Rand Beers
Subsecretario de Estado para Asuntos Internacionales
de Narcóticos y Administración de Justicia;
en rueda de prensa con el
Subsecretario de Estado Marc Grossman

Hotel Casa Medina
Bogotá, D.C.
31 de agosto de 2001

English version

Karl Penhaul, The Boston Globe: ¿Cómo le explicaría usted al contribuyente estadounidense, que entre más gasta Estados Unidos en la lucha contra la droga más drogas se producen? ¿Usted tiene algún cálculo de cuánto se hubiera incrementado la producción de drogas sí Estados Unidos no hubiera gastado nada en la lucha contra la droga?

Rand Beers: No le puedo dar una cifra precisa de cuánto se hubiera podido incrementar la producción de drogas sin el esfuerzo de Estados Unidos. Indudablemente diría que nuestra expectativa es que la cantidad hubiera sido mucho mayor si no se hubiera hecho el esfuerzo contra la droga. Los centros de cultivos colombianos, peruanos y bolivianos suministran cocaína al mercado mundial. Indudablemente, han sido agresivos en sus esfuerzos por comercializar sus drogas y por aumentar el número de personas que las usan; no dudo que sin nuestro esfuerzo ese incremento de la producción hubiera sido aún mayor, pero no le puedo decir cuánto.

Antonio José Caballero, Caracol Radio: ¿Qué significa para ustedes en este momento, cuando es noticia aquí en Colombia, la extradición del señor Fabio Ochoa? En segundo lugar, ¿qué opina de las quejas de los países vecinos como Ecuador, Brasil, Perú, Panamá y Venezuela de las consecuencias graves que están recibiendo por la aplicación del Plan Colombia en estas zonas fronterizas, sobre todo Ecuador y Perú?

Rand Beers: Con relación a la situación del señor Ochoa y su extradición pendiente, pienso que la gente de Estados Unidos y el gobierno de Estados Unidos, como también el de Colombia, piensan que enjuiciar a los individuos que han estado involucrados en este tipo de grandes violaciones del narcotráfico es absolutamente necesario para poder explicarle al mundo que el imperio de la ley tiene que ver aquí, y que nadie está por encima de la ley no importa cuánto dinero gane.

Con respecto a las preocupaciones expresadas por algunos de los países fronterizos con Colombia sobre que el éxito alcanzado en Colombia podría conducir a la posibilidad de la presencia de cultivos de drogas en esos países vecinos, la reconocemos. He hablado con la dirigencia de todos esos países. Todos nos damos cuenta que es responsabilidad de todos nosotros lidiar con el problema de las drogas en este Hemisferio y a nivel mundial. Como dijo el señor Grossman, es un asunto de responsabilidad compartida y no existe desacuerdo. Comprendo, como ustedes, que ningún país desea que el negocio de las drogas surja en su país y tome control. Entonces, creo que lo que necesitamos hacer, y esa es la razón (la razón específica) de la propuesta de la Iniciativa Regional Andina de la Administración Bush, ayudarle con recursos a los países de la región para fortalecer su capacidad para prevenir el surgimiento del comercio de las drogas en los países adyacentes antes de que eso ocurra. De eso se trata y estamos pidiendo al Congreso de Estados Unidos que la apoye.

Steve Salisbury, The Washington Times: Un par de preguntas. Primero que todo, la operación Gato Negro que usted conoce confiscó documentos y testimonios que vinculaban a la guerrilla de las FARC con una directa participación en el narcotráfico. Hablé luego con gente conectada con las FARC y ellos pensaban... estaban preocupados por la posibilidad de que cabecillas de las FARC aparecieran incluidos en una lista de extradición a Estados Unidos. ¿Sabe usted si cabecillas de las FARC son requeridos en extradición en este momento, ya sea bajo orden de captura sellada o pública?

La otra pregunta: Quisiera saber... el gobierno tiene un programa de sustitución de cultivos y ha tenido éxito en ciertas áreas, pero algunos de los cultivadores de coca con los que hablé mencionaron que ""vamos a tomar el dinero de los gringos y trataremos de hacer los que ellos digan, pero tendremos nuestro cultivo de coca de todas maneras porque paga más". ¿Cómo van a tratar estos dos problemas, Secretario Beers?

Rand Beers: Con relación al tema de si hay o no cabecillas o individuos de las FARC bajo investigación o acusación, sellada o de cualquier otra forma, en Estados Unidos, no estoy en posición de comentar. Tendrá que hablar con el Departamento de Justicia sobre ese asunto. Ese es un tema de proceso penal y no estoy en posición de hablar sobre eso.

