Colombia extradita a EE.UU. a 13 sospechosos de narcotráfico

Trece colombianos sospechosos de narcotráfico fueron extraditados a Estados Unidos, donde enfrentarán acusaciones de tráfico de narcóticos y lavado de dinero, según el Servicio de Alguaciles Federales de Estados Unidos. Un funcionario del Servicio de Alguaciles Federales, entidad que pertenece al Departamento de Justicia de Estados Unidos, dijo que 9 de los supuestos narcotraficantes fueron trasladados el 3 de noviembre en un vuelo de Colombia a Miami; uno fue enviado a Tampa, Florida y otro a Boston, mientras que otros dos fueron enviados al Distrito Sur de Nueva York.

La extradición a Estados Unidos de narcotraficantes colombianos se ha convertido en algo "rutinario", desde que Colombia reinstauró en 1997 la ley que autoriza esas extradiciones, dijo el funcionario.

La definición común de extradición es la entrega de un prófugo de la justicia o de un preso a otro estado o autoridad. El funcionario del Servicio de Alguaciles Federales, quien señaló que no estaba autorizado para divulgar los nombres de los traficantes acusados, dijo que la reciente extradición eleva a 15 la cifra de colombianos enviados a Estados Unidos desde el 1º de octubre. Más de 60 colombianos han sido extraditados en el año calendario 2004, dijo. El funcionario agregó que los sospechosos serán ahora sometidos al "proceso normal" del sistema de tribunales federales de Estados Unidos. Este proceso incluye la presentación de los sospechosos ante un magistrado para la detención inicial, donde se les informará de los cargos formulados contra ellos, la fijación o el rechazo de una fianza sobre la base de los "requisitos establecidos por la ley" y la oferta de un abogado de oficio si los sospechosos no pueden pagarse un abogado propio.

La administración Bush ha elogiado periódicamente al presidente colombiano Alvaro Uribe por perseguir activamente a los prófugos colombianos buscados por el sistema judicial estadounidense.

El Secretario de Justicia de Estados Unidos, John Ashcroft, dijo que Estados Unidos aprecia el "liderazgo y el compromiso" de Uribe de "actuar vigorosamente contra los narcotraficantes y los terroristas, dondequiera que se encuentren". Reveló también que su departamento está prestando ayuda directa en las operaciones de ejecución de la ley en Colombia, y que participa en numerosos proyectos para mejorar la "capacidad operativa" de esa nación andina, a fin de perseguir a los narcotraficantes.

Entre esos proyectos figura el entrenamiento de los fiscales para dedicarse a la interdicción marítima de los alijos de drogas; la creación de fuerzas de decomiso de bienes y contra el lavado de dinero y la corrupción; establecer un programa para investigar y procesar los casos de secuestro y extorsión. El Departamento de Justicia también ayuda con las reformas legales "ambiciosas" del Código Penal y el Código Procesal Penal colombianos, informó Ashcroft. La cuestión del narcotráfico desde Colombia es enormemente importante para Estados Unidos. En febrero de 2003 un informe del Departamento de Estado al Congreso de Estados Unidos dijo que Colombia es responsable de casi el 75% de la producción mundial de cocaína y que el 90% de la cocaína que llega a Estados Unidos es producida o pasa por Colombia. El país es también fuente significativa de la heroína en Estados Unidos. El Departamento de Estado dijo que en el año 2000 hubo 50.000 muertes en Estados Unidos relacionadas con las drogas ilícitas y que ese mismo año Estados Unidos padeció pérdidas económicas por valor de US $160.000 millones debido al consumo de drogas ilícitas.

La política de Estados Unidos hacia Colombia, agregó el Departamento de Estado en ese mismo informe, es apoyar los esfuerzos del gobierno colombiano para reforzar sus instituciones democráticas, promover el respeto por los derechos humanos y el estado de derecho, intensificar las iniciativas contra los narcóticos, fomentar el desarrollo socioeconómico, atender las necesidades humanitarias inmediatas y acabar con las amenazas a la democracia colombiana, planteadas por el narcotráfico y el terrorismo.

Decomisan heroína en tránsito desde Colombia

En otro caso que involucra a Colombia, las autoridades de ejecución de la ley en Estados Unidos informaron haber interceptado heroína líquida oculta en cinco tarimas con cajas de jugos de fruta de 0,17 litros, en tránsito desde esa nación suramericana. Las tarimas son plataformas en las que se colocan los artículos para almacenamiento o transporte.

En una declaración difundida el 3 de noviembre en Miami, la Oficina de Aplicación de Leyes de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) dijo que la heroína tenía un peso total de 38 kilos y un valor al por mayor de más de US $1.700.000. El producto, etiquetado como "Hit Fruit Drink", nunca llegó a ningún mercado público donde pudo haber sido vendido para su consumo, dijo la ICE. La Corporación Hit, con sede en Colombia, y sus instalaciones, no fueron partícipes del nuevo empaque de las cajas de bebidas ni del intento de contrabando, dijo la agencia.

La ICE añadió que sus agentes y los de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos identificaron e interceptaron el embarque privado desde Colombia luego de recibir una información anónima. "La ICE investiga este caso para rastrear y detener a los responsables del tráfico de drogas", dijo Jesús Torres, agente especial de la agencia, a cargo de la oficina en Miami. "Ingerir heroína líquida de este tipo es, por lo general, mortal por lo que nos preocupa mucho que pueda ser ocultada en paquetes ampliamente utilizados para productos que se venden a niños", agregó Torres. "Lamentablemente, las acciones de los temerarios narcotraficantes manchan la reputación de compañías legítimas como la Corporación Hit", agregó.

La ICE dijo que sus agentes creen que el jugo de fruta fue comprado inicialmente en un almacén de comestibles en Colombia. Los envases de jugo fueron vaciados y vueltos a llenar con heroína, y se le pusieron etiquetas nuevas al embarque, el cual fue colocado junto a las cajas legítimas del jugo de fruta colombiano, y enviado a Estados Unidos. Una prueba de campo reveló que casi 100 cajas de jugo de fruta contenían heroína, agregó la ICE.

Washington, D.C.
4 de noviembre de 2004