Es el término descriptivo para una malformación de la caja torácica en la cual se disminuye la distancia comprendida desde el esternón hasta la columna vertebral, dando como resultado un tórax con apariencia hundida o deprimida.

El tórax excavado es una anomalía congénita que puede ser leve o muy marcada. Normalmente el niño presenta un hundimiento en el centro del tórax sobre el esternón, cuya profundidad puede llegar a ser considerable. Esta condición es causada por un crecimiento excesivo del cartílago costoesternal (el tejido conectivo que une las costillas con el esternón), lo cual ocasiona una deformidad hacia el interior del esternón.

Si la condición es severa puede afectar los órganos subyacentes (corazón y pulmones), lo cual lleva a intolerancia al ejercicio u otros problemas. Además, debido a su apariencia, un tórax excavado puede originar problemas sicológicos en el individuo.

El tórax excavado puede presentarse como una anomalía única o estar asociado con otros síndromes.

• Defecto aislado, es decir que no está asociado con otros problemas
• Tórax excavado familiar
• Síndrome de Marfan
• Raquitismo

• Se presentan problemas con la respiración
• Se nota disminución en la tolerancia al ejercicio
• Hay dolor torácico
• Se presenta enrojecimiento, inflamación o secreción del área en la que aparece
• La condición de tórax excavado se debe discutir con el médico de cabecera en cada visita

Se elabora la historia clínica y se realiza un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle el tórax excavado pueden ser:

• ¿Cuándo se notó este problema por primera vez?
• ¿Está mejorando, empeorando o se mantiene igual?
• ¿Se ha presentado este fenómeno de tórax inusual en otros miembros de la familia?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Examen físico:
Un bebé con tórax excavado puede presentar otros síntomas y signos que analizados en conjunto pueden definir un síndrome o una condición específica.

Exámenes de diagnóstico:
Algunos estudios de laboratorio que se pueden realizar para confirmar la presencia de un presunto trastorno son: estudios de cromosomas, pruebas enzimáticas, radiografías o también estudios metabólicos.

Intervención:
Esta condición se puede reparar con una cirugía, la cual por lo general se recomienda si se presentan problemas asociados como dificultades con el ejercicio. Por otro lado, algunas personas se someten a la cirugía por razones estéticas. El médico de cabecera puede aconsejar en la toma de decisiones acerca de la terapia.

Luego de visitar al médico:
Si el médico hizo un diagnóstico relacionado con el problema de tórax excavado es posible que la persona desee anotar esta información en su registro médico personal.