Con relación al tema de los cultivadores de coca que podrían estar interesados en participar en desarrollo alternativo sin dejar de cultivar coca, sólo puedo hablar a partir de la experiencia histórica, para explicar lo que es sensato. Este fenómeno al que usted se refiere no es nuevo; ocurrió anteriormente en otros países. El caso que más conozco es el de Bolivia; en los primeros días del programa de desarrollo alternativo, el gobierno entregó un programa de desarrollo alternativo a los cultivadores, quienes lo aceptaron. Erradicaron las matas de coca acordadas y después trasladaron su campo de coca a otro sitio. No disminuyó el cultivo neto de coca. Cuando el gobierno de Bolivia lo combinó con represión, de repente se presentó una reducción dramática en la cantidad de coca cultivada en Bolivia. Ahora en esencia no existe coca en la región del Chapare en Bolivia.

Por lo tanto, estamos convencidos y hemos trabajado con el Gobierno de Colombia, y estamos en total acuerdo, que es absolutamente esencial para una política antinarcóticos tener los dos componentes: desarrollo alternativo y represión. Y cuando los cultivadores toman la decisión de acogerse al programa de desarrollo alternativo, la aplaudimos, pero cuando existe cultivo continuado de coca fuera de los límites del programa de desarrollo alternativo, esos cultivos son ilegales y deben tratarse como tales y cualquier tipo de actividad represiva contra ellos es adecuada.

Guillermo González, Univisión: La política está muy clara de parte de Estados Unidos para combatir la producción de cocaína, especialmente en países como Colombia. Pero, ¿cuál es la política concreta del Gobierno del Presidente Bush de compromiso contra el consumo? Rand Beers: El Presidente de Estados Unidos mismo ha dicho que la responsabilidad de Estados Unidos es luchar contra el consumo en Estados Unidos como parte importante de su contribución para combatir el problema mundial de la droga. Ese es uno de los elementos más importantes de la política de Estados Unidos y de su política antinarcóticos. En efecto, lo que esto significa es tomar nuestros esfuerzos, aumentarlos y mejorarlos. Estamos al comienzo de la Administración. Todavía no hemos confirmado en el cargo al director de la Oficina de Política Nacional del Control de Drogas; entiendo que él va a asistir a unas audiencias la próxima semana (la próxima semana no, la siguiente). Un elemento absolutamente esencial en términos de la formulación de la política es lograr que la gente asuma sus posiciones, estudiar el problema y entregar al Presidente los detalles precisos de lo que ésta comprenderá. Probablemente pueden esperar que ese proceso concluya alrededor de febrero del año entrante, aunque podría haber anuncios antes. Pero creo que todavía nos hallamos en el proceso de organizar cómo serían los programas y el presupuesto que apoyarían la política del Presidente. Carlos Ibarra, RCN Radio: El diario El Clarín de Argentina hoy publicó una información confirmada por el diputado Ramón Torres Molina diciendo que en la provincia de Salta se estarían entrenando soldados de Estados Unidos y tropas de otros países latinoamericanos para una posible intervención en Colombia en caso de no prosperar el proceso de paz. ¿Estados Unidos está realizando este tipo de actividades en Argentina? ¿Qué tendría que decir sobre esto? Rand Beers: Pura paja.

Bogotá, D.C.
31 de agosto de 2001

Rand Beers
U.S. Assistant Secretary of State
for International Narcotics and Law Enforcement
Remarks to Reporters in Bogotá

Press Conference

Hotel Casa Medina
Bogota, Colombia
August 31, 2001

Versión en español

Karl Penhaul, The Boston Globe: How would you explain to the U.S. taxpayer that the more the U.S. spends on the drug war, the more drugs are produced? Have you got any estimate of how much drug production may have increased had the U.S. not spent anything on the drug war?

Rand Beers: No, I can't give you a precise figure of how much the drug production might have increased without the U.S. effort, but I would say that it is certainly our expectation that the amount of increase would have been greater had the effort not been made, that the Colombian and Peruvian and Bolivian cultivation centers are providing cocaine for the global market and they have certainly been pursuing an aggressive effort to market their drugs, to increase the number of people who use them, and I have no doubt that, without our effort, that increase would have been even higher. I just can't tell you how much.

Antonio Jose Caballero, Caracol Radio: Fabio Ochoa's extradition is ongoing news in Colombia. What does that mean to you? What do think of the concerns that have been expressed by Colombia's neighbors like Ecuador, Brazil, Peru, Panama, and Venezuela on the spillover effects of Plan Colombia, particularly in Ecuador and Peru?

