Periódico electrónico del Departamento de Estado de Estados Unidos, Vol. 7, No. 3, octubre de 2002

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El Area de Libre Comercio de las Américas:
la Expansión del Comercio Hemisférico

En noviembre de 2002 Estados Unidos y Brasil asumirán conjuntamente la presidencia de la fase final de las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), dirigidas a crear para 2005 una sola zona de libre comercio que se extenderá desde Alaska hasta Argentina. En este número de Perspectivas Económicas examinamos el papel del comercio en el contexto de la política estadounidense en las Américas, los beneficios potenciales de un ALCA para toda la región, el progreso logrado hasta ahora en las conversaciones del ALCA y los obstáculos que todavía enfrentan los negociadores mientras trabajan para cumplir con las fechas límites fijadas por los líderes regionales en la Cumbre de las Américas de Miami en 1994. El secretario de Estado adjunto Otto Reich recalca la importancia de la liberación del comercio en las Américas, no sólo para impulsar el crecimiento económicos, sino también para fortalecer los vínculos que unen a las 34 democracias de la región. El representante de Comercio de Estados Unidos Robert Zoellick bosqueja las metas de Estados Unidos en las negociaciones del ALCA. El subsecretario de Comeracio Grant Aldonas dice que el potencial pleno de un ALCA se materializará sólo si los negociadores se ocupan de varias áreas que están más allá del comercio y la inversión, tales como una ejecución confiable de la ley y los poderes judiciales independientes. Adolfo Franco, administrador adjunto de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, describe los programas estadounidenses concebidos para ayudar a las economías más pequeñas a adaptarse a los retos de un ambiente de libre comercio. Dado que el ALCA es una empresa regional, el periódico incluye también artículos del embajador brasileño Rubens Barbosa sobre las perspectivas de su país en momentos en que se prepara a trabajar junto a Estados Unidos durante el resto de las conversaciones del ALCA, y del ministro de Economía de México, Ernesto Derbez, quien describe las exitosas acciones de su país a lo largo de dos décadas, para profundizar su integración en la economía mundial. El economista Jeffrey Schott expone un panorama general de los muchos retos que encaran los negociadores del ALCA, en tanto que Scott Otteman, de la Asociación Nacional de Manufactureros, urge a los países que se mantengan en la ruta de la liberalización comercial, por ser el camino más confiable y efectivo hacia la prosperidad. En artículos separados, dos miembros del Congreso que ocupan posiciones claves en relación con el comercio -- el republicano Philip Crane y el demócrata Sander Levin -- ofrecen sus puntos de vista sobre cómo las negociaciones del ALCA pueden conformar mejor las reglas del comearcio regional, a fin de maximizar los beneficios de la mundialización. Finalmente, este periódico enumera una serie de recursos útiles, que incluyen vínculos con sitios en la Internet y lecturas selectas disponibles en forma impresa, que se ocupan de cuestiones relacionadas con el ALCA.