Estados Unidos y Perú firman acuerdo de canje de deuda por naturaleza

En su discurso en la Cumbre de las Américas 2001, y al comprometerse a proteger los recursos naturales del Hemisferio Occidental, el Presidente Bush afirmó estar "comprometido a utilizar la Ley de Conservación de Bosques Tropicales (TFCA) para ayudar a los países a dirigir sus pagos de la deuda hacia proyectos locales de protección de la biodiversidad y de los bosques tropicales".

El Subsecretario de Hacienda John Taylor reiteró las declaraciones presidenciales el 26 de junio de 2002, antes de firmar con Perú un acuerdo de canje de deuda por naturaleza, según la TFCA. Como parte del acuerdo, Estados Unidos aportará US$5,5 millones y las ONG Conservación Internacional, Conservación de la Naturaleza y el Fondo Mundial de la Vida Silvestre contribuirán colectivamente con US$1,1 millón para cancelar una porción de la deuda de Perú con Estados Unidos. La condonación de la deuda le ahorrará a Perú más de US$14 millones en pagos en los próximos 16 años y le permitirá al país andino dedicar US$10,6 millones a las tareas de conservación de los bosques tropicales durante los próximos 12 años.

El acuerdo del 26 de junio con Perú es el segund canje de deuda por naturaleza que hace Estados Unidos y el quinto acuerdo concretado según la TFCA. Los fondos generados por esta conversión se usarán para establecer, restaurar y mantener los parques y reservas, incluyendo los bosques pluviales en el Amazonas peruano. Taylor dijo que esta área es el hogar de docenas de especies en riesgo de extinción como el jaguar, el águila arpía, varias especies de papagayos y plantas raras. El dinero también se usará para entrenar científicos, administradores y otras personas involucradas en la conservación en Perú.

El Ministro de Finanzas de Perú, Pedro Pablo Kuczynski, elogió el canje de deuda por naturaleza, citándolo como un "proyecto imaginativo", que permitirá el desarrollo "respetuoso de la naturaleza", un tema de gran importancia para el presidente peruano Alejandro Toledo.

El doctor Roberto Roca, de Conservación Internacional, también aplaudió el canje de deuda por naturaleza, como "algo importante". Dijo que "simboliza un compromiso muy serio y un paso importante en nombre del gobierno del Presidente Toledo y el gobierno del Presidente Bush para preservar la biodiversidad y promover el desarrollo sostenible de las áreas protegidas más valiosas de Perú".

El vicepresidente de Conservación de la Naturaleza para los Andes, Greg Miller, comenzó su breve discurso en la ceremonia de la firma diciendo que se trataba de "un gran día para la conservación ambiental". Miller declaró que la Conservación de la Naturaleza cree que "la mejor manera de conseguir una conservación duradera de la biodiversidad es fortalecer las organizaciones nacionales ambientalistas". Dijo que la TFCA contribuye de manera importante a impulsar a esas instituciones, al hacer que los recursos liberados por el canje de deuda por naturaleza sean utilizados por instituciones no gubernamentales de Perú, como el Fondo Nacional de las Áreas Naturales Protegidas por el Estado (PROFONANPE), el fondo ambiental más importante de esa nación, el cual administrará más de US$10 millones destinados a la conservación de los bosques tropicales.

La cooperación entre el sector privado y el público, facilitada por la conversión de la deuda acordada según la TFCA, permitirá que el desarrollo de los recursos de los bosques tropicales de Perú se realice de tal manera que sea "socialmente equilibrado, económicamente sostenible y ambientalmente adecuado", según David Sandalow, del Fondo Mundial de la Vida Silvestre.

Taylor destacó la importancia de equilibrar las necesidades del desarrollo con la administración responsable de los recursos naturales, al concluir la ceremonia del 26 de junio. Citando a Teodoro Roosevelt, dijo: "La conservación significa desarrollo tanto como significa protección".

Washington, D.C.
26 de junio de 2002