Powell defiende enérgicamente decisión guerra con Iraq

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El secretario de Estado Colin Powell defendió enérgicamente la decisión del presidente Bush de ir a la guerra con Iraq, al indicar que está seguro de los datos que presentó en febrero de 2003 ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas acerca de las amenazas del régimen de Saddam Hussein. En una conferencia de prensa realizada el 8 de enero, Powell dijo, "Estoy seguro de lo que presenté el año pasado. La comunidad de inteligencia está segura del material que me entregó; yo la estaba representando. Era información que se presentó al Congreso. Era información que se había presentado públicamente, y la comunidad de inteligencia la apoya. Y esto no ha terminado".

Dijo que al Grupo de Exploración en Iraq, que busca armamentos y programas de armamentos en Iraq, debe permitírsele que complete su tarea. Powell les recordó a los reporteros que Saddam Hussein había utilizado armas de destrucción masiva contra su propio pueblo y contra Irán, y dijo que Hussein "mantuvo la infraestructura y mantuvo intactos los programas".

Powell también aseveró que su presentación en las Naciones Unidas "dejó bien sentado que habíamos visto durante un tiempo algunos vínculos y conexiones con organizaciones terroristas.... No tenemos pruebas concretas sobre la conexión, pero considero que existía la posibilidad de tales vínculos y era prudente considerarlos en el momento en que lo hicimos".

En su declaración de apertura Powell planteó los aspectos destacados de la política exterior en 2003 y se refirió al año que comienza. Afirmó que se han logrado avances en la guerra contra el terrorismo pero que queda un desafío difícil y prolongado.

A pesar de que a las células terroristas "se las está haciendo retroceder" y a los terroristas se los lleva ante la justicia, dijo que "sabemos que todavía hay un enemigo atento que quiere hacernos daño, que nos haría daño, y nosotros perseguiremos a ese enemigo".

Tanto Iraq como Afganistán, dijo, seguirán teniendo alta prioridad en la política exterior de Estados Unidos.

"Mantendremos el curso en Afganistán. Trabajaremos con nuestros amigos. Agradecemos a la Organización del Tratado del Atlántico Norte asumir una nueva misión en Afganistán, una misión única para la OTAN", dijo.

En Iraq "el desafío es claro", aseveró. "Estamos trabajando muy estrechamente con el Consejo de Gobierno. Tenemos un buen plan, el plan del 15 de noviembre que, esperamos, tendrá como resultado la creación de una rama ejecutiva de transición, así como una asamblea de transición para mediados de año".

No obstante, se refirió al permanente desafío a la seguridad que aún existe, al mencionar el derribamiento poco antes ese día de un helicóptero militar de Estados Unidos en Iraq, en el cual perecieron las nueve personas que iban a bordo.

"Lamentamos la pérdida de vidas de nuestros valientes hombres y mujeres jóvenes, y de otros hombres y mujeres de la coalición, y de los civiles, pero ellos están sirviendo en la causa de darle paz y libertad al pueblo iraquí. Y lo que ya no existe ahí es el horrible, dictatorial, asqueroso régimen que creó armas de destrucción masiva, que las utilizó contra el pueblo; un régimen que llenó fosas comunes. Se ha terminado y no volverá".

Washington, D.C.
8 de enero de 2004