Rand Beers: With respect to the situation about Mr. Ochoa and his pending extradition, I think the people of the United States (certainly the Government of the United States) as well as Colombia, believe that bringing individuals to justice who have been involved in these kinds of gross narco-trafficking violations is absolutely essential to making clear to the world that the rule of law pertains to this, and that no one is above the law, no matter how much money they make. I think we all welcome this possibility.

With respect to the concerns that have been expressed by some of the countries that border on Colombia about the possibility that success in Colombia may lead to the possibility of drug cultivation occurring in those neighboring countries, we all recognize it. I have spoken to the leadership of all of these countries. We all realize that it is all of our responsibility to deal with the drug problem in this Hemisphere and on a global basis. As Mr. Grossman said, it is an issue of shared responsibility and there is no disagreement. But I certainly understand, as much as you, that any country doesn't necessarily want a drug trade to spring up in that country and take hold. So, I think what we need to do, and the reason (the very specific reason) for the Andean Regional Initiative proposal of the Bush Administration, is to help countries in the region with resources in order to ensure, before it happens, that they are fortified in their ability to prevent the springing up of the drug trade in adjacent countries. And that's what we are about and that's what we are asking our Congress to support in the United States.

Steve Salisbury, The Washington Times: A couple of questions here: first of all, during operation " Gato negro ," which you are well aware of, seized documents and testimonies were linking the FARC guerrillas to direct involvement in narco-trafficking. Later, I talked to people connected with the FARC and they thought ... they were worried about the possibility of FARC leaders appearing on an extradition list, to the United States. Do you know if any FARC leaders are wanted for extradition now, under sealed or unsealed indictment?

The other question: I was wondering, the Government has a program to try to give substitute crops and it has been having some success in localized areas, but some of the coca farmers I talked to mention that, well, we'll take the gringos' money and we'll try to do what they say, but we are going to have our coca crop anyway because it pays more. How do you attack both of those problems, Secretary Beers?

Rand Beers: With respect to the issue of whether or not there are FARC leaders or individuals who are under investigation or under indictment, sealed or otherwise, in the United States, I am not in a position to comment on that. You'll have to talk to the Department of Justice on that matter. That is an issue for the criminal process and I am not in a position to speak to that.

With respect to the issue of coca farmers who may be interested in taking part in alternative development but continuing to grow coca crops, I can only speak from historical experience and give you a sense of what makes the most sense. This phenomenon that you are referring to is not new. It occurred earlier in other countries. The case that I am most aware of is in Bolivia, where in the early days of the alternative development program there, the government provided alternative development to farmers, they took it, they eradicated the coca bushes that they had agreed to eradicate, and then simply moved their coca field (if you will) to another area. And there was basically no net decrease in the overall coca crop. When the Government of Bolivia combined enforcement activity with alternative development, there suddenly came to be a very dramatic reduction in the amount of coca cultivated in Bolivia, and we are now in the situation in which there is essentially no coca left in the Chapare growing region in Bolivia. We therefore believe and we have worked with the Government of Colombia (and are in full agreement) that it is absolutely essential for a counter-narcotics policy to have both alternative development and enforcement components. And when farmers choose to participate in the alternative development program, we applaud that. And when there is continued coca cultivation outside of the boundaries of the alternative development program, then those crops are illegal and should be treated as such and enforcement activity of whatever sort is appropiate against them.

Guillermo Gonzalez, Univision : U.S. policy on fighting coca production, particularly in Colombia, is clear. But what is U.S. policy in the Bush Administration on demand reduction?

Rand Beers: The President of the United States personally has said it is the responsibility of the United States to deal with consumption within the United States as a major part of his contribution to dealing with the global drug problem. And that is one of the major elements of United States policy and United States counternarcotics policy. What that means, in effect, is taking our efforts and increasing and improving them. We are at the very beginning stage of this Administration. We have not yet confirmed the head of the Office of National Drug Control Policy. I understand that he will have hearings next week...not next week, the week after that. That is an absolutely essential element in terms of the formulation of the policy to get the people in place to study the problem and to provide the President with the exact details that will be involved in that. You can probably expect that process to complete itself in the February time frame of next year, although there may well be announcements before that. But I think we are still in the process of getting organized as to exactly what the programs and the budget that would support the president's policy would actually look like.

Carlos Ibarra , RCN Radio: Today's Argentine daily Clarin published information quoting Diputado Ramon Torres Molina in the sense that the U.S. soldiers and troops from other Latin American countries are receiving training in Salta province for an eventual U.S. intervention in Colombia should the peace process fail. Is the United States carrying out these kinds of activities in Argentina? What do you have to say about this?

Rand Beers: Total hogwash.

Bogota, D.C.
August 31, 2001