Iniciativas para promoción del imperio de la ley en las Américas

John Ashcroft, Secretario de Justicia de EE.UU.

El imperio de la ley es el cimiento fundamental de la democracia, los derechos humanos y los mercados abiertos, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos participa activamente en promoverlo en América Latina, dice el Secretario de Justicia de Estados Unidos, John Aschcroft.

"El imperio de la ley es la piedra angular en la construcción de las estructuras comunitarias y civiles que son tan importantes para la libertad y la fortaleza perdurable de la prosperidad", dijo Aschcroft el 28 de abril en la trigésimatercera Conferencia del Consejo de las Américas en Washington, titulada Crisis y Oportunidades: concretar las esperanzas de un Hemisferio.

Aschcroft definió el imperio de la ley como una aplicación efectiva de la ley, la ausencia de la corrupción, el respeto por los derechos humanos y un poder judicial fuerte e independiente. Dijo el Secretario de Justicia que su departamento ha promovido desde hace tiempo el imperio de la ley en América Latina, mediante asistencia directa en operaciones de ejecución de la ley y en el entrenamiento y la ayuda técnica para oficiales de ejecución de la ley y judiciales del Hemisferio.

Aschcroft mencionó el apoyo de Estados Unidos al Plan Colombia, la estrategia del gobierno colombiano para convertir en ley amplias reformas políticas y económicas (el cual se concentra en frenar el narcotráfico y el narcoterrorismo) como el esfuerzo mejor conocido y más abarcador para estimular la reforma judicial en la región. Anotóa que el Departamento de Justicia le provee a Colombia asistencia directa en operaciones de ejecución de la ley y participa en numerosos proyectos para mejorar las capacidades operativas del país. Estos proyectos incluyen el entrenamiento de fiscales para que se concentren en la interceptación marítima de envíos de drogas, la creación de grupos de trabajo sobre confiscación de bienes, lavado de dinero y anticorrupción, así como el desarrollo de un programa para investigar y enjuiciar casos de secuestro y extorsión.

El Departamento de Justicia ayuda también en las ambiciosas reformas de los códigos penal y de procedimiento penal de Colombia. Aschcroft citó la acusación contra cuatro individuos en un esquema de drogas por armas montante a US$25 millones, como prueba de la fuerte relación entre Estados Unidos y Colombia en materia de ejecución de la ley y mencionó que a los fugitivos, como cuestión de rutina, se los extradita a Estados Unidos como parte de los esfuerzos cooperativos.

Además del apoyo a Colombia, Aschcroft dijo que el Departamento de Justicia de Estados Unidos proporciona asistencia a otros países de las Américas. Agregó que Estados Unidos sigue reforzando la aplicación de la Convención Interamericana contra la Corrupción y apoya programas que fortalecen la ejecución de la ley y ayudan a llevar a cabo la reforma judicial en toda la región. Observó que Estados Unidos participa también activamente en ayudar a los países a establecer estructuras para combatir el terrorismo.

Ashcroft aplaudió el crecimiento de la democracia en América Latina y el progreso hacia los mercados abiertos, pero advirtió que esos logros deben ser fortalecidos y reafirmados contínuamente.

Washington, D.C.
28 de abril de 2003