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Lo Que Debe Saber y Hacer Cuando Alguien Cercano a Usted se Vacune Contra la Viruela [English]

Si alguien con quien usted tiene contacto físico cercano (su esposa o pareja, o cualquier otro adulto de la familia) se vacuna contra la viruela, hay algunas cosas que usted debe saber.

Lo Que Usted Debe Saber:

La vacuna contra la viruela contiene un virus vivo llamado vaccinia, de la misma familia del virus que causa la viruela, pero más suave. La vacuna ayuda al cuerpo a crear inmunidad a la viruela. Si bien la vacuna contra la viruela es segura y eficaz para la mayoría de las personas a quienes se aplica, el hecho de que el virus esté vivo causa ciertas preocupaciones.

La preocupación principal para las personas que están en contacto cercano y personal con alguien que se ha vacunado es que el virus puede propagarse desde el sitio del cuerpo donde se aplicó la vacuna, ocasionando una erupción (leve o grave), fiebre y dolores de cabeza o en el cuerpo. El virus vaccinia se propaga al tocar el sitio de la vacuna antes de que se haya sanado o al tocar vendas, ropa o cualquier otro material contaminado con el virus vivo procedente de dicho sitio y luego se toca otra parte del cuerpo o a otra persona antes de lavarse las manos. A menudo se siente picazón en el sitio donde se aplicó la vacuna, lo que hace que la persona se rasque, se frote o se toque allí. En el pasado, cuando las personas vacunadas propagaban el virus vaccinia a otras partes del cuerpo, a menudo se trataba de los ojos o de los genitales. Quienes se han vacunado también pueden pasarle el virus vaccinia a otras personas. La experiencia de años atrás indica que esto ocurría entre 20 y 60 veces por cada millón de personas vacunadas por primera vez. La mayor parte del tiempo, esto sucedía en situaciones de contacto cercano, como por ejemplo entre los miembros de una familia, o con otros contactos íntimos y casi siempre se trataba de niños.

Cuando se aplica la vacuna se dan instrucciones especiales para reducir al mínimo el riesgo de que las personas vacunadas propaguen el virus por el tacto; pero usted también puede tomar sus propias precauciones para protegerse. Estas precauciones deberán seguirse hasta que la costra que se forma después de la vacunación se caiga por sí sola (luego de 2 a 3 semanas).

Lo Que Debe Hacer:

• No toque el sitio donde se aplicó la vacuna ni ningún material que pudiera estar contaminado con el virus que se encuentra allí (como vendas, toallas para secarse o para el aseo, ropa, o sábanas utilizadas por la persona que se vacunó).
• Si por accidente entra en contacto con el sitio de la vacunación, o con algo que pudiera estar contaminado con el virus vivo, lávese inmediatamente con jabón y agua tibia.
• Si comparte la cama con la persona que se vacunó, asegúrese de que esa persona lleve una venda de gasa sujeta con adhesivo sobre el sitio de la vacunación. Como una precaución más, la persona que se vacunó puede usar una camisa o un pijama que cubra el sitio de la vacuna que se ha vendado. Si no se adoptan estas precauciones, quizás sería conveniente que usted durmiera en otra cama. (Los trabajadores de salud que atienden directamente a los pacientes deberán cubrir la gasa con un vendaje semipermeable como barrera complementaria).
• Mantenga un recipiente separado donde se colocará la ropa, toallas o sábanas para lavar que hayan estado en contacto directo con el sitio de la vacuna o con alguna secreción de dicho sitio. Estos artículos deberán lavarse utilizando agua tibia con cloro o detergente, o ambos y después lavarse muy bien las manos.
• Recuérdele a la persona que se vacunó que debe seguir las instrucciones para cuidar el sitio de la vacuna y para lavarse las manos. Si esa persona tiene las manos contaminadas y lo toca, usted puede contraer el virus vaccinia.

Si desea más información, visite www.cdc.gov/smallpox, o llame a la línea de ayuda
de los CDC parae información al público al (888)246-2675 (inglés),
(888)246-2857 (español), u (866)874-2646 (TTY).
11 de diciembre de 2002

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Last Revised: February 4, 20030

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