Estados Unidos apoya programa para prevenir la vinculación de la niñez al conflicto armado

El gobierno de Estados Unidos, a través de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), participó el 28 y 30 de septiembre en Medellín y Bucaramanga, respectivamente, en la presentación del programa de prevención a la vinculación de la niñez al conflicto armado. Este programa busca crear pactos estratégicos e impulsar políticas y propuestas en las entidades del Estado y la sociedad civil dirigidas a prevenir que la niñez y la juventud sean involucradas en el conflicto armado.

Esta iniciativa hace parte del programa inaugurado nacionalmente el 28 de enero de 2004 con el fin de que los niños, niñas y jóvenes colombianos ejerzan y disfruten sus derechos. El programa es un esfuerzo de la Presidencia de la República, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), la Defensoría del Pueblo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), la Organización Internacional para el Trabajo (OIT) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

El apoyo económico a esta iniciativa proviene del gobierno de Estados Unidos, la Agencia Sueca para la Cooperación Internacional y el Desarrollo (ASDI), y las embajadas de Suecia y Noruega. Estos organismos internacionales han querido integrar a las regiones al compromiso de trabajar de manera coordinada y concertada con entidades gubernamentales para evitar la incorporación de los niños al conflicto. Esta clase de vinculación es considerada como una de las peores formas de trabajo infantil. Es tipificada como delito de reclutamiento ilícito y como una modalidad del delito de trata de personas. Según cifras del ICBF, actualmente hay entre 6.000 y 11.000 niños, niñas y jóvenes colombianos en las filas de los grupos armados ilegales.

La ayuda de Estados Unidos hace parte del programa de asistencia a la población desplazada y otros grupos vulnerables que la USAID desarrolla en apoyo a Colombia. A la fecha 1’954.259 personas en 25 departamentos se han beneficiado de este programa a través del acceso a los servicios de salud y educación, y de la implementación de proyectos de generación de empleo y soluciones de vivienda.

Bogotá, D.C.
1 de octubre de 2004