Secretaria Norton Promueve el Desarrollo Energético Prudente con Mejores
Prácticas de Manejo

La protección del medio ambiente de la manera que el pueblo estadounidense espera

SANTA FE, N.M — La Secretaria del Interior Gale Norton hoy les dijo a los gobernadores de la región Oeste del país que los métodos comprobados para minimizar el impacto del desarrollo energético en tierra deben incluir las Mejores Prácticas de Manejo (Best Management Practices o BMP), una herramienta importante para afrontar los desafíos de proteger las tierras públicas y su vida silvestre.

"La Política Nacional de Energía del Presidente incluye apoyo considerable para desarrollar energía alternativa", dijo Norton en la reunión anual de la Asociación de Gobernadores del Oeste (Western Governors' Association). "También debemos aumentar la producción nacional de fuentes energéticas tradicionales, particularmente, el gas natural. Al hacerlo, podemos desarrollar recursos energéticos a la vez que protegemos el medio ambiente de la manera que el pueblo estadounidense espera".

Norton mencionó la advertencia del año pasado de Alan Greenspan, presidente de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal (Federal Reserve Board) que la disparidad en aumento entre la oferta y demanda de gas natural es "un problema muy grave" para la economía estadounidense.

"Estados Unidos tiene recursos abundantes de gas natural, más de la mitad de los cuales existen en terrenos y aguas subterráneas administradas por el Departamento del Interior", dijo Norton. "Lo que necesitamos son maneras concretas de minimizar los impactos del desarrollo energético en tierra. Eso es lo que hacen las Mejores Prácticas de Manejo y es por eso que los administradores de recursos del departamento se dedican arduamente a que estas prácticas se adopten oportunamente y a menudo en los proyectos de petróleo y gas". Norton también alabó a WGA por su papel de liderazgo en la preparación del manual de Mejores Prácticas de Manejo que muestra aspectos responsables del desarrollo energético. "He estado poniendo énfasis en la adopción de las Mejores Prácticas de Manejo", dijo Norton, "un tema en que la Western Governors' Association ha asumido un papel de liderazgo, y los felicito".

Mientras Norton trató asuntos relacionados con la energía con los gobernadores del oeste, la Subsecretaria de Manejo de Tierras y Minerales (Land and Minerals Management) Rebecca Watson, anunció mientras asistía a la Conferencia Nacional sobre Minerales Líquidos (National Fluid Minerals Conference) en Cheyenne, Wyo., que la Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management) ha publicado pautas para sus oficinas de campo para que se consideren las Mejores Prácticas de Manejo cuando se evalúen las solicitudes para perforar y aprueben servidumbres.

"Las metas de la nueva política de BLM son, en primer lugar, reducir el impacto del desarrollo de los recursos del petróleo y el gas en el medio ambiente, y en segundo lugar, reducir el número de apelaciones, protestas y demandas presentadas, en comparación con las solicitudes de permiso, al abordar las inquietudes de los propietarios de superficies y del público lo antes posible durante el proceso", dijo Norton. "La política reconoce que la exploración y producción de recursos energéticos son un uso temporal de las tierras públicas, mientras que la conservación de especies en peligro, como el urogallo de artemisas, y el mantenimiento de paisajes saludables son cruciales para nuestro futuro".

Norton otorgó un premio de las 4Cs a la asociación en reconocimiento de su liderazgo al dedicarse a crear el manual de BMP. "El premio de las 4Cs se deriva de mi filosofía de comunicación, consultas y cooperación, todo a favor de la conservación", dijo. "El Manual de las Mejores Prácticas de Manejo de la Western Governors' Association es un ejemplo perfecto sobre cuánto podemos lograr cuando trabajamos juntos para lograr las metas que compartimos".

Los estadounidenses usan 22 billones de pies cúbicos de gas natural todos los años. Aproximadamente la mitad de todos los hogares estadounidenses - aproximadamente 56 millones - usan el gas natural para la calefacción. Cuarenta por ciento de las industrias estadounidenses actualmente dependen del gas natural, y aproximadamente 90 por ciento de las nuevas plantas energéticas que comenzarán a operar durante la próxima década usarán el gas natural de combustible.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey) informa que con la tasa actual de consumo, existe un suministro de 50 años en las reservas de gas natural del país. El gas natural de las capas carboníferas representa aproximadamente 9.6 por ciento de todas las reservas de Estados Unidos. Los estados en las montañas Rocosas de Nuevo México, Utah, Colorado, Wyoming y Montana contienen aproximadamente 3,900 millones de barriles de petróleo y 138.5 billones de pies cúbicos de gas natural.

Las tierras administradas por el Departamento del Interior actualmente constituyen aproximadamente 30 por ciento de la producción nacional de energía de los Estados, lo que incluye 35 por ciento de la producción de gas natural y petróleo. Durante los últimos cuatro años las agencias del departamento también han otorgado 156 concesiones para recursos geotérmicos y 37 servidumbres para energía eólica. Las tierras administradas por el departamento representan casi la mitad de la producción geotérmica del país y 20 por ciento de la energía eólica.

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Nota a los editores: El manual está disponible en Internet en: www.westgov.org/wga/initiatives/coalbed. También se puede encontrar pautas sobre las BMP en el sitio web de BLM: www.blm.gov/nhp/300/wo310/O&G;/Ops/operations.html.