Es el proceso por medio del cual las células que producen cáncer se propagan desde otros órganos a los pulmones.

• Tos
• Esputo sanguinolento
• Insuficiencia respiratoria
• Pérdida de peso
• Debilidad
• Dolor en la caja torácica

Nota: algunas veces no hay síntomas.

• Radiografía de tórax
• TC de tórax
• Estudios citológicos del líquido pleural o esputo
• Broncoscopia
• Biopsia de pulmón con aguja
• Biopsia quirúrgica del pulmón

En la mayoría de los casos, el cáncer metastásico al pulmón es un signo de que el cáncer se ha diseminado al torrente sanguíneo y normalmente estará presente incluso en sitios que no se pueden observar con una TC. En estas circunstancias, extirpar los tumores visibles por medio de una cirugía no sirve de mucho, por lo que generalmente se opta por el tratamiento con quimioterapia.

En la mayoría de los casos, no hay probabilidad de curación del cáncer. Sin embargo, los pacientes con cáncer testicular o linfoma tienen una probabilidad más alta de supervivencia a largo plazo que la mayoría de las personas con otros tipos de cáncer.

En algunas circunstancias en las que el tumor primario ha sido extirpado y el cáncer se ha diseminado únicamente a áreas limitadas del pulmón, la metástasis pulmonar se puede extirpar quirúrgicamente con el objetivo de lograr la supervivencia a largo plazo u ocasionalmente la curación. .

La radioterapia, la colocación de stents dentro de las vías respiratorias o la terapia láser se utilizan algunas veces, pero son menos comunes que la cirugía o la quimioterapia.

A menudo, se puede ayudar a calmar el estrés que causa la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo en el que sus integrantes comparten problemas y experiencias comunes. Para esta condición, ver grupo de apoyo para el cáncer.

No es común que una persona viva más de 5 años con un cáncer metastásico a los pulmones. Rara vez, se puede curar con cirugía a los pacientes con ciertos tipos de cáncer, como sarcoma, carcinoma de células renales, cáncer vesical, cáncer de colon o melanoma, que se han diseminado únicamente en una pequeña cantidad a los pulmones.

Algunos tipos de cáncer, particularmente el linfoma o el cáncer testicular que se ha diseminado al pulmón, se pueden curar con quimioterapia. Sin embargo, ésta es la excepción y no la regla, pues en general, las metástasis al pulmón son un signo de cáncer ampliamente propagado con una tasa de supervivencia desalentadora.

• Efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia
• Propagación posterior del cáncer
• Derrames pleurales (líquido entre el pulmón y la pared torácica) que puede causar dificultad respiratoria.
• Derrames pericárdicos (líquido alrededor del corazón) que puede causar dificultad respiratoria.

La persona con antecedentes de cáncer que desarrolle tos persistente, esputo sanguinolento (expectorar sangre), dificultad respiratoria, pérdida inexplicable de peso u otros cambios significativos en su salud debe consultar con el médico.