A.I.D. y Departamento de Defensa entregan alimentos tras terremoto en Colombia

El 29 de enero el director de la Agencia para el Desarrollo Internacional (A.I.D.) y coordinador especial de desastres a nivel internacional del presidente de Estados Unidos, J. Brian Atwood, autorizó el envío a Colombia de más de 8.400 paquetes humanitarios de alimentos para ayudar a cubrir la emergencia. La llegada a Colombia de los paquetes humanitarios, proporcionados por el Departamento de Defensa y avaluados en US$156.000, incluyendo los costos de transporte, se cumplió el sábado pasado. El subdirector de Respuesta Humanitaria de la A.I.D., Hugh Parmer, viajó con el primer envío de provisiones a Armenia desde Bogotá.

Más de 8.000 frazadas y 100 rollos de láminas plásticas llegaron a Bogotá el miércoles 27 de enero y se entregaron en Armenia el viernes 29. La prioridad fue la distribución de la lámina plástica para albergar a aquellos que se encontraban desprotegidos bajo la lluvia. Los intentos por enviar alimentos a Armenia el día jueves 28 se vieron frustados debido a problemas de seguridad.

El equipo de búsqueda y rescate de la A.I.D. inició operaciones en Armenia al mediodía del miércoles 27. El grupo recuperó ocho cuerpos, ninguno con vida. Al anochecer del jueves, el presidente Pastrana dio oficialmente por terminadas las operaciones de rescate. Dado que se completaron los objetivos de la misión estadounidense, que existía una esperanza cada vez menor de encontrar sobrevivientes, que aumentaron los problemas de seguridad y, que el presidente de Colombia hizo su anuncio, parte del equipo de búsqueda y rescate de la A.I.D. salió de Colombia. Sin embargo, la A.I.D. ha continuado y continuará prestando ayuda a Colombia en sus esfuerzos por auxiliar a las víctimas del terremoto.

El Consejero Regional de la A.I.D., junto con el experto en salud de la misma agencia y otros especialistas en respuesta a desastres, llegaron a Armenia el 26 de enero, donde permanecieron hasta el fin de semana. Un número limitado de personal experto de Miami continúa en Armenia para seguir prestando ayuda en los esfuerzos locales por auxiliar a las víctimas.

Aunque se espera que el número de víctimas aumente, la Defensa Civil Colombiana continúa informando de más de 950 muertos confirmados y cerca de 4.000 heridos. Informes de prensa local registran un número aproximado de más de 1.000 muertos. Hasta el 28 de enero el número de damnificados en Colombia era de 250.000. La A.I.D. es la agencia principal de atención de desastres del gobierno de Estados Unidos y continuará haciéndole un seguimiento a la situación.

Santafé de Bogotá
1° de febrero de 1999

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