Entre las pioridades más importantes del Departamento de Estado y de nuestras misiones en el extranjero es el bienestar y seguridad de ciudadanos americanos residentes en el extranjero. Durante el año pasado el Departamento ha intervenido en ayudar en la evacuación de americanos en media docena de países en todo el mundo, como resultado de problemas serios en política o económica, desastres naturales, y ataques terroristas. Cada año cientos de americanos expatriados son forzados por emergencias personales (e.g., muerte o enfermedad en la familia) para regresar a los Estados Unidos en corto aviso. Evacuaciones, especialmente bajo condiciones críticas, son inevitables muy destrozadoras y penosas para los involucrados. El Departamento de Estado rutinariamente provee consejos normales a sus empleados en tomar pasos prudentes y asegurarse que ellos estarán preparados en caso de una evacuación. Esta y otras advertencias para prepararse en crisis están disponibles en el sitio de internet del Departamento HTTP://TRAVEL.STATE.GOV, y estamos resumiendo a continuación los principales puntos. La Embajada/Consulado le recomienda estos pasos elementales para su cuidadosa consideración.

• Reuna todos los documentos vitales como pasaportes, certificados de nacimiento y matrimonio, vacunas, seguro y records bancarios en un lugar rápidamente accessible.
• Chequée que su pasaporte y visas necesarias estén válidas y que usted esté registrado en la Embajada con su dirección y teléfono actual. Si usted necesita obtener un nuevo pasaporte o poner al día su registro, por favor hágalo lo antes possible en oficina de Servicios Ciudadanos Americanos (lunes a jueves de 7:30 a 12:00 y de 1:00 a 3:30, viernes de 7:30 a 11:30. El segundo y último viernes de cada mes únicamente procesamos casos de emergencia). El proceso de visa puede tomar varias semanas. Miembros de la familia inmediata deben manter las visas de Estados Unidos vigentes, y solicitar sus visas con tanto tiempo de anticipación a su planeado viaje.
• Haga o ponga al día un inventario completo de su menaje de casa, en duplicado.
• Mantenga un adecuado abastacimiento de comida, agua, y medicamentos necesarios en su casa. Esté seguro que su carro esté en buenas condiciones. Tenga el tanque de gasolina lleno y chequee el aceite, refrigerante, llantas, y batería.

No queremos que los ciudadanos americanos indebidamente se alarmen. Estas son únicamente medidas de precaución. Dados los actos de violencia potenciales, terrorismo, o demostraciones anti-americanas, creemos que es importante mantenerse listos para todas las posibilidades en caso de una emergencia. Nosotros les informaremos inmediatamente de cualquier cambio significativo y consiguientemente avisarles. El Departamento de Estado aconseja a todos los ciudadanos americanos que residan en el extranjero que registren su presencia y obtengan información al día sobre condiciones de seguridad en la Embajada/Consulado más cercano. En Guatemala, por favor conuníquese con la sección de Servicios a Ciudanos Americanos via correo electrónico (amcitsguatemala@state.gov), fax (332-4353), o teléfono (334-8473).