"Esta encuesta de ADA refuerza la necesidad de ayudar a las personas con diabetes a entender su mayor riesgo de enfermedades del corazón y ataques -- y lo que ellos pueden hacer para reducir esos riesgos," dijo el Secretario Thompson. "No sólo controlando la azúcar en la sangre, sino también controlando la presión sanguínea y el colesterol, es importante prevenir las enfermedades del corazón y los ataques en aquellos que padecen diabetes."

La encuesta comisionada por ADA y que fue divulgada hoy por el Presidente de ADA, Christopher D. Saudek, M.D., en las oficinas centrales del HHS, se realizó a más de 2,000 personas diagnosticadas con diabetes. A pesar de que las enfermedades del corazón y los ataques son la principal causa de muerte entres las personas con diabetes, el sondeo indicó que dos de tres personas con diabetes no consideraban las enfermedades cardiovasculares como un riesgo significativo.

Muchos de ellos sabían más acerca de las disparidades asociadas con la diabetes -- como ceguera y amputación -- de lo que sabían acerca de las complicaciones cardiovasculares, que a menudo son mortales. Muchas personas sabían poco acerca de las medidas que podían tomar para reducir sus riesgos cardiovasculares -- como el tomar aspirina o la prescripción de medicamentos, reducir el colesterol y el dejar de fumar.

"Es muy alarmante el saber que el 68 por ciento de las personas con diabetes no están conscientes de la conexión entre la diabetes, las enfermedades del corazón y los ataques" dijo Saudek. "Como consecuencia, ellos están menos propensos a hacer lo que necesitan para salvar su vida."

Para promover un acercamiento abarcador ante el cuidado de la diabetes, el Programa Nacional de Educación para la Diabetes del HHS ha desarrollado la campaña "Los ABC de la Diabetes." La A significa el A1c o el examen A1c de hemoglobina, que mide el promedio de glucosa (azúcar) en la sangre durante 3 meses previos, la B es por la presión sanguínea y la C es por el colesterol.

"Las personas con diabetes saben cuán importante es controlar su glucosa en la sangre, pero se le presta muy poca atención al papel del colesterol y la presión sanguínea," dijo Allen M. Spiegel, M.D., Director del Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades Digestivas del Riñón (NIDDK, por sus siglas en inglés) del Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés). "Las investigaciones demuestran que este nuevo acercamiento, tratando agresivamente estos tres factores, puede salvar vidas."

Como parte de la campaña "Los ABC de la Diabetes", el Programa Nacional de Educación para la Diabetes y ADA ofrecen un folleto gratuito para las personas con diabetes que contiene información esencial sobre el manejo de su salud y una tarjeta para la cartera de mano que tiene los números del ABC. Estos materiales están disponibles al público gratuitamente a través del HHS en el 1-800-438-5383 o http://www.ndep.nih.gov/ y a través de ADA en el 1-800-DIABETES (1-800-342-2383) o http://www.diabetes.org/makethelink.

En agosto de 2001, el HHS publicó los resultados de su Programa de Prevención de Diabetes, una importante prueba clínica que incluyó a más de 3,000 personas, y que le enseño a miles de norteamericanos que están sobre peso y con un alto riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, cómo ellos podían retrasar y posiblemente prevenir la enfermedad con una dieta y ejercicios relativamente moderados. Esos resultados demostraron que los esfuerzos de la prevención pueden ayudar grandemente a reducir el impacto de la diabetes.

La diabetes afecta a 16 millones de personas en los Estados Unidos y le cuesta a la nación alrededor de $100,000 millones de dólares cada año. Esta es la principal causa de problemas del riñón, de nuevos casos diagnosticados de ceguera en los adultos y la causa principal de enfermedades del corazón, amputaciones de miembros y de ataques. La diabetes de tipo 2 es la responsable del 95 por ciento de todos los casos de diabetes. Es más común en adultos de más de 40 años de edad, ya que la diabetes tipo 2 afecta al 8 por ciento de la población de los Estados Unidos de 20 años de edad en adelante. La misma está fuertemente relacionada con la obesidad (más del 80 por ciento de las personas con la diabetes del tipo 2 están en sobrepeso), con la inactividad, con un historial familiar de diabetes y con el trasfondo racial o étnico. La preponderancia de la diabetes del tipo 2 se ha as triplicado en los últimos 30 años y gran parte de este aumento se debe al aumento en la obsesidad.