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Actualizada: 21/VII/04 Se busca ayuda del público para localizar cinco sospechosos, miembros del cartel del Norte del Valle
Departamento de la Seguridad del Territorio Nacional La Oficina de Aplicación de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) del Departamento de Seguridad del Territorio Nacional anunció hoy que agentes de la ICE en Colombia, en Latinoamérica y en el Caribe están solicitando ayuda del público para localizar a cinco individuos acusados en el Distrito Este de Nueva York de delitos relacionados con su supuesta vinculación con el cartel colombiano del Norte del Valle. Los cargos federales, los cuales fueron formulados en el Distrito Este de Nueva York en 2002, 2003 y 2004, describen al cartel del Norte del Valle como la organización de narcotráfico más grande y temida de Colombia. Desde 1990 hasta hoy, el cartel del Norte del Valle presuntamente exportó a Estados Unidos alrededor de 500 toneladas métricas de cocaína valoradas en más de US $10 millardos. Actualmente, el cartel del Norte del Valle es responsable del 30% al 50% de la cocaína que ingresa a Estados Unidos. El cartel emplea la violencia y la brutalidad para lograr sus objetivos, se considera que cientos de personas en Colombia han muerto a manos de éste. Además, el cartel del Norte del Valle ha sido acusado de usar a la organización paramilitar Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) para proteger sus rutas. Las AUC han sido designadas por el Gobierno de Estados Unidos como una organización terrorista internacional. El 2 de julio de 2004, Luis Hernando Gómez Bustamante, alias "Rasguño," quien está acusado de ser uno de los principales jefes del cartel, fue arrestado en Cuba al tratar de ingresar portando un pasaporte mexicano falso. Las autoridades colombianas están negociando con el gobierno cubano la extradición a Colombia de Gómez Bustamante. A Gómez Bustamante, nacido el 14 de marzo de 1958, se le acusa en el Distrito Este de Nueva York de operar una empresa criminal continuada en relación con su liderazgo en el Cartel. Los cargos contra Gómez Bustamante son el resultado de una investigación de la Oficina de Aplicación de la Ley en Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) y de la Oficina de Impuestos del Departamento del Tesoro (IRS). El 15 de enero de 2004, Arcángel de Jesús Henao Montoya, otro jefe del cartel del Norte del Valle quien también enfrenta cargos, fue arrestado en Panamá, expulsado por las autoridades panameñas y entregado a las autoridades de la ICE en Nueva York. Henao Montoya, quien nació el 7 de octubre de 1954, ha sido acusado en el Distrito Este de Nueva York de conspirar para importar cocaína y de concierto para delinquir lavando ganancias producto del narcotráfico. Si es hallado culpable, Henao Montoya enfrenta una condena de cadena perpetua. Henao Montoya permanece detenido por la ICE en Nueva York. A medida que colaboran con sus homólogos para la ejecución de la ley tanto en el país como en el extranjero, para desmantelar esta empresa criminal internacional, los agentes de la ICE buscan información sobre el paradero de otros cinco sospechosos miembros de este cartel. Estos individuos son:
Solicitamos a quien tenga información sobre el paradero de cualquiera de estos individuos, llamar al agregado de la ICE en la Embajada de Estados Unidos en Bogotá, Colombia, al 383-2643 o enviar un correo electrónico a ICE_Bogota@dhs.gov La información que permita el arresto de estos individuos podría conllevar una recompensa monetaria. El caso que condujo a formular cargos contra estos individuos comenzó a mediados de los 90. En ese momento la Fuerza de Tarea El Dorado, dirigida por la ICE en Nueva York contra el lavado de activos, emprendió una investigación de los negocios de remesas de dinero en Queens, New York. Tres de estas empresas eran de propiedad de un individuo a quien los agentes de la ICE identificaron como el mayor distribuidor de narcóticos del cartel del Norte del Valle en el área de Nueva York. Esa persona era responsable de la distribución de miles de kilos de cocaína en Nueva York, del lavado de más de US $70 millones de ganancias del narcotráfico y de ordenar múltiples homicidios. Ese individuo fue arrestado por los agentes de la ICE, hallado culpable y fue sentenciado a cadena perpetua en mayo de 2002. La investigación también puso al descubierto la estructura del cartel del Norte del Valle y condujo a los cargos contra importantes líderes del cartel en Nueva York, incluso los que se mencionan hoy.
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