En febrero de 2000, los miembros de la Organización Mundial del Comercio aprobaron en el Consejo General iniciar en una semana las negociaciones sobre agricultura y servicios a las que previamente se habían comprometido.

Esa decisión fue la primera que los miembros de la OMC tomaron desde la reunión ministerial de diciembre en Seattle, que no logró iniciar una nueva y abarcadora ronda mundial de conversaciones sobre el comercio.

Si bien Estados Unidos esta firmemente comprometido a seguir adelante con las nuevas negociaciones, aun no se ha aclarado si los miembros de la OMC encontrarán la voluntad política para lograr progreso significativo hacia la liberación comercial en el año 2000.

El progreso dependerá, en parte, de la participación de los países en desarrollo a un nivel nunca antes visto -- y los funcionarios de la administración Clinton reexaminan sus posturas teniendo presente ese entendimiento. Requerirá también un compromiso mayor de parte de los países industrializados para desmantelar las barreras al comercio en sus muy delicados sectores industriales y agrícolas.

La administración Clinton sigue consagrada a la idea de que el comercio más libre no debería tener como resultado normas laborales o ambientales más bajas en ninguna parte. Pero busca una estrategia para presentar estas ideas de manera tal que una masa crítica de países puedan aceptarlas.