马萨诸塞州参议员约翰·克里(John Kerry)在民主党总统提名预选中不断乘胜前进，2月17日在威斯康星州的预选中以40%的得票率再度获胜；北卡罗来纳州参议员约翰·爱德华兹(John Edwards)赢得34%的选票，进而获得新的竞选势头。

到目前为止，克里在17个州的民主党总统预选选举和预选会议中赢得了15个州，在民主党总统提名竞选中居绝对领先地位。

爱德华兹在谈到他获得实力紧逼的第二名战绩时说："得票率如此有力地激增令我惊讶。但我对得票率上升并不感到意外。在很多州，当人们有机会仔细了解我和我的竞选后，对我们的支持都上升了。"

前弗蒙特州州长霍华德·迪安(Howard Dean)以18%的得票率位居第三名以后，于2月18日宣布退出争取总统候选人提名的竞选。迪安表示，他将继续积极参加民主党的政治活动，帮助推动他一直在竞选中倡导的变革。

在威斯康星州的预选中，俄亥俄州众议员丹尼斯·库契尼奇(Dennis Kucinich)的得票率为3%，牧师阿尔·夏普顿(Al Sharpton)的得票率为1%。

由于任何党派的选民均可参加威斯康星州的预选选举，无党派人士和共和党人也参加了这次投票。有线电视新闻网(CNN)在投票结束后所进行的民意调查显示，爱德华兹在无党派人士中获得的支持率比克里高出近15%，但克里在民主党人中更受欢迎。爱德华兹说："我们要赢得大选，就必须争取无党派人士，我已经多次证明，而现在又一次证明，我对无党派选民具有更大得多的吸引力。"

CNN高级政治分析家比尔·施奈德(Bill Schneider)指出，爱德华兹对创造就业机会的重视和他对北美自由贸易协定(NAFTA)──参加的国家包括加拿大、美国和墨西哥──的批评，使他对自2000年以来损失了大约8万份制造业工作的威斯康星州的选民具有巨大的吸引力。

施奈德说："他在霍华德·迪安和约翰·克里支持北美自由贸易协定这点上向他们提出挑战。绝大多数威斯康星州选民认为，这项贸易协定给美国就业机会造成损失。""这一符合民意的经济信息为爱德华兹赢得了那些希望发出这种信息的选民的巨大支持。"

内华达州和哥伦比亚特区的选民2月14日参加了预选会议的投票。克里在得到2月11日退出竞选的退役将军威斯利·克拉克(Wesley Clark)的支持后，在哥伦比亚特区的预选会议上，赢得了9126张选票中的47%。夏普顿的得票率为20%，而在先前不具法律约束力的哥伦比亚特区的提名预选中领先的迪安得到18%的选票。爱德华兹以10%的得票率位居第四，库契尼奇的得票率是3%。克里在内华达州的预选会议上获63%的选票，继续保持领先地位，迪安和爱德华兹分别以17%和10%的选票位居第二和第三。

夏威夷州和爱达荷州将在2月24日举行预选会议，犹他州将于同一天举行预选选举。但是，在民主党提名竞选过程中，3月2日将是预选州数最多的一天。这个所谓"超级星期二"将对决定民主党总统候选人的提名产生最大影响。

《美国参考》Darlisa Y. Crawford