济，并在这样一个在今后一个世纪中将扮演极其重要角色的国家促进民主和人权的发展是我们的重要的国家利益之所在。

然而，如果中国继续寻求同台湾关系这一重大问题的军事解决，我们与中国的总体关系不可能有积极的发展。把宙斯盾卖给我们的民主朋友台湾将会有助于使中国放弃其计划中的军事选择。