Funcionarios citan necesidad de ampliar apoyo de EE.UU. a Colombia

Funcionario del Depto. de Estado dice Colombia necesita ayuda contra narcotráfico y terrorismo

Al declarar el 10 de abril ante la subcomisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes para Operaciones en el Extranjero, Marc Grossman, Subsecretario de Estado para Asuntos de Políticas del Departamento de Estado, analizó la situación de Colombia, la ayuda actual de Estados Unidos a ese país y las nuevas iniciativas de financiación propuestas.

El reciente pedido de la administración Bush al Congreso para que autorice la ampliación de la ayuda de Estados Unidos a Colombia para combatir tanto el terrorismo como el narcotráfico se basa en el reconocimiento de que esos dos problemas están "inextricablemente entrelazados en su amenaza contra la seguridad, prosperidad y democracia de Colombia", según Grossman.

"Consideramos que es determinante que Estados Unidos ayude a Colombia a enfrentar el aumento de la violencia, luego del fin de la zona de despeje", dijo Grossman, al referirse a la decisión del 20 de febrero del Presidente Pastrana de restablecer el control en una zona desmilitarizada al sur de Colombia y poner fin a las conversaciones con el grupo narcoterrorista Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Los US$1.700 millones de ayuda que Estados Unidos ha aportado desde julio de 2000 en apoyo de la estrategia de Pastrana llamada Plan Colombia, se ha limitado hasta hoy a las actividades antinarcóticos, incluyendo programas para fortalecer las instituciones democráticas y los derechos humanos, y favorecer el desarrollo socio-económico. Grossman dijo que además de su pedido para ampliar la ayuda de Estados Unidos a Colombia para incluir programas contra el terrorismo, la administración Bush busca US$35 millones en financiación complementaria antiterrorismo hasta el 30 de septiembre. De esa suma, US$25 millones serían para entrenamiento y equipo antisecuestro, US$6 millones para proteger el oleoducto de Caño Limón, objetivo frecuente de los ataques guerrilleros, y US$4 millones para restablecer la presencia policial en las áreas de conflicto.

Grossman indicó que en el presupuesto de Estados Unidos del año fiscal 2003, que comienza el 1º de octubre de 2002, la administración Bush ha solicitado US$439 millones para apoyar los programas del Plan Colombia y US$98 millones adicionales para entrenar y equipar a las unidades militares colombianas que protegen el oleoducto de Caño Limón. El oleoducto de Caño Limón, que recorre 780 kilómetros desde los pozos petrolíferos al noreste de Colombia hasta el puerto de Covenas en el Caribe, puede transportar hasta 230.000 barriles diarios de petróleo. Este oleoducto ha sufrido ataques frecuentes por parte de las FARC y de otro grupo narcoterrorista izquierdista, el Ejército de Liberación Nacional (ELN). Grossman dijo que esa clase de ataques le significaron al gobierno colombiano unos US$500 millones en ingresos perdidos en el año 2001, una suma similar a casi un tercio de su gasto para servicios de salud para la ciudadanía.

Grossman recalcó que la propuesta de aumentar la ayuda de Estados Unidos a Colombia no sugiere un compromiso reducido por parte de Estados Unidos para mejorar la protección de los derechos humanos en ese país. "Los derechos humanos son un elemento esencial en la mayor parte de nuestros programas de entrenamiento en Colombia. La brigada antinarcóticos que entrenamos y equipamos, hasta la fecha tiene un historial excelente en cuanto a derechos humanos. Esos programas son parte integral de los esfuerzos del gobierno de Colombia para profesionalizar a los militares colombianos y crear una nueva cultura de derechos humanos dentro de las fuerzas armadas".

Funcionario del Depto. de Defensa cita necesidad de ampliar apoyo de EE.UU. a Colombia

Un apoyo más amplio de Estados Unidos a los esfuerzos del gobierno colombiano para combatir el terrorismo les proporcionaría a las autoridades colombianas "los medios e incentivos" para combatir a las organizaciones que operan dentro de ese país, dijo Peter Rodman, Secretario Adjunto de Defensa para asuntos de seguridad internacional, al declarar el 10 de abril ante el Congreso. El funcionario del Pentágono dijo que el Presidente Bush le ha pedido al Congreso la ampliación del apoyo de Estados Unidos para una campaña unificada en Colombia contra el terrorismo, así como también contra el narcotráfico. Dicha ayuda le permitirá a Colombia combatir más efectivamente a los grupos terroristas, no sólo en las regiones tradicionales de cultivo de coca como los departamentos de Putumayo y Caquetá, sino en todo el país.

Si se continúa relacionando la ayuda de Estados Unidos a Colombia con un "estrecho enfoque antinarcóticos, eso significa que, por ley, debemos abstenernos de proporcionar ciertos tipos de ayuda militar y apoyo de inteligencia a Colombia, que podrían fortalecer inmediatamente la posición del gobierno en todo el país", dijo Rodman. El funcionario agregó que aunque a las organizaciones terroristas AUC, Autodefensas Unidas de Colombia, FARC, Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia y ELN, Ejército de Liberación Nacional, no se las considera terroristas de alcance mundial, amenazan la estabilidad regional y los intereses de Estados Unidos mediante el tráfico trasnacional de armas y narcóticos, el secuestro y la extorsión. Juntos, estos grupos son responsables de más del 90% de los incidentes terroristas en el Hemisferio Occidental, dijo Rodman a la Subcomisión de Operaciones en el Extranjero de la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes.

La política de Estados Unidos en Colombia "debería aumentar los programas tradicionales contra las drogas ilícitas con programas para ayudar a reforzar la seguridad básica".

Al responder acerca de abusos de derechos humanos en Colombia, Rodman dijo que el presidente colombiano Andrés Pastrana ha instituido "reformas importantes". Indicó además que las prácticas y procedimientos que el gobierno de Estados Unidos ha establecido en Colombia "han tenido también un impacto". Las violaciones de los derechos humanos por parte del Ejército de Colombia han disminuido drásticamente en años recientes.

La victoria en Colombia sólo puede lograrse, "y se ayudará a los intereses de Estados Unidos en Colombia, cuando el gobierno de Colombia mantenga soberanía efectiva sobre su territorio nacional. Para Estados Unidos es el momento de reforzar su compromiso con la democracia colombiana".

Washington, D.C.
10 de abril de 2002