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Actualizada: 11/VIII/04
Apoyo a los derechos humanos y la democracia: Esfuerzos de Estados Unidos, 2003-2004
Supporting Human Rights and Democracy: the U.S. Record 2003-2004: Western Hemisphere: Colombia
Menores combatientes en Colombia
"El gobierno de mi país, al negar los derechos civiles a los ciudadanos, le niega al pueblo cubano el derecho a la auto-determinación".El conflicto interno de Colombia ha tenido un impacto devastador sobre la niñez colombiana. Entre otras violaciones de los derechos humanos infligidas sobre la niñez, las organizaciones terroristas al margen de la ley, incluyendo las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), las Fuerzas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), reclutan a la fuerza a los menores y los utilizan como combatientes, informantes, esclavos sexuales, espías y mensajeros. El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) calcula que entre 12.000 y 15.000 menores son miembros de estos grupos. Los menores combatientes desertores informan que los comandantes de los grupos terroristas regionales los amenazan con matar a sus familias si desertan o intentan hacerlo. En 1999 el ICBF inauguró el primer centro para el tratamiento especializado de menores ex combatientes. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) amplió y fortaleció el programa del ICBF para reintegrar a los menores combatientes en 2000. Cuando la USAID empezó a trabajar con el ICBF, éste último apenas contaba con cuatro centros de atención especial que cuidaban a 80 menores ex combatientes. Para finales de 2003, el programa había ayudado a abrir cinco hogares temporales, 16 centros de atención especializada, seis casas de paso y dos centros de referencia en ocho ciudades por todo el país, beneficiando aproximadamente a 1.375 menores ex combatientes. Además, 191 menores ex combatientes de comunidades indígenas y afro-colombianas han recibido asistencia de sus comunidades y 9.234 niños en riesgo de ser reclutados por las organizaciones armadas al margen de la ley han recibido los beneficios de las actividades de prevención.
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