La flebitis es la inflamación de una vena. La tromboflebitis es la inflamación de una vena en relación con un coágulo sanguíneo.

La tromboflebitis está relacionada con un coágulo de sangre (trombo) en la vena y los factores de riesgo abarcan el hecho de permanecer sentado por un período prolongado y trastornos relacionados con la coagulación de la sangre.

Los trastornos específicos asociados con la tromboflebitis son, entre otros: tromboflebitis superficial (afecta venas cercanas a la superficie de la piel) y trombosis venosa profunda (afecta venas más profundas y más grandes).

Los siguientes síntomas a menudo están asociados con la tromboflebitis:

• Sensibilidad sobre la vena
• Dolor en la parte afectada del cuerpo
• Piel rojiza o inflamación (no siempre presente)

El médico hace el diagnóstico basado, inicialmente, en la apariencia del área afectada. Se pueden requerir revisiones frecuentes del pulso, presión sanguínea, temperatura, condición de la piel y circulación.

Si no se puede identificar la causa fácilmente, se deben efectuar exámenes que la determinen, tales como:

• Ultrasonido Doppler
• Arteriografía de la extremidad
• Estudios de coagulación sanguínea

Para mayor información sobre recomendaciones específicas, ver la condición particular. En general, el tratamiento puede incluir:

• medicamentos:
  • analgésicos (medicamentos para el dolor)
  • anticoagulantes para prevenir la formación de nuevos coágulos
  • trombolíticos para disolver un coágulo existente
  • antiinflamatorios no esteroideos (AINES), como el ibuprofeno, para reducir el dolor y la inflamación
  • antibióticos (si se presenta infección)
• vendas y medias de soporte para reducir el malestar

Es posible que se aconseje hacer lo siguiente:

• levantar el área afectada para reducir la inflamación
• evitar presionar el área para reducir el dolor y disminuir el riesgo de un daño mayor
• aplicar calor húmedo para reducir la inflamación y el dolor

La extirpación quirúrgica, remoción o derivación de la vena rara vez se necesita, pero se puede recomendar en algunas situaciones.

La tromboflebitis y otras formas de flebitis usualmente, responden rápidamente a un tratamiento médico inmediato.

Las complicaciones son escasas, pero, cuando ocurren, pueden ser graves.

Se debe buscar asistencia, si los síntomas indican que se puede presentar tromboflebitis.

Es necesario llamar al médico inmediatamente si la persona tiene (o sospecha que tiene) tromboflebitis y los síntomas no mejoran con el tratamiento. Igualmente, si los síntomas empeoran o si se presentan nuevos síntomas como, por ejemplo, toda una extremidad se vuelve pálida, fría o se inflama o si se presenta escalofrío o fiebre.

El cambio rutinario de líneas intravenosas (IV) ayuda a prevenir la flebitis relacionada con dichas líneas. Ver los trastornos específicos asociados con la tromboflebitis para tomar otras medidas preventivas.