Palabras del Embajador William B. Wood
Presentación de la primera convocatoria conjunta del Plan Colombia y la USAID
Programa de caucho natural
Señor Presidente de la Republica, Álvaro Uribe Vélez; señor Consejero Presidencial para la Acción Social, Luis Alfonso Hoyos; señor Gobernador de Santander; Hugo Heliodoro Aguilar; señor Alcalde de Cimitarra, Domingo Navarro; señores generales del Ejército y de la Policía; señores productores; miembros de la prensa; funcionarios de la Embajada de Estados Unidos; damas y caballeros:
Me complace estar hoy con ustedes para reconocer tres proyectos productivos de caucho natural aprobados en Santander bajo la primera convocatoria pública conjunta entre la oficina de desarrollo alternativo de la Presidencia de la República y el gobierno de Estados Unidos.
Estos programas promueven el desarrollo de actividades sostenibles en el largo plazo y les permiten a los campesinos desarrollar una independencia económica y mejorar su calidad de vida y la de sus familias. Estos tres programas beneficiarán a más de 400 familias santandereanas y a más de 300 familias en los departamentos de Antioquia y Córdoba, donde también se desarrollarán actividades parecidas. Estos proyectos les ayudarán a desarrollar un producto de mejor calidad, incorporar nuevos procesos a la cadena productiva del caucho, e incrementar sus ingresos.
Un elemento innovador y de importancia fundamental es la participación mayoritaria en el financiamiento por parte de los inversionistas privados y los beneficiarios, con recursos propios o accediendo al crédito. Las actividades que hoy estamos presentando cuentan con un aporte de Estados Unidos y el Programa de desarrollo alternativo del gobierno de Colombia del 38% del valor total de los mismos, es decir, cerca de $6,8 millardos, y en fondos privados un valor superior a los $17,9 millardos.
A la fecha, la contribución del govierno de Estados Unidos a la convocatoria conjunta ha sido de $44 millardos. Estos recursos buscan promover el desarrollo rural por medio del establecimiento, producción y sostenimiento de cultivos, la gestión de crédito y mercadeo, y la comercialización del producto a través de vínculos con el mercado. Las actividades de la convocatoria beneficiarán a más de 4.500 familias en zonas rurales que desarrollarán procesos agroindustriales y agrícolas en más de 18.000 hectáreas.
Recibimos con agrado la amplia y diversificada acogida que ha obtenido esta Convocatoria y le deseamos el mejor de los éxitos a esta iniciativa que une a la sociedad civil y a los entes territoriales en la búsqueda de actividades que generen progreso y paz en las regiones colombianas.
Por último, quiero agradecer la compañía de la Asociación de hevicultores de Santander y el compromiso de nuestro operador, la Fundación panamericana para el desarrollo, a quien le corresponderá velar por la supervisión e implementación de estos importantes proyectos. Muchas gracias.
Cimitarra, Santander
10 de agosto de 2